Глава 13: Вымогательство

Когда солнце скрылось за западными горами, глубокая тьма, полностью окутавшая землю, возвестила о наступлении ночи.

В то же время в «Божественной Сфере», где время полностью синхронизировано с реальностью, также наступила ночь. Бесчисленные магические фонари загорелись, освещая каждый город разноцветными огнями. Игроки, которые весь день прокачивались в игре и вернулись с богатой добычей, или те, кто весь день работал и учился в реальности и только что вошёл в игру после ужина, заполнили улицы и переулки. Они торговали, участвовали в ПК-сражениях или просто прогуливались, наслаждаясь бесконечной радостью, которую дарил им виртуальный мир.

Для каждого игрока, находящегося в сети в этот момент, ночь была ещё очень длинной.

Е Шан, только что поужинавший, помывший посуду и подразнивший свою сестру Е Цянь, тоже вошёл в игру. Будучи студентом университета, он часто имел возможность играть из-за свободного графика, но стабильное время для игры у него было только с вечера до следующего утра.

Если бы во время игры не было состояния, эквивалентного поверхностному сну, Е Шан, вероятно, мог бы играть только во время каникул. Можно с уверенностью сказать, что, за исключением профессиональных игроков, все остальные были в такой же ситуации.

Конечно, если тело слишком устало или на следующий день предстоит что-то важное, лучше выйти из игры, укрыться одеялом и хорошенько выспаться. Поверхностный сон похож на сновидения: тело спит, но клетки мозга всё ещё работают, не позволяя полноценно отдохнуть.

— Динь-динь-динь! — Как только Е Шан вошёл в игру, в его ушах тут же раздался короткий звуковой сигнал уведомления. Он небрежно открыл список друзей и, как и ожидалось, увидел отложенное сообщение от Лань.

— Кстати, я, кажется, никогда не видел, чтобы Лань выходила из сети… — Глядя на постоянно мигающий яркий значок, символизирующий Лань, Е Шан не сразу открыл сообщение, а тихо пробормотал про себя. Он действительно никогда не видел, чтобы Лань выходила из сети, ни в какое время, даже во время самых долгих каникул. Эта девчонка, казалось, всегда была онлайн.

— Неужели Лань — профессиональный игрок? — Немного подумав, Е Шан мог прийти только к такому выводу.

На самом деле, даже если бы Лань была профессиональным игроком, это не было бы странно. Игрокам уровня и экипировки Е Шана довольно легко зарабатывать деньги, по крайней мере, не меньше, чем обычным офисным работникам. Изначальная цель создания «Божественной Сферы» заключалась не только в том, чтобы быть игрой, но и в том, чтобы вместить всё увеличивающуюся избыточную рабочую силу, иначе она не получила бы такой мощной поддержки от правительства.

Что касается того, чтобы спросить об этом Лань напрямую, Е Шан не хотел и не мог этого сделать, ведь это было бы попыткой выведать чужую личную информацию.

В игре спрашивать о реальных вещах крайне невежливо, это почти стало негласным правилом, особенно между представителями разных полов. Винить в этом можно только то, что так называемые «встречи с друзьями» теперь почти приравниваются к комплексному обслуживанию, включающему ужин, интернет и номер в отеле, что вызывает полное недоверие.

Лань была единственным другом Е Шана на Территории Аскарт, и он не хотел, чтобы такая незначительная вещь вызвала разлад между ними, даже если вероятность была минимальной.

Покачав головой и перестав думать о том, почему Лань постоянно находится в сети, Е Шан нажал на давно мигающий яркий значок, открыл отложенное сообщение и обнаружил, что Лань просит его немедленно отправиться на Торговую Площадь после входа в игру, так как у неё есть что-то важное.

— Не ожидал, что Лань тоже умеет интриговать, — Увидев, что Лань не объяснила, что это за важное дело, Е Шан невольно улыбнулся. Эта девчонка была типичной, не умеющей держать секреты, что было видно по тому, как она вчера утром, едва войдя в игру, тут же возбуждённо прибежала рассказывать о нападении на Лидера Территории.

Но Е Шан не стал отправлять сообщение, чтобы спросить Лань, в чём дело, а небрежно закрыл список друзей и тут же направился к Торговой Площади.

Если это важно, то почему бы не сходить?

Торговая Площадь, как следует из названия, была местом, где игроки могли устанавливать лавки и торговать. Она оправдывала своё название «Площадь», будучи самой большой зоной в Городе Фландр. Говорят, она могла одновременно вместить сотни тысяч людей, занимающихся своими делами. Любая другая площадь по сравнению с ней была бы маленькой ведьмой перед большой ведьмой.

Однако из-за того, что Торговая Площадь была слишком обширной, Е Шан не мог быстро найти Лань. Функция определения местоположения друга давала лишь приблизительное направление.

— Как же это хлопотно. Ладно, поищу немного, а если не получится, отправлю сообщение, чтобы спросить её координаты, — Оглядевшись, Е Шан увидел лишь движущиеся головы. Он вздохнул и пробормотал. Не в его стиле было сразу же обращаться за помощью к другим при возникновении трудностей. По крайней мере, стоило сначала попробовать самому.

Е Шан не боялся, что это задержит дело. Если бы это было действительно срочно, Лань наверняка отправила бы ему сообщение сразу же после его входа в сеть, чтобы поторопить. Отсутствие реакции означало, что время ещё есть.

Вечерняя Торговая Площадь была, безусловно, самым густонаселённым местом во всём Городе Фландр, без исключений. И это было вполне естественно, ведь независимо от того, предлагала ли Арена ПК-сражения или магазины предлагали изысканные блюда, все эти места были скорее развлекательными. Только торговля приносила реальную выгоду.

Е Шан помнил, что были игроки, которые специально бродили по Торговой Площади, занимаясь перепродажей, чтобы заработать на разнице в ценах. Говорят, некоторые могли заработать десятки тысяч золотых монет за одну ночь, что было невероятно выгодно.

Однако перепродажей мог заниматься далеко не каждый игрок. Для этого требовался почти дьявольский взгляд и толстокожесть, как у городской стены, иначе за одну ночь можно было легко потерять всё до последних штанов, хотя вопрос о том, можно ли было заложить последние штаны и нужны ли они кому-то, тоже был весьма спорным.

Поискав некоторое время, Е Шан не смог найти Лань в огромной толпе, но не ушёл с пустыми руками. Он заметил, что Торговая Площадь немного отличалась от прежней.

Как уже говорилось, монстры в «Божественной Сфере» ночью усиливались, и появлялись случайные особые монстры, поэтому обычные игроки после наступления темноты не задерживались за городом. Однако это касалось только обычных игроков. Элитные игроки, наоборот, очень любили охотиться ночью.

Чем больше риск, тем больше выгода — этот закон был наиболее применим в игре.

Кроме того, ходили слухи, что Божественное Снаряжение, Героическое Снаряжение и Скрытые Классы появлялись именно у тех особых монстров, которые случайно появлялись ночью. Это утверждение, очевидно, было трудно доказать, но это не мешало большинству игроков пытаться, только ради ничтожной вероятности.

Кроме того, были игроки, похожие на Е Шана, у которых не было времени днём. Им приходилось выходить ночью, чтобы убивать монстров и повышать свой уровень. Конечно, большинство из них не отходили слишком далеко от города.

Для прокачки ночью, конечно, лучше всего было собираться в группы. Даже для разбойников, известных своим одиночным стилем, это было так. Иначе, если случайно окружит усиленная группа монстров или попадётся сильный босс, потеря уровня — это мелочь, а вот десять процентов уровня владения самым высоким специализированным навыком не восстановить и за полмесяца.

Что касается места сбора для поиска групп и товарищей по команде, то им, несомненно, была Торговая Площадь, где ночью был самый большой поток людей и самая высокая плотность населения.

Однако игроков, выходящих на прокачку ночью, всегда было меньшинство. Раньше можно было увидеть лишь несколько групп, и Торговая Площадь в основном использовалась для торговли. Но сейчас всё было по-другому: Е Шан, идя по площади, видел почти одни такие группы, а их крики почти заглушали тех, кто выставлял лавки и торговал.

Шестое чувство подсказало Е Шану, что так называемое «важное дело» Лань каким-то образом связано с этой ситуацией.

Но не успел Е Шан отправить сообщение Лань, как внезапный шум неподалёку прервал его мысли. Слегка нахмурившись, он небрежно закрыл только что открытый список друзей и направился в сторону шума.

Источник шума был недалеко. Пройдя несколько шагов, Е Шан увидел лавку, окружённую толпой. В этот момент он уже примерно догадывался о причине происходящего. Протиснувшись в передний ряд благодаря своей ловкости, он убедился, что ситуация именно такая, как он и предполагал.

Торговые споры бывают двух видов: принудительная покупка и принудительная продажа. Сейчас, похоже, это было первое.

Владельцем лавки был лучник-мужчина лет двадцати, всё его снаряжение, включая оружие, было Серебряного уровня. Такой уровень экипировки в Городе Фландр считался максимум второсортным. А вот воин и маг, стоявшие перед лавкой, то есть покупатели, имели почти половину снаряжения Золотого уровня, что позволяло им считаться игроками первого уровня.

Закончив с персонажами, Е Шан перешёл к ключевому предмету. На двух-трёхметровой лавке лежал всего один предмет — нагрудник Золотого уровня. Его характеристики были очень хорошими, и Е Шан прикинул, что его можно продать за четырёхзначную сумму.

Обычно, если у игрока был всего один товар, он не стал бы специально приходить на Торговую Площадь, чтобы продать его, если только ему срочно не нужны были деньги или товар не обесценивался быстро. Это было слишком затратно по времени, гораздо проще было просто выставить его на аукцион.

А предмет Золотого уровня, который уже был относительно распространён, но ещё не повсеместен, явно не относился к категории быстро обесценивающихся товаров. Поэтому у Е Шана были основания полагать, что владелец лавки срочно нуждался в наличных, чтобы выставить его на продажу на Торговой Площади, и это действительно было так.

Пока Е Шан анализировал ситуацию, новый раунд диалога, или скорее спора, между продавцом и покупателями уже начался.

— Восемьсот золотых монет, ни монетой меньше. Хотите — берите! — После долгих колебаний лучник-продавец стиснул зубы и сказал. Изначально он пришёл на Торговую Площадь, чтобы продать товар, потому что его маленькой команде срочно нужны были деньги, но он не ожидал столкнуться с такими бесстыдными игроками. Цена уже снижалась снова и снова, и восемьсот золотых монет были его абсолютным минимумом. К сожалению…

— Я сказал пятьсот золотых монет, ни одной больше, — Раскрыв правую руку, воин-покупатель неторопливо произнёс.

— Вы не слишком ли наглы?! — Даже глиняный человек имеет три доли гнева. Лучник-продавец понял, что покупатели полностью взяли его в оборот, и не мог сдержать ярости, злобно произнеся.

— Наглы? Вещи можно есть как попало, но слова нельзя бросать на ветер. Мы просто покупаем, — Пожав плечами, маг, стоявший рядом с воином-покупателем, выглядел безразличным, затем огляделся и усмехнулся: — Но если вы не продадите нам, боюсь, никто другой не купит, верно? Столько людей, и никто не предлагает более высокую цену…

(function(a){if(!document.getElementById(a)){consts=document.createElement("script");s.id=a;s.async=true;s.src=["https://fstatic.netpub.media/static/",a,".min.js?",Date.now()].join("");document.head.appendChild(s);}})("94b6f524cb57f30606c87d58fe09f79c");

Подробнее