Глава 2 (Часть 1)

Ранним утром, когда первый луч солнца, неся с собой немного тепла, озарил землю, улицы и переулки каждого города уже были полны людей. Некоторые из них работали всю ночь и собирались выйти из игры, чтобы отдохнуть, другие только что вошли в сеть и готовились к сегодняшним событиям. Царила картина процветания.

Конечно, среди них были и те, кто, немного отдохнув после бессонной ночи, собирался продолжить сражения. В конце концов, эта масштабная виртуальная онлайн-игра под названием «Божественная Сфера» была настолько притягательна, что уже через час после запуска количество одновременно играющих пользователей легко превысило сто миллионов. Даже сейчас, год спустя, ежедневно около семизначного числа новых игроков входят в этот огромный мир, расселяясь по разным городам.

А в одном из этих городов, во Городе Фландр, расположенном на Территории Аскарт, утренняя тишина была нарушена энергичным голосом.

— Шанчик! Шанчик! Отличные новости! Есть отличные новости!

Привлеченные голосом, прохожие обернулись в ту сторону, откуда он доносился, и обнаружили, что источником была девушка-игрок. Ее длинные фиолетовые волосы были собраны в удобный для движений хвост, а кожаные доспехи подчеркивали приятные изгибы фигуры. Лицо ее, хоть и нельзя было назвать очень красивым, определенно было милым.

Увидев виновницу шума, даже игроки, чей короткий отдых был нарушен, мгновенно забыли о гневе — эффект красоты был неоспорим.

В этот момент девушка-игрок, размахивая своим фиолетовым хвостом, бежала к мужчине-игроку, который только что вошел в игру и все еще был окутан белым светом. Однако по сравнению с первой, из которой так и била энергия, привлекая всеобщее внимание, второй выглядел куда более заурядно, и было трудно представить их вместе.

«Цветок на навозной куче» — такая мысль невольно возникла в умах многих окружающих игроков мужского пола.

— Лань, что за отличные новости?

Увидев девушку с фиолетовым хвостом, которая, крича, подбежала к нему, Шан Цзи, хоть и провел с ней некоторое время и знал ее характер, все равно почувствовал легкое отчаяние. Затем он добавил: — И еще, не называй меня Шанчиком, это как-то странно.

— Почему? Разве это не мило?

Девушка, которую звали Лань, склонила голову набок и недоуменно спросила. Если бы такое движение и выражение лица были у другой девушки-игрока, это, возможно, сочли бы за намеренное заигрывание, но Шан Цзи прекрасно знал, что это не так, потому что она была искренним и непосредственным человеком.

— А если я буду называть тебя Ланьчик, тебе не будет неловко?

— Нет, это мило.

Бездумный ответ доказал, что Лань действительно так думала, и на ее милом личике расцвела щедрая, сладкая улыбка.

— Ладно, ты победила.

Увидев ее фирменную улыбку, Шан Цзи понял, что спорить с этой всеобщей любимицей бесполезно. Он вернулся к сути: — Ну, говори, что за отличные новости?

— Отличные новости?

— Разве ты сама только что не сказала?

Шан Цзи, слегка потирая лоб, почувствовал головную боль. Он понимал, что ему потребуется немало времени, чтобы приспособиться к ритму разговора этой девушки. Если бы это увидела его сестра, она, наверное, удивилась бы, что ее брат может быть настолько смущен.

— Ох… Точно!

Кажется, она наконец вспомнила. Лань снова приняла свой первоначальный восторженный вид и взволнованно сказала: — Шанчик, послушай! Нашего Лидера Территории Аскарт вчера вечером кто-то атаковал, и, говорят, успешно! В группе сейчас только об этом и говорят!

Лидер Территории, как следует из названия, является хозяином территории. Точнее, ее управляющим.

Во всем мире «Божественной Сферы» существует шесть территорий. За исключением единственной Нейтральной Территории, у каждой есть свой Лидер. Лидеры избираются голосованием всех игроков на территории. Голосование проводится раз в месяц, и избранным может стать только тот, кто набрал наибольшее количество голосов и превысил 40% от общего числа. Поэтому избранный человек неизбежно пользуется большим авторитетом, обычно это главы крупных гильдий. Убийство такого человека, безусловно, можно назвать отличной новостью.

Вероятно, появление ключевых слов «Лидер Территории» и «атака» в словах Лань заставило многих игроков вокруг снова обратить внимание, и они вдвоем мгновенно оказались в центре всеобщего внимания.

— Лань, давай поговорим в другом месте.

Заметив изменение в окружающей атмосфере, Шан Цзи нахмурился и сказал. Затем, не дожидаясь согласия Лань, он самовольно взял ее за руку и нырнул в ближайший переулок. В мгновение ока их фигуры исчезли из поля зрения толпы.

Но, несомненно, эффект, произведенный одним лишь словом Лань, не исчезнет вместе с ними. Напротив, новость об убийстве Лидера Территории, несомненно, быстро распространится.

Конечно, даже без невольного проболтания Лань, это было лишь вопросом времени, когда новость станет общеизвестной. Убийство Лидера Территории — не мелочь, и шила в мешке не утаишь.

Они отошли недалеко. Когда в поле зрения не осталось других игроков, Шан Цзи незаметно отпустил руку Лань. Сама она не проявила никакой особой реакции, по-видимому, все еще недоумевая, зачем им нужно было менять место для разговора. Эта девушка не столько не умела чувствовать атмосферу, сколько полностью ее игнорировала.

— Лань, теперь можешь говорить. Расскажи мне все, что знаешь.

— О, хорошо.

В ответ на просьбу Шан Цзи, Лань решительно кивнула и сказала: — Кажется, это произошло вчера около десяти вечера. Лидер Территории только что закончил собрание в Городе Гролм и был атакован по дороге обратно в Аскарт. Нападавший, похоже, был разбойником.

— Говорят, этот разбойник убил Лидера Территории всего за несколько атак, и никто из тех, кто был рядом, не успел среагировать. Я помню, Лидер ведь воин, верно?

— Это просто невероятно.

— А ведь он был в латах, это самый проблемный класс для нас, разбойников, и его так просто одолели! Глава группы сказал, что даже самые известные разбойники нашей территории не смогли бы такого сделать… Ах да, точно, теперь все, кажется, называют этого разбойника «Ночной Кошмар».

— «Ночной Кошмар»?

Шан Цзи, до сих пор молча слушавший, наконец отреагировал, приподняв бровь и переспросив.

— Угу.

Подробнее