Войдя в банкетный зал, Цзи Чу сразу же направилась к длинному столу, уставленному пирожными и закусками. Сун Шунянь, взяв с подноса официанта бокал шампанского, с интересом наблюдала за ней.
— Так ты, оказывается, еще и обжора! — заметила она. — У тебя и так щечки пухленькие, не боишься совсем растолстеть?
Сун Шунянь потрогала пальцем свой подбородок.
— Хотя… Если ты немного поправишься, тебя будет еще приятнее обнимать. Ешь, сколько хочешь.
Цзи Чу, соблюдая правила этикета, не отвечала, продолжая методично опустошать тарелки.
Несмотря на молчание Цзи Чу, Сун Шунянь отлично развлекалась сама.
— Красавица, ты обещала быть моей партнершей по танцам. Пойдем потанцуем!
— Здесь столько знаменитостей, бизнес-магнатов и детей высокопоставленных чиновников! Не хочешь ни с кем познакомиться, чтобы подняться по карьерной лестнице? Хотя… Я же здесь, познакомься со мной, этого будет достаточно.
— Не хочешь шампанского? Если переберешь, я отвезу тебя домой. А там, как говорится, что будет, то будет…
Пока Сун Шунянь болтала без умолку, Ся И, взяв микрофон, обратилась к гостям с небольшой сцены в передней части зала:
— Добрый вечер, дамы и господа! Я — Ся И, хозяйка сегодняшнего вечера. Для меня большая честь видеть вас всех здесь. Цель этого приема — представить вам нового партнера «Шицзи Энтертейнмент» — Лэн Хуайань.
Ся И повернулась в сторону винтовой лестницы, сдержанно улыбаясь и слегка подняв голову. Гости последовали за ее взглядом. По лестнице медленно спускалась женщина в вечернем платье цвета индиго от Balmain. Ее черные волосы были высоко подняты и украшены синими перьями. Подол платья был отделан темно-синими перьями, отчего она напоминала гордую паву. Нет, пава — слишком простое сравнение. Ее красота была слишком яркой, почти агрессивной. Один ее взгляд мог покорить любого. Она не была похожа на паву, чья красота лишь внешняя.
Казалось, весь свет в зале сосредоточился на Лэн Хуайань, затмевая все вокруг. Гости невольно затаили дыхание.
Лэн Хуайань спокойно принимала всеобщее внимание, как когда-то во дворце, во время восхождения на трон. Тогда придворные стояли на коленях, а она, в императорском одеянии, с величием поднималась на трон, слушая, как чиновники кричат: «Да здравствует император! Мудрость и доблесть, благодеяния для всех живых существ!»
Когда Лэн Хуайань спустилась, Ся И, объявив начало приема и пригласив гостей насладиться вечером, вернула всех к реальности. По залу прокатился шепот.
Цзи Чу, толкнув Сун Шунянь локтем, кивнула в сторону Лэн Хуайань.
— Вот настоящая красавица! Хочешь с кем-то познакомиться — познакомься с ней.
Сун Шунянь оставалась невозмутимой, даже не взглянув на Лэн Хуайань. Она сделала глоток шампанского.
— Красива, не спорю. Но мне неинтересно.
— Разве ты не говорила, что все красавицы вызывают у тебя трепет?
Сун Шунянь, подняв бровь, усмехнулась.
— Ее красота слишком властная. Я не хочу, чтобы меня кто-то подчинял. Представь, что две вожака стаи встретились. Даже если одна из них очень ловкая и красивая, у них вряд ли возникнет желание познакомиться поближе.
Она оскалила зубы.
— Вот перегрызть друг другу глотки — другое дело.
— Хм… — протянула Цзи Чу. Наверное, это и называется «две альфа-самки не уживутся вместе». Но если так, то почему Сун Шунянь сказала Лэн Хуайань подождать, пока та вырастет? Видимо, в образе ребенка королева не такая уж и властная.
Свет в зале немного приглушили, заиграла музыка, и несколько пар вышли на танцпол. Сун Шунянь снова придвинулась к Цзи Чу.
— Пойдем потанцуем.
Цзи Чу обвела взглядом зал и заметила, что Лэн Хуайань и Ся И идут к ним. Она быстро отстранила Сун Шунянь.
— Вот твой шанс помириться с госпожой Ся! Пригласи ее на танец!
Сун Шунянь залпом допила шампанское.
— Завладела всем имуществом Сяо И, да еще и делится им с другими… Госпожа Ся, конечно, молодец, но я с ней танцевать не буду.
Цзи Чу хотела что-то ответить, но увидела, что Лэн Хуайань и Ся И уже подошли к ним.
— Ты, иди сюда, — коротко приказала Лэн Хуайань.
Сун Шунянь схватила Цзи Чу за платье. Та натянуто улыбнулась.
— Ваше Величество, может, лучше найдете себе кавалера?
— Шутишь? — возмутилась Лэн Хуайань. — Разве я могу позволить этим мужчинам прикасаться ко мне? Я буду вести в танце, а значит, буду трогать их за ноги.
С многозначительным видом она посмотрела на длинные ноги Цзи Чу, которые едва прикрывало короткое платье — то самое, что она сама для нее выбрала.
Затем Лэн Хуайань перевела взгляд на Сун Шунянь. Та протянула ей руку.
— Меня зовут Сун Шунянь. Рада знакомству.
Несмотря на вежливые слова, в ее голосе слышались хулиганские нотки.
Лэн Хуайань легонько пожала ей руку.
— Лэн Хуайань.
Их взгляды встретились. В воздухе повисло напряжение. Ся И, лучезарно улыбаясь, подошла к Сун Шунянь и взяла ее за руку.
— Госпожа Сун, мне очень нравится эта мелодия. Может, потанцуем?
В свете ламп улыбка Ся И казалась особенно теплой и доброй. Сун Шунянь, помедлив, высвободила руку.
— Извините, я не танцую, — ответила она и, развернувшись, ушла. Ся И последовала за ней.
Лэн Хуайань, скрестив руки на груди и подняв бровь, обратилась к Цзи Чу:
— Выбирай: смерть или танец.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|