Глава 8: Меч Маолинь

На поле для боевых искусств Лю Чжэньин сражался с Ли Цзюньдэ и другими.

Оба класса, А и Б, выиграли по восемь поединков, и еще восемь поединков оставались незавершенными.

Увидев Сюнь И, стоящего у входа на поле в своей конфуцианской одежде, ученики класса А тут же встрепенулись и сосредоточились на сражении с учениками класса Б.

— Эти люди плохо владеют мечом, — пробормотал Байфу, превратившийся в маленького человечка и сидящий на плече Сюнь И, наблюдая за поединками издалека. — Им далеко до вашего Меча Маолинь, господин.

— В конце концов, Академия Линфэн идет по пути золотой середины и не является специализированным местом для боевых искусств, — равнодушно сказал Сюнь И. — Достаточно, чтобы ученики сдали испытание на Воина Третьего Уровня и немного освоили боевые искусства. Как вам те двое, что сражаются в центре?

Лю Чжэньин и Ли Цзюньдэ, сражающиеся посреди толпы, были весьма примечательны. Один из них танцевал с мечом, его движения были легкими и непредсказуемыми, другой уворачивался влево и вправо, его деревянный меч целился в уязвимые точки, нанося контратаки.

— В этом есть что-то от Меча Маолинь, — пробормотал Байфу.

Меч, который использовал Лю Чжэньин, казалось, был третьей формой Девяти Мечей Маолинь — «Легкий Ветер Ласкает Ивы». Его движения были легкими и изящными, словно весенний ветерок, ласкающий ивы у реки, полные мягкости и грации.

Что касается меча, которым контратаковал Ли Цзюньдэ, то это, по-видимому, был прием, следующий сразу за «Легким Ветром Ласкает Ивы» в Мече Маолинь — «Приветствие Призрачного Вяза». Этот прием шел по коварному пути, наполненный призрачной энергией и смертоносными намерениями. Он требовал одного точного удара, чтобы открыть врата жизни и смерти.

Это соответствовало стилю боя обоих. Ли Цзюньдэ обладал высокой защитой благодаря своей семейной технике культивации. Он мог выдержать атаки Лю Чжэньина без вреда. Даже после двадцати ударов Лю Чжэньина он оставался бодрым и полным сил.

Его «Ци Небесной Чистоты» мгновенно восстанавливалась, но если бы Лю Чжэньин получил хотя бы один удар от него, исход поединка был бы очевиден.

— Но без соответствующей внутренней техники, без понимания Сердца Четырех Сезонов и Сердца Увядания и Расцвета, этот метод меча — всего лишь Пустая Показуха! — важно прокомментировал Байфу, стоя на плече.

Внезапно Байфу почувствовал, что за ними кто-то наблюдает, и инстинктивно оглянулся за спину Сюнь И. Он увидел лишь мелькнувшую желтую тень, а затем, присмотревшись, понял, что это младшие ученики отрабатывают стойку.

— Кажется, здесь есть колебания божественной силы. В этой академии еще есть божества? — пробормотал Байфу про себя. Он собирался продолжить расследование, когда услышал, как Сюнь И с удивлением спросил: — Вы даже знаете о нашем семейном Сердце Четырех Сезонов и Сердце Увядания и Расцвета?

— Хмф, конечно, я знаю, — ответил Байфу. — Я лично видел, как Маодэгун использовал этот метод меча. Меч Маолинь имеет три великих уровня: Рост Весеннего Дерева, Дерево, Выделяющееся в Лесу, и Великолепие Густого Леса.

Байфу был призрачным практиком, слугой Чэнхуана, но при жизни он лично видел, как Маодэгун владел мечом.

Глаза Сюнь И загорелись, и он тут же попросил его научить.

Отец Сюнь И умер рано, а дед скончался два года назад, поэтому ему было трудно получить наставления по Мечу Маолинь от старших.

Что касается других членов семьи Сюнь… — Забудьте об этом, чтобы второй дядя давал наставления? Я буду благодарен, если он не будет бороться со мной за должность главы семьи Сюнь.

Семья Сюнь в свое время помогла Великому Предку основать Великую Чжоу и получила титул Гуогуна. После этого семья Сюнь разрослась и стала известным кланом в Цинлунчэне. Члены клана, передававшиеся из поколения в поколение, были повсюду, от двора до торговцев.

Однако в прямой линии семьи Сюнь было немного мужчин. В поколении деда Сюнь И был только один мужчина — его дед, а выше него было четыре старших сестры.

В поколении отца Сюнь И, помимо его отца, было еще два дяди.

У второго дяди было два двоюродных брата, а у третьего дяди была только одна дочь.

Согласно Клановым Правилам, после смерти деда должность главы семьи должна была перейти к Сюнь И, поскольку он был старшим внуком прямой линии.

Но все использовали его юный возраст как предлог, и не только должность главы семьи оставалась вакантной, но даже его дворянский титул был временно удержан двором, не будучи присвоенным.

У старшего внука болезнь сердца! Он еще не достиг совершеннолетия!

Это была главная причина, по которой семья Сюнь выступала против него.

При жизни деда Сюнь И, Сюнь Юя, его второй дядя однажды сказал: — Племянник молод и слаб здоровьем, и этой ветви старшего брата будет трудно продолжить род. У меня есть два сына, почему бы не передать одного из них старшему брату, чтобы продолжить род и заботиться о племяннике?

Конечно, это предложение было немедленно отклонено Сюнь Юем.

Перед смертью Сюнь Юй специально позаботился о Сюнь И и даже написал свои заметки по Мечу Маолинь, передав их Сюнь И, чтобы тот мог изучать Меч Маолинь по ним.

К сожалению, заметки были неполными, последние три приема и опыт внутренней техники были вырваны, и Сюнь И, изучая их самостоятельно, неизбежно допускал ошибки.

Но вчера, благодаря наставлениям У Паня, многие непонятные места стали ясными.

Теперь, услышав, что Байфу также разбирается в его семейном методе меча, он поспешил попросить наставлений.

— Меч Маолинь — это и техника меча, и внутренняя техника, и метод культивации, который сочетается с родословной. Только члены семьи Сюнь могут по-настоящему раскрыть его тайны. Другие люди, практикующие этот меч, хотя и могут быть искусны, в конечном итоге это лишь Пустая Показуха, поскольку они не понимают истинного смысла меча.

— Значит, он должен сочетаться с нашей родословной Древесного Управления?

— Верно. Только родословная семьи Сюнь может постичь уровень Великолепия Густого Леса. В противном случае другие люди смогут лишь топтаться на уровне Дерева, Выделяющегося в Лесу, как и вы.

Испокон веков одно дерево не делает леса, и Меч Маолинь — это суть духа дерева.

С юных лет Сюнь И самостоятельно постигал путь Роста Древесного Духа, изучая базовые техники меча.

Только после того, как его основы были прочными, он мог практиковать истинный метод меча, и сам он вошел в царство Дерева, Выделяющегося в Лесу.

Дерево, Выделяющееся в Лесу, будет уничтожено ветром. Этот уровень — всего лишь введение в метод меча, дающее право изучать Девять Приемов Меча Маолинь семьи Сюнь.

— Когда вы полностью освоите приемы меча и постигнете закон жизни и смерти из двенадцати форм меча, а также Сердце Четырех Сезонов, вы сможете прорваться. В конце концов, двенадцать форм меча точно соответствуют двенадцати растениям четырех сезонов: весне, лету, осени и зиме.

Сюнь И прищурился и тихо спросил: — Двенадцать мечей? Откуда вы это слышали?

Надо знать, что семья Сюнь публично заявляла, что Меч Маолинь состоит всего из девяти мечей.

Помимо трех весенних мечей, по одному мечу лета, осени и зимы были скрыты.

Летом нет бамбука, осенью нет клена, зимой нет кипариса — они были полностью скрыты в других приемах меча, чтобы сбить с толку, и только прямая линия главы семьи знала об этом.

— Хотя я и призрачный дух, но при жизни я следовал за Маодэгуном. В семейном храме предков Сюнь есть даже моя табличка! — тут же Сюнь И преисполнился уважения. — Старший, вы были одним из тех, кто сражался за Небесного Предка?

— Нет-нет, господин, не говорите так. Я был всего лишь личным солдатом, следовавшим за Маодэгуном, а затем погиб в Битве при Цинмэньгуане вместе с Чэнхуаном. После смерти я стал божественным слугой.

— Местный Чэнхуан погиб в Битве при Цинмэньгуане? Битва при Цинмэньгуане? Погиб в Цинлунчэне? — Сюнь И казалось, что он это где-то слышал.

— Не только это, этот Цинлунчэн был преобразован из дворца предыдущей династии местным Чэнхуаном и Маодэгуном вместе, используя их заслуги.

Эти знакомые события, казалось, ежегодно упоминались старейшинами клана во время жертвоприношений предкам.

Лицо Сюнь И стало странным: — Вы говорите, что у вас есть табличка в нашем семейном храме предков, неужели у местного Чэнхуана тоже есть?

— Верно, есть, это тот, о ком вы подумали.

— Хоу Цао! — Сюнь И потрогал свое лицо и тут же почувствовал, что мир слишком мал.

В храме предков семьи Сюнь до сих пор хранилась табличка Хоу Цао.

Говорят, его предок в пятом поколении, Маодэгун, приказал потомкам семьи Сюнь поддерживать его благовония и жертвоприношения.

— При жизни Чэнхуан не оставил потомков, и этот дворянский титул прервался в том поколении. Маодэгун, помня о давней дружбе, позволил семье Сюнь поддерживать его благовония и жертвоприношения, пообещав: «Пока семья Сюнь существует, благовония Хоу Цао не иссякнут». Иначе, как вы думаете, почему Чэнхуан просил вас о помощи? Какой из глав семьи Сюнь не работал в Чэнхуанфу? Разве семья Сюнь могла бы быть такой процветающей без тайной заботы Чэнхуана?

Слова Байфу лишили Сюнь И дара речи, его выражение лица постоянно менялось, и он тайно решил вернуться в храм предков, чтобы посмотреть, кто же этот Байфу, которого там почитают как праведника.

— Что он делает? — пробормотал Лю Чжэньин, сражающийся вдалеке. Увидев, как меняется выражение лица Сюнь И, он испугался. Неужели у него снова сердечный приступ?

— Я больше не сражаюсь! — Он одним движением меча «Изумрудные Бамбуковые Тени» отбросил технику меча Ли Цзюньдэ. — Сегодня я признаю свое поражение!

Сказав это, он тут же бросился к Сюнь И.

— Сегодня три обновления! Скоро будет еще одно! Прошу рекомендации и коллекции!