Глава 8

Около получаса мы сидели у костра. Я делала вид, что задремала, виконт водил рукой по моему плечу, будто бы баюкая. Я уже расслабилась, решив, что он не станет трогать беззащитную возлюбленную, но стоило мне слегка отпустить контроль и подумать, что пару часов можно и потерпеть мерзкие объятия, как рука молодого аристократа потянулась к пряжке моего ремня.

Вот же гад!

Хотелось врезать ему хорошенько, но я только вздрогнула, распахнула глаза и с показным испугом уставилась на виконта.

— Что такое? — спросила я тихо.

— Ничего, любовь моя, — избегая моего взгляда, любовничек снова прижал меня к себе.

Еще около часа мы снова сидели в тишине и бездействии. Но когда телохранитель виконта по немому сигналу своего хозяина поднялся и утопал куда-то в лес, попытки меня раздеть продолжились. И судя по тому, как уверенно действовал Бронне, на этот раз мой испуганный взгляд его не остановит.

Сняв ремень, виконт обхватил меня и попытался затянуть его на запястьях. В этот момент я распахнула глаза и подалась вперед, попала лбом прямо в нос мерзавца и тут же отскочила, прихватив ремень с собой.  

Виконт отскочил, схватился пальцами за переносицу и зашипел.

— Лилианна, милая, мы же договаривались, — пробормотал он, поднимая на меня растерянный и злой взгляд.

— Я передумала, — я растянула губы в широкой улыбке/. Но взглядом искала самый надежный путь отступления.

По всему выходило, что лучше всего нырнут в колючие кусты, где широкоплечим мужчинам будет неудобно меня преследовать. Но только я собиралась осуществить план, как кт-то сзади схватил меня за руки и вывернул их до боли.

Я зашипела и попыталась вырваться, но сил не хватило для нормального выхода из захвата. Да и телохранитель виконта не зря ел хозяйский хлеб — держал крепко.

— Не хочешь по хорошему — значит я сделаю все так, как желаю сам, — Бронне ухмыльнулся, и я дернула плечами от омерзения.

— Ты ведь вовсе не собирался со мной никуда сбегать, верно? — уточнила я, чтобы подтвердить подозрения, возникшие сразу после того, как я увидела лицо этого холеного щеголя. Разве такой выдержит жизнь под южным палящим солнцем? — Все, что тебе было нужно — это обесчестить меня и наутро заявиться к родителям с требованием моей руки.

— До тебя это только сейчас дошло? — виконт вскинул брови в притворном удивлении. — Ты казалась себе такой хитрой интриганкой, но не разглядела банальнейшей уловки под собственным носом.

Баннет глумился и растягивал момент своего триумфа. Но меня не задевали его слова: все, что он говорил, касалось настоящей Лилианны и ко мне не имело никакого отношения.

— Зачем тогда ты согласился с планом отравления? — продолжила расспрашивать я, движимая не столько злобой, сколько искренним любопытством.

— Ты в самом деле думала, что я позволю тебе умереть? Что соглашусь на этот безумны план с переселением в другое тело? — Баннет рассмеялся. — Доктор, которого я прислал, передал тебе лишь ничтожно малую дозу белладонны. Неприятную, но не смертельную, как видишь. И теперь, когда все прошло по плану, ты принадлежишь мне.

Виконт приблизился, собственнически обхватил рукой мою талию и наклонился к лицу, почти касаясь губами моего носа.

— Ты могла бы быть счастлива в этим минуты, если бы не сопротивлялась. Что тебе стоило повести себя как настоящая благородная леди: промолчать и покориться? — прошептал он, ведя пальцами другой руки по моей шее.

Я уже дрожала от омерзения и злобы, а еще — от собственного бессилия. Люди Армара если и приедут, то только через час. И будет уже поздно.

И все же сдаваться совсем без боя я не желала. Резко подняла ногу и зарядила мерзавцу коленом куда-то под живот. Судя по тому, как виконт скривился и зашипел ругательства сквозь стистуные зубы, попала куда надо.

Правда, в следующий миг хватка охранника на запястьях стала еще крепче, он вывернул мои руки, заставляя меня наклониться.

— Через час сюда прибудут люди короля, — никогда не думала, что буду угрожать кому-то именем Анмара, но другого выбора не оставалось. — Подумай, на чей ты стороне: жалкого виконта или тирана Нордота, который сотрет тебя в порошок, как только знает о произошедшем, — эти слова предназначались охраннику. И хотя хватка его рук не ослабла, я ощутила, как он вздрогнул.

— Ах ты жалкая тварь, — виконт, справившись с приступом боли, снова подошел ко мне и наотмашь ударил по лицу. Щеку обожгло, но эта боль не шла ни в какое сравнение с той, которую я ощутила, умирая в прошлый раз.

— Я написала Анмару письмо прежде, чем явиться сюда, — продолжила я, копируя издевательскую улыбку Баннета. — И уверена, что он будет здесь с минуты на минуту.

— Ничего, мне хватит времени, чтобы тебя приструнить! Тогда ему придется отдать тебя мне, чтобы выбрать другую невесту. В вопросах дам он весьма щепетилен и твою честь не уронит, не сомневайся.

Виконт схватил меня за волосы и дернул вверх, заставляя выпрямиться. Впился губами в мои губы, попутно пытаясь ослабить шнуровку штанов, но я что было сил сжала челюсти. Тут же ощутила на языке металлический привкус крови, Баннет взвизгнул и отскочил. Я попыталась еще разок пнуть его — вдогонку, но этот козел успел увернуться.

Хотела еще раз призвать к его благоразумию, но вдалеке послышался заливистый лай собак. Виконт поднял на меня огромные от испуга глаза.

— Так ты не врала? Ты в самом деле ему рассказала? — он побледнел, губы дрожали. — Мерзкая шлю…

Баннет бросился вперед, я приготовилась кусаться и пинаться до потери сознания, но огромный телохранитель отпустил мои руки и встал рядом. Схватил виконта за шкирку и отбросил в сторону.

Я отступила на несколько шагов назад и с удовольствием наблюдала, как огромный верзила заламывает руки уже несостоявшемуся любовнику Лилианны. Но вдруг Баннет поднял на телохранителя взгляд. Тот замер на мгновение, потом расплылся в идиотической улыбке и отпустил виконта.

Что происходит? Это влияние дара?      

Баннет повернулся ко мне и я инстинктивно отвела взгляд. Сосредоточилась, анализируя все, что происходит вокруг: странная аура расслабления и легкости, идиотская улыбка охранника, нерациональное поведение Лилианны, которая делала хитроумные тайники, но не сумела разгадать простейшую уловку виконта. Дар обольщения? И действует при зрительном контакте.

— Видимо, ты забыла, как хорошо нам было вдвоем. Помнишь сад? Озеро и лебедей? — Баннет приближался, охранник бездействовал, я же старалась не поднимать головы.

Отступая, уперлась в дерево и сжала кулаки. Не уж, на такие пошлости, как озеро с лебедями, он меня точно не поймает!

Когда пальцы виконта вцепились в мой подбородок, я попыталась вывернуться и убрать его руку, но сил нетренированной женщины не хватало для обороны. Попыталась пнуть, но он прижал мои колени ногой к широкому стволу. Я могла сопротивляться лишь несколько секунд, затем Баннет все же вздернул мой подбородок, вынуждая взглянуть в свои глаза.

Ярко-голубые, такие красивые, искрящиеся, манящие, и смотрят с такой непередаваемой добротой. Они не могли бы оставить равнодушной ни одну женщину. Да что там — ни одного живого человека на земле. Как я могла убегать от этих прекрасных глаз? Видела ли я когда-нибудь глаза более притягательные?