Глава 4

— Ты казалась самой разумной из всех подходящих кандидаток, — голос короля оставался непривычно-холодным, но на лице проскользнула тень ироничной улыбки.

Значит, теперь уже не кажусь. Плохо. Однако пока что он ни слова не сказал о разрыве помолвки. Значит, мне надо во что бы то ни стало зарекомендовать себя как исключительно благоразумную и преданную короле леди. Потому что главная моя цель, как бы отвратительно это не звучало — добраться с Анмаром до постели. Возможно, для этого придется еще и найти способ бороться с его талантом к подавлению воли и если не открыто ему лгать, то по крайней мере выдавать только часть правды.

— Позвольте мне встать, — мне, конечно, не привыкать к объятиям Анмара, но планировать убийство того, у кого сидишь на коленях, как-то странно.

— Я тебя почти не держу, — отозвался король. И кажется, в его холодном тоне я все же начала понемногу различать оттенки: на этот раз ехидное веселье.

Его рука казалась очень тяжелой, но может, это из-за слабости? Я честно попыталась сползти на пол, но от резких движений голова закружилась, и я едва не проехалась носом по белым каменным плитам.

Король хмыкнул — тихо, но я расслышала — потом подхватил меня на руки с демонстративной легкостью и направился к выходу из гостиной. Он что, меня так до покоев собрался транспортировать?!

К счастью, Его Величество не потащил мое ослабшее тело прямо до спальни: по подсказке слуг сгрузил на кресло в малой гостиной, прилегающей к личным покоям, которую я оккупировала и обустроила под личный кабинет.

Пока я приходила в себя после столь необычного способа путешествовать по поместью, Анмар осматривался и то и дуло кивал собственным мыслям. Интересно, о чем он думает?

— Похвальный выбор литературы, — наконец, выдал он, и я не без труда повернула голову в его сторону.

Все-таки эта его способность омерзительна! Я ошиблась, когда думала, что он мне не противен: человек, способный на такое, априори не заслуживает ни понимания, ни сочувствия. А с учетом того, как он пользуется своими возможностями…

— Взгляд имперских ученых на историю Нордота несколько предвзят, однако в их сочинениях все же отражены основные особенности развития региона, — продолжил Анмар и я сбилась с мысли. Говори он вроде бы о книгах, но голос звучал так жестко, как будто к авторам политических и экономических обзоров у него личные счеты. — Такое чтение поможет тебе с пользой провести время в поместье, пока будет идти расследование.

И конечно же меня запрут в четырех стенах до тех пор, пока не будет схвачен отправитель письма.

— Слышал, тебе выписали учителя фехтования? — вдруг сменил тему Анмар.

Я насторожилась и, не будь тело похоже на выжатую тряпку, еще и напряглась бы. Но удавалось только расслабленно полулежать, откинувшись на мягкую спинку. Может, оно и к лучшему — тело сейчас ослабло настолько, что не могло выдать моего волнения.

— Да, Ваше Величество, — выдавила я, потому что король явно ждал ответа.

— Я заменю его одним из своих приближенных. Графом Шердоном, — формулировка возражений не допускала. Впрочем, я и не видела смысла возражать: граф славился как один из лучших дуэлянтов и, поговаривали, что многие офицеры тайно обучаются у него искусству владения оружием. Единственное, что настораживало меня — молодость Шердона. Ему около тридцати, он лет на пять моложе самого короля. Уж не проверка ли это для будущей жены?

— Как вам будет угодно, — с показным спокойствием ответила я.

— И разумеется, покидать поместье тебе запрещено до моего особого распоряжения, — бросил напоследок король и вышел.

«Как прикажете, ваше величество», — я пробормотала уже в створку двери, за которой он скрылся.

Чувства после встречи остались противоречивые. Мне бы радоваться, что помолвка не разорвана, и что Анмар продолжает действовать именно так, как нужно мне. Но почему же есть ощущение, что я чего-то не знаю? Из-за того, что мне непонятны его мотивы? Благоразумие — не самая важная черта в будущей королеве, тиран мог выбрать любую другую девушку и явно что-то недоговаривает. Или может, я тревожусь из-за того, что Империя все-таки решила пойти на попятную и отказаться от территорий, которые были ее частью на протяжении многих столетий? Договор пока еще не подписан, но обсуждение всех спорных вопросов продолжается. Или может…

— Это возмутительно! — тонкий, высокий голос, который казался знакомым лишь смутно, выдернул меня из потока рассуждений. — Немедленно доложите леди Велрей о моем визите!