Феникс

Феникс

Суй Юэ подняла брови и недоумённо спросила:

— Какой смысл в вашем споре? Если Наследный принц действительно хочет жениться на тебе, он всё равно это сделает.

Шуй Шуан горько усмехнулась:

— В теории да, но есть ещё вопрос титула. И даже если забыть о титуле, я всё равно не смогу выйти за него замуж. Глава Учения Громовой Тени может взять мужа только в свой род.

Все замолчали. Родные сёстры, и дошли до такого… Но это были их семейные дела, и вмешиваться не стоило.

— Будь что будет, не переживай, — Суй Юэ похлопала Шуй Шуан по плечу. — Теперь ты под моей защитой. Победить твою сестру будет сложно, но возможно.

Как только она договорила, Шуй Шуан бросилась к ней:

— Юэ, а как насчёт того, чтобы я тебе отдалась? — Она игриво подмигнула. Суй Юэ вытянула палец и, уперев его в лоб Шуй Шуан, отстранила её:

— Лучше не надо, а то Наследный принц меня убьёт.

Вечером Цзян Чжаолинь и Сун Е, взяв свои вещи, пришли к ним. Они не стали церемониться и, едва войдя, тут же наткнулись на Шуй Шуан, которая преградила им путь, грозно спросив:

— Эй, вы двое! Что вы тут делаете? Кто вас пустил?

Цзян Чжаолинь постучал веером по плечу Шуй Шуан:

— Сестрица Шуй, не стоит так официально. Теперь мы одна семья, зачем эти церемонии?

— Кто с тобой одна семья? Цзян Чжаолинь, моя Юэ ещё не дала тебе разрешения присоединиться к нам. Чего ты торопишься? — возмутилась Шуй Шуан.

— А-Шуан права. Пока ты не объяснишься, мы тебя не пустим, — подошла Суй Юэ.

— Ладно, — вздохнул Цзян Чжаолинь. — Тогда пусть сначала Сун Е войдёт, а я всё объясню вам.

Суй Юэ кивнула:

— Хорошо. Господин Сун, можете выбрать любую свободную комнату на втором этаже.

Сун Е, немного поколебавшись, посмотрел на Цзян Чжаолиня. Тот кивнул ему:

— Всё в порядке, иди.

Сун Е поднялся наверх.

Когда все расселись, Му Си заварила чай. Суй Юэ налила чашку Цзян Чжаолиню и, пододвинув её к нему, сказала:

— Господин Цзян, теперь можете говорить.

Цзян Чжаолинь, покрутив чашку в руках и немного подумав, сказал:

— Давайте говорить прямо. Госпожа Суй, вы умная девушка, и вы понимаете, что мы с Сун Е сбежали.

Услышав это, все ахнули.

— Господин Цзян, какая… смелость, — с трудом выдавила из себя Суй Юэ. — Но это ваши личные дела, какое отношение они имеют к вашему желанию присоединиться к нам?

— Не торопитесь, дайте мне закончить, — сказал Цзян Чжаолинь. — Думаю, вы догадались о нашем происхождении по нашим фамилиям. Именно поэтому всё это приобрело такие масштабы.

— Семья Цзян из Чёрного Ветра, семья Сун из Цинсяо, — Суй Юэ прищурилась. — Если бы вы были обычными учениками, всё было бы не так серьёзно, верно?

Цзян Чжаолинь вздохнул:

— Не буду скрывать, я единственный прямой наследник семьи Цзян в этом поколении.

Все снова ахнули. Единственный прямой наследник семьи Цзян! Суй Юэ потёрла нос и спросила:

— А Сун Е?

Она подумала: «Только бы он не был прямым наследником семьи Сун, иначе это будет катастрофа».

— Он из боковой ветви семьи Сун, — ответил Цзян Чжаолинь, и все вздохнули с облегчением. Он продолжил: — Именно поэтому всё это направлено против него. Они хотят, чтобы он сдался.

— Разлучать влюблённых — это низко, — сказал Юань Цзысюнь, скривившись.

Хун Лянь кивнул и задумчиво произнёс:

— Но ты, как будущий глава семьи, не можешь остаться без наследника.

— Наследник — не проблема. У семьи Цзян много боковых ветвей, я могу усыновить сына моего дяди. В крайнем случае, я откажусь от своего места, — сказал Цзян Чжаолинь.

— Тогда почему ты так хочешь присоединиться к нам? — Суй Юэ постучала пальцами по столу и, немного подумав, спросила.

— Среди вас нет выходцев из знатных семей. Я не хочу видеть никого из Восьми Великих Семей. — Цзян Чжаолинь с отвращением поморщился. — Эта аура аристократизма… меня от неё тошнит.

Суй Юэ кивнула:

— Хорошо. Поздравляю, ты стал членом нашей организации «Феникс».

Цзян Чжаолинь кивнул:

— «Феникс»? Хорошее название… Хорош… — Он вдруг замолчал, его глаза расширились. — Ваша организация называется «Феникс»?!

— А что, есть проблемы? — Суй Юэ удивилась его реакции.

— Не то чтобы проблема… Просто глава организации «Павлин» — Хуа Цзяньсюэ из Учения Цветочной Феи. А феникс считается священным зверем Учения Цветочной Феи. Даже в качестве тотема они используют Павлина Мин-вана, сына феникса, а не самого феникса.

— О, — Суй Юэ, услышав это, пожала плечами. — Будь что будет.

Сказав это, она поднялась на второй этаж, бросив на прощание:

— Теперь ты, господин Цзян, наш военачальник.

Цзян Чжаолинь остался стоять в недоумении:

— Военачальник? Какой военачальник? Что это вообще значит? Просто бред какой-то.

Чему быть, того не миновать. На следующий день после создания организации к ним пожаловали гости. И гостьей этой была сама Хуа Цзяньсюэ.

— Кто здесь главный? — раздался холодный голос.

— Я, — Суй Юэ как раз спускалась со второго этажа. Они встретились взглядами — Хуа Цзяньсюэ смотрела снизу вверх, а Суй Юэ — сверху вниз.

Аура Хуа Цзяньсюэ чем-то напоминала Юй Линъюэ. Если Суй Юэ не ошибалась, Хуа Цзяньсюэ тоже следовала Пути Бесстрастия.

Хуа Цзяньсюэ, увидев Суй Юэ, едва заметно подняла брови. Обе были одеты в белое, но белое одеяние Суй Юэ излучало лёгкость и безмятежность, а белое одеяние Хуа Цзяньсюэ — холод и отстранённость.

Волосы Суй Юэ были небрежно собраны нефритовой шпилькой, а Хуа Цзяньсюэ носила строгую, но изящную причёску.

— Хуа Цзяньсюэ? — лениво спросила Суй Юэ, спускаясь по лестнице.

— Суй Юэ? — также спросила Хуа Цзяньсюэ.

Они стояли друг напротив друга, словно не замечая присутствия остальных. Но окружающие чувствовали напряжение между ними, ци меча наполняло воздух. Противостояние двух мастеров меча всегда было острым. Женщин среди совершенствующихся в мече было мало, а мастеров меча — и того меньше. Но каждая из них была выдающимся гением.

Внезапно раздался свист, и поток ци меча ударил в дверной косяк. В их негласном поединке определился победитель.

— Ты сильна, — медленно произнесла Хуа Цзяньсюэ. Этот поток ци меча был её, а значит, она проиграла.

Суй Юэ слегка улыбнулась и жестом пригласила её в дом:

— Вы мне льстите.

— Я впервые вижу организацию, которая осмелилась использовать имя «Феникс». У тебя большая смелость, — сказала Хуа Цзяньсюэ.

— А почему я должна бояться? — спросила Суй Юэ.

— Ты знаешь, кто я?

— Хуа Цзяньсюэ из Учения Цветочной Феи.

— И ты всё равно не боишься?

— Моего учителя звали Юй Линъюэ.

Как только Суй Юэ произнесла эти слова, лицо Хуа Цзяньсюэ резко изменилось. Суй Юэ, сохраняя спокойствие, подумала: «Как я и предполагала, Юй Линъюэ значит очень много для Учения Цветочной Феи».

— Есть можно что попало, а вот говорить что попало — нельзя, — голос Хуа Цзяньсюэ стал пронзительным.

— Я слышала, что Хуа Цзяньсюэ из Учения Цветочной Феи считает себя непобедимой среди сверстников в Пути Меча. Не могли бы вы продемонстрировать мне свою силу? — Суй Юэ, казалось, не обращала внимания на её тон, в её голосе даже слышалась небрежность.

Хуа Цзяньсюэ, посмотрев на неё, немного подумала и кивнула. Хотя Суй Юэ была гораздо младше её, а её уровень совершенствования был ниже, от неё исходила опасная аура. Даже Му Чэнь и Инь Лу, которые тоже были мастерами меча, не производили на неё такого впечатления.

— Госпожа Хуа, смотрите внимательно, — громко сказала Суй Юэ, взяла Чанлэ и выполнила первую форму техники «Прилёт Феникса». Её движения были изящными, начальная поза напоминала феникса, поднимающего голову.

— Отличная техника! — Даже Хуа Цзяньсюэ, которая не была болтливой, не смогла сдержать восхищения. Однако то, что произошло дальше, по-настоящему её поразило. Она попыталась парировать удар, но не смогла противостоять силе меча Суй Юэ.

Суй Юэ находилась всего лишь на Седьмом витке Таинственной Ступени. Хотя обладатели Тела Пяти Стихий считались непобедимыми среди равных по уровню совершенствования, этот Седьмой виток был для неё лишь временным ограничением. Если бы она высвободила всю свою силу, то, вероятно, достигла бы пика Таинственной Ступени.

Но Хуа Цзяньсюэ была на Шестом витке Нефритовой Ступени. Мастерам меча было гораздо сложнее повышать свой уровень совершенствования, но и сила их атак была несравненно выше. Она была уверена, что может выдержать один удар большинства мастеров меча ниже Земной Ступени. Но эта атака Суй Юэ… она по-настоящему её удивила.

Они обменялись тремя-четырьмя ударами, когда Хуа Цзяньсюэ вдруг остановилась:

— Подожди. — Суй Юэ тут же убрала меч. Она не собиралась определять победителя. В Академии они соревновались в постижении Пути, а сейчас это был бой на уровне совершенствования. Она не была настолько самонадеянной, чтобы сражаться с мастером меча, который был на восемь уровней выше неё.

— Почему эта техника меча кажется мне такой знакомой? — Хуа Цзяньсюэ нахмурилась. Суй Юэ молчала, давая ей время подумать. Внезапно Хуа Цзяньсюэ распахнула глаза: — «Прилёт Феникса»!

Требования для изучения «Прилёта Феникса» были очень высокими. Нужно было сначала освоить «Феникс Парит в Небесах», а «Феникс Парит в Небесах» могли изучать только те, у кого были Прирождённые Духовные Каналы. После Юй Линъюэ в Учении Цветочной Феи больше не было никого с Прирождёнными Духовными Каналами, поэтому эту технику высшего уровня можно было увидеть только в древних книгах.

— Теперь ты мне веришь? — Суй Юэ убрала Чанлэ в ножны.

Хуа Цзяньсюэ ещё некоторое время смотрела на её меч, затем пробормотала:

— Так это Чанлэ… — Сказав это, она вдруг улыбнулась. — Такое важное дело нужно обсудить с моей сектой. Но если всё подтвердится, то вы, получается, моя Прародительница-наставница.

— Эм… — Из-за этого обращения Суй Юэ словно постарела на несколько тысяч лет. — Насчёт «Прародительницы-наставницы» не стоит, но есть кое-что, о чём я хотела бы вам сказать.

Хуа Цзяньсюэ поняла, что это что-то серьёзное, и её лицо стало серьёзным:

— Говорите.

— Перед уходом мой учитель сказала: «Небесный Дао бесстрастен, но разве человек может быть по-настоящему бесстрастным?» — Эти слова Юй Линъюэ произнесла перед смертью. Это было последнее наставление могущественной госпожи. Интуиция подсказывала Суй Юэ, что она должна передать эти слова Хуа Цзяньсюэ. Возможно, этого хотела и сама Юй Линъюэ.

Хуа Цзяньсюэ, услышав это, глубоко вздохнула и поклонилась:

— Благодарю вас. — Эти слова могли изменить многовековые стандарты совершенствования Учения Цветочной Феи. Посторонние могли бы посмеяться над ними, но Юй Линъюэ была Верховной Прародительницей Учения Цветочной Феи.

Формально Юй Линъюэ не была основательницей Учения Цветочной Феи, но именно благодаря ей Учение Цветочной Феи стало одной из Шести Сект. Её слова всегда считались непреложным законом, не говоря уже о её последней воле.

— Я сообщу об этом своей секте и вернусь, чтобы побеспокоить госпожу Суй ещё раз, — Хуа Цзяньсюэ, прежде чем уйти, пристально посмотрела на неё. Сегодняшний день стал для неё настоящим потрясением. Она должна была как можно скорее сообщить об этом своей секте.

Суй Юэ спокойно улыбнулась:

— Буду ждать.