Академия Звёздного Колеса

Академия Звёздного Колеса

Академия Звёздного Колеса располагалась за пределами города Звёздного Колеса. Сам город по размерам не уступал первоклассным городам Срединной Земли и был одним из самых процветающих. Однако Академия была в десять раз больше города!

Снаружи саму Академию увидеть было невозможно. Могущественный основатель установил Формацию, создав для Академии собственное пространство. Но это отличалось от обычного отдельного пространства, потому что Академия действительно находилась на том горном хребте, словно в Пространственной щели.

В первый же день Суй Юэ распределили в Небесный Двор. Обустройство в Академии было довольно простым. Небесный Двор отличался от других дворов лишь названием и территорией, в остальном разницы не было. Разве что при выходе можно было поймать на себе завистливые и ревнивые взгляды других учеников.

Едва она разобрала вещи и собралась выйти прогуляться, как, открыв дверь, увидела красивую девушку, собиравшуюся постучать. Обе на мгновение замерли. Девушка снаружи заговорила первой:

— Меня зовут Шуй Шуан, я живу по соседству. Пришла поздороваться.

У этой девушки по имени Шуй Шуан при улыбке появлялись две ямочки на щеках, что делало её невероятно милой и очаровательной. Суй Юэ, питавшая слабость к красивым девушкам, улыбнулась в ответ:

— Меня зовут Суй Юэ.

— Раз уж мы представились, теперь мы подруги! — радостно воскликнула Шуй Шуан. Суй Юэ была немного озадачена. Неужели это какой-то местный обычай, о котором она не знала? Однако она не почувствовала от Шуй Шуан никакой враждебности, а подружиться с красивой девушкой было неплохо. Поэтому она с удовольствием отправилась вместе с Шуй Шуан знакомиться с остальными на этом этаже.

Хотя это и называлось этажом, комнат было немного. В этот раз в Небесный Двор попали всего четыре человека: она, Шуй Шуан, Му Си и юноша по имени Хун Лянь. Он казался молчаливым и угрюмым, но на удивление оказался приятным в общении, просто немного застенчивым.

Академия делилась на Внутренний и Внешний дворы. Раз в год проводился отбор во Внутренний двор. Испытания были несложными и проверяли не столько боевую силу, сколько всесторонние качества. Суй Юэ, кратко ознакомившись с этим, больше не интересовалась, ведь даже если бы она захотела участвовать, ей пришлось бы ждать год.

— Ты куда идёшь? — Выходя из комнаты, Суй Юэ неожиданно столкнулась с Му Си. Прошла уже неделя, но она почти не видела, чтобы Му Си выходила. Сегодняшняя встреча была довольно неожиданной.

— Во Двор Пилюль, — Му Си, увидев Суй Юэ, слегка улыбнулась. Хотя эта девушка была немного замкнутой, казалось, она не испытывала недоверия к людям. Суй Юэ подошла и не удержалась, чтобы не взъерошить ей волосы: — Тогда пойдём вместе, я тоже собиралась посмотреть.

В глазах Му Си мелькнуло удивление:

— Ты тоже Алхимик?

— Нет, хочу сначала разузнать. Вдруг я — Гений Пути Пилюль? — усмехнулась Суй Юэ.

В этом была доля правды. Суй Юэ обладала Телом Пяти Стихий, и теоретически для неё не было ничего невозможного. В этом и заключалась главная сложность Тела Пяти Стихий: чем больше знаешь, тем быстрее прогрессируешь. Но это «знание» означало не просто поверхностное понимание, а мастерство.

Именно слово «мастерство» преграждало путь многим обладателям Тела Пяти Стихий к Алхимии. С древних времён было немало известных людей с Телом Пяти Стихий, но почти никто из них не овладел в совершенстве тремя основными навыками.

Суй Юэ как раз обдумывала это. Нужно было действовать постепенно. Как говорится, нельзя съесть слона целиком, во всём важна последовательность.

Люди, входившие и выходившие из Двора Пилюль, держались очень гордо. Эта профессия была чрезвычайно востребована. Кто в этом мире не получал ран и увечий?

Перед тем как войти, Му Си спросила Суй Юэ:

— Тебе нужна моя помощь?

Суй Юэ похлопала её по плечу:

— Я сначала сама осмотрюсь. Иди занимайся своими делами, если что-то не пойму, спрошу у тебя.

Расставшись, Суй Юэ вошла в Библиотеку Двора Пилюль. Двор Пилюль, Гильдия Артефактов, Общество Укротителей Зверей — у всех были свои библиотеки. Если уж во Внешнем дворе было так, то что говорить о Внутреннем? Войдя внутрь, Суй Юэ почувствовала искреннее предвкушение.

Как только Суй Юэ взяла первый свиток об основах алхимии, внезапно заговорил Дух меча:

— Хм, ты собираешься изучать алхимию? Зачем заниматься всякой ерундой?

Очевидно, этот Дух Феникса не придавал значения ничему, кроме боевых искусств.

— У меня Тело Пяти Стихий, — небрежно ответила Суй Юэ.

Дух меча сказал:

— Я знаю. Но с твоим Телом Прирождённого и Прирождёнными Духовными Каналами тебе не нужны эти вспомогательные вещи. Путь Меча требует сосредоточенности, слишком большая разбросанность помешает достичь великих свершений.

Суй Юэ улыбнулась:

— Все пути ведут к одной цели, Дух меча. Люди говорят, что Путь Чувств несовместим с Путём Меча, что на Пути Чувств нельзя достичь совершенства. Но разве на Пути Бесстрастия это возможно?

Дух меча надолго замолчал:

— В твоих словах есть смысл. Но Путь Меча всё же требует предельной преданности мечу для достижения совершенства.

— А откуда ты знаешь, что, изучая Искусство Алхимии, я не остаюсь предельно преданной мечу? — медленно произнесла Суй Юэ.

Дух меча был ошеломлён её словами. В них явно были логические дыры и признаки софистики, но инстинктивно он чувствовал, что она права. Он погрузился в размышления и больше ничего не сказал.

Суй Юэ сто лет блуждала в пустоте, пережила десятки тысяч лет жизни Юй Линъюэ. Могли ли её опыт и душевное состояние действительно соответствовать шестнадцатилетней неопытной девушке?

Хотя Путь Пилюль и Путь Воина различались, у них были и общие черты. Увлёкшись чтением, Суй Юэ поняла, что хочет посвятить этому часть своей энергии.

В мире всё взаимосвязано, разве совершенствование может быть исключением?

А что касается учителя, то вот же он, прямо перед ней. Если она не ошиблась, Му Си обладала Святым Телом Алхимии — Сердцем Младенца, Преданным Пилюлям. Её нынешний уровень алхимии был более чем достаточным, чтобы учить Суй Юэ.

— Какая у тебя стихия? — Му Си с готовностью приняла просьбу Суй Юэ. Они сидели друг напротив друга в алхимической комнате.

— Тело Пяти Стихий, — ответила Суй Юэ.

Му Си на мгновение замерла. Обладатели Тела Пяти Стихий могли заниматься алхимией, это верно, но им было трудно достичь мастерства из-за необходимости развивать все стихии. Будучи умной, она догадалась, что задумала Суй Юэ. Поколебавшись, она решила не расспрашивать и, щёлкнув пальцем по Алхимическому котлу, сказала: — Тогда проблем нет.

Они провели в алхимической комнате целый день. Только когда Шуй Шуан и Хун Лянь пришли за ними, они вышли.

Му Си думала, что с Телом Пяти Стихий способности Суй Юэ в алхимии будут в лучшем случае средними. Но оказалось, что та ничуть не преувеличивала, называя себя Гением Пути Пилюль. Её талант не уступал таланту самой Му Си.

Нужно знать, что Му Си обладала не только Сердцем Младенца, Преданным Пилюлям, но и редчайшим Телом Просветления, которое появлялось раз в десять тысяч лет. Сочетание этих двух качеств делало её истинным Гением Пути Пилюль. То, что Суй Юэ с её Телом Пяти Стихий могла сравниться с ней, было весьма обескураживающим.

Сегодня четверо собрались вместе, чтобы хорошо поесть и отпраздновать знакомство. Конечно, это предложила Шуй Шуан, остальные трое не возражали. Какая разница, где есть? А хорошо поесть — тем более не проблема.

Однако никто из них четверых и представить не мог, что произойдёт дальше. Четыре человека, три из которых — прекрасные, как цветы, девушки, — и ни один Приставала не обратил на них внимания. А тот, что наконец появился сегодня, пришёл не к ним троим, а к Хун Ляню.

Лучший ресторан в городе Звёздного Колеса назывался Павильон Ветра и Луны. Все четверо были состоятельными, поэтому не обращали внимания на расходы. Шуй Шуан, как настоящая нуворишка, хлопнула по столу: «Лучшего вина и лучших блюд нам!»

Трое остальных выглядели беспомощно.

Еду ещё не успели подать, как к их столу кто-то подошёл. Пришедшему было лет восемнадцать, он был крепкого телосложения — либо мастер Пути Силы, либо Пути Тела. Мышцы под одеждой, казалось, вот-вот разорвут ткань. Взгляды многих совершенствующихся женщин в ресторане прилипли к нему, а некоторые демоницы даже не скрывали своих намерений.

Это был первый ученик Внутреннего двора, или, говоря проще, Главный задира Академии.

Его звали Лэй Чэн, он был сыном главы Учения Громовой Тени. Его тоже можно было считать избранником небес.

Он держал в руках две чаши с вином. Подойдя к их столу, он на глазах у всех поставил вино перед… Хун Лянем.

Челюсти присутствующих отвисли. Четверо друзей тоже замерли. Что происходит?

Хун Лянь первым пришёл в себя. Его лицо резко изменилось, он холодно посмотрел на Лэй Чэна. Лэй Чэн, ничуть не смутившись, с самодовольным видом пододвинул чашу с вином:

— Меня зовут Лэй Чэн. Могу ли я пригласить господина выпить со мной?

— Я не пью. Прошу вас уйти, — отрезал Хун Лянь. Лицо Лэй Чэна слегка изменилось. Во Внешнем дворе ещё никто не смел ему отказывать. Он положил руку на плечо Хун Ляня: — Просто подружиться. Неужели я недостоин?

Даже самый глупый понял бы, что происходит. Все знали, что Лэй Чэн неразборчив в связях. А Хун Лянь внешне походил на тех самых Красавчиков. Нетрудно было догадаться, чего хочет Лэй Чэн.

Лицо Хун Ляня вспыхнуло. Он хотел было сбросить руку Лэй Чэна, но тот держал крепко. Оба были на Втором витке Таинственной Ступени, но Лэй Чэн был мастером Пути Силы. Как мог Хун Лянь, совершенствующийся по Духовному Пути, сравниться с ним в силе?

Сидевшая рядом Суй Юэ похолодела и удержала руку Шуй Шуан. В этой ситуации им троим не стоило вмешиваться. Хун Лянь, сражаясь с ним, не обязательно проиграет.

— Эй, парень, мой старший брат обратил на тебя внимание — это твоя честь! Быстро пей! — крикнул один из приспешников Лэй Чэна. Лэй Чэн жестом приказал им замолчать.

— Господин, я не неразумный человек. Но я пришёл со столькими людьми, неужели вы не окажете мне уважение? К тому же, иметь покровителя во Внешнем дворе — это очень выгодно, — равнодушно сказал Лэй Чэн.

Эти слова были довольно глупыми. Посторонним они могли показаться высокомерными, но из присутствующих троих самой слабой была Му Си на Восьмом витке Человеческой Ступени, а самой сильной — Суй Юэ на начальной стадии Шестого витка!

Если уж Второй виток мог считаться Главным задирой Академии, то её Шестой виток давал ей полное право называться первой во Внешнем дворе.

Хун Лянь побагровел от гнева, вызванного этими словами. Он резко сбросил руку Лэй Чэна, вскочил и пнул стул. Его голос был ледяным:

— Мне плевать, кто ты такой. Если ищешь смерти, я не против отправить тебя в путь.

Больше всего он ненавидел, когда его принимали за Красавчика. Метод культивации, который он практиковал, не позволял изменить эту особенность внешности, поэтому он старался выглядеть мрачным. Но он не ожидал столкнуться с таким недальновидным человеком.

Лицо Лэй Чэна окончательно изменилось:

— Не заставляй меня применять силу. — С этими словами он пнул стул под ногами Хун Ляня, разбив его вдребезги.

— Господин, этот стул сломали вы, — в этот момент медленно произнесла Суй Юэ, подняв веки и посмотрев прямо на Лэй Чэна.

Лэй Чэн почувствовал, как его лицо обожгло. Он слегка изменился в лице. Кто эта женщина? Какая ужасающая аура меча.