Главные ученики

Главные ученики

Утром Суй Юэ, закончив комплекс упражнений и переодевшись, вышла из дома и увидела Фэн Усэ и Цзян Линлин, стоящих у её двери. По дороге Суй Юэ спросила:

— Где живёт старший брат? Почему его нет с вами? — Их три двора располагались рядом, но старшего брата она ни разу не видела.

Фэн Усэ скривил губы:

— Старший брат — личный ученик Великого старейшины. Старый зануда и маленький зануда, конечно же, живут вместе.

Суй Юэ ещё больше заинтересовалась этим старшим братом. Тот, кто стал старшим братом всего Внутреннего двора, явно не был простым человеком.

Бамбуковый Сад Внутреннего двора представлял собой обширную огороженную бамбуковую рощу. Бамбуковый Сад был не просто двором, по размеру он был в три раза больше Внешнего двора и делился на пять секций: Человеческую, Таинственную, Нефритовую, Земную и Небесную.

Во Внутреннем дворе было не меньше сотни старейшин, не говоря уже о других служителях, и, естественно, у них было много потомков, которые распределялись по этим секциям.

Суй Юэ находилась в Бамбуковом Саду Небес, расположенном в самом центре Бамбукового Сада. Вокруг росли фиолетовые бамбуки, и всего четыре человека занимали эту секцию, составляющую пятую часть всего Бамбукового Сада. Для сравнения, в самой маленькой секции — Бамбуковом Саду Земли — было не меньше двадцати человек, а в Бамбуковом Саду Человека — около сотни.

В Бамбуковом Саду ученики собирались первого и пятнадцатого числа каждого месяца, чтобы задать вопросы ответственному старейшине и получить разъяснения. Обучение как таковое здесь не проводилось.

Когда они втроём пришли, там уже стоял юноша. Он был немного старше их, лет пятнадцати, уже довольно высокого роста. Одетый в синюю одежду, с бамбуковым мечом на поясе, он, несмотря на юный возраст и некоторую детскую наивность, обладал аурой, которую Суй Юэ, прожившая две жизни, видела впервые. На ум ей пришли строки: «Словно нефрит средь людей, юноша несравненный».

Раньше она не понимала, что это значит, но сегодня наконец-то увидела своими глазами. Такая стать в пятнадцать лет! Через несколько лет он, наверное, станет мечтой многих девушек.

Юноша, увидев их, улыбнулся Суй Юэ:

— Ты, должно быть, младшая сестра. Меня зовут Цюй Шаофэн, я твой старший брат.

Суй Юэ поспешно ответила:

— Старший брат, вы так изящны! Увидев вас сегодня, я наконец поняла, что значит «юноша, словно нефрит». — Эти слова были сказаны совершенно искренне, без тени лести.

Поведение Суй Юэ превзошло все ожидания Цюй Шаофэна. Учитель говорил ему, что эта девушка — редкий гений, который появляется раз в тысячу лет, но она пришла из Внешнего двора. А сегодня, увидев её, он понял, что многие ученики Внутреннего двора уступают ей в манерах. Он слегка смущённо улыбнулся:

— Младшая сестра, ты слишком добра ко мне.

Великий старейшина Беспредельного Пика, который проводил занятия, славился своей строгостью. Но сегодня Суй Юэ, увидев его, подумала, что он не так уж и строг. Поразмыслив, она поняла, что эта строгость была относительной, особенно по сравнению с Фэн Усэ, который был словно обезьяна на шарнирах. По сравнению со старейшинами её семьи, этот старейшина был очень даже добрым.

Фэн Усэ же сидел развалясь, ёрзал, всем своим видом показывая неуважение, что приводило старика в ярость.

Если честно, такой формат занятий был вполне разумным. Заставлять совершенствующихся в боевых искусствах и Дао сидеть целый день было бы неправильно. Два раза в месяц — как раз достаточно, чтобы решить личные вопросы, не тратя на это слишком много времени.

Суй Юэ была очень довольна. Это давало ей много свободного времени для осмысления Метода культивации, оставленного Божественной душой. Однако у неё, ниоткуда взявшейся обладательницы первоклассных ресурсов и невероятного таланта, было много недоброжелателей.

Ни значение Бамбукового Сада Небес, ни предоставляемые им ресурсы не шли ни в какое сравнение с другими четырьмя секциями. Попасть в Бамбуковый Сад Небес означало получить пропуск в высшие круги Беспредельного Пика, к главным старейшинам. К сожалению, таких счастливчиков было очень мало.

Место, куда другие пытались попасть всеми правдами и неправдами, досталось какой-то девчонке из Внешнего двора. Конечно, многие были недовольны. Поэтому, когда после занятий четверо учеников вышли из Бамбукового Сада Небес, их тут же остановили. Людей было довольно много, но большинство, похоже, пришли просто поглазеть.

Их остановила девушка лет тринадцати-четырнадцати. На поясе у неё висела плеть, на ногах — красные кожаные сапоги, что придавало ей дерзкий вид. Она была внучкой Третьего старейшины и, несмотря на все свои старания, не смогла попасть в Бамбуковый Сад Небес. А какая-то девчонка из Внешнего двора взяла и прошла. Как такое стерпеть?

Не обращая внимания на троих юношей рядом с Суй Юэ, она сорвала плеть с пояса, указала ею на Суй Юэ, высокомерно подняла подбородок и сказала:

— Ты! Смеешь ли ты сразиться со мной?

Суй Юэ, глядя на неё, подняла брови:

— Кто вы такая?

— Меня зовут Су Цинъюань. Третий старейшина — мой дедушка. — Су Цинъюань говорила с гордостью, явно не считая Суй Юэ достойным противником. Четырнадцать лет и Второй виток Человеческой Ступени — неплохой талант, а в сочетании со статусом внучки Третьего старейшины это делало её высокомерной. Хотя этого было недостаточно для поступления в Бамбуковый Сад Небес, в Бамбуковом Саду Земли она считалась одной из лучших.

— Суй Юэ, — кивнула Суй Юэ и, протянув руку вперёд, без лишних слов добавила: — Прошу, младшая сестра.

Су Цинъюань опешила. Она не ожидала, что Суй Юэ будет так прямолинейна, ни слова не говоря. Но обращение «младшая сестра» её задело. Она встала на свободное место и вызывающе посмотрела на Суй Юэ.

Её реакцию можно было назвать решительной, но с другой стороны — негибкой и слишком прямолинейной, словно она не хотела иметь дело со всеми этими юными господами и госпожами.

Впрочем, так оно и было. Её ментальный возраст был не меньше двадцати лет, и ей, естественно, не хотелось связываться с этими детьми. Лучше поскорее закончить с этим и пойти поесть.

Цюй Шаофэн, стоявший рядом, нахмурился и хотел было вмешаться, поскольку формально это было нарушением правил, но Фэн Усэ остановил его. Фэн Усэ покачал головой. Сегодня с Су Цинъюань хотели сразиться и другие, так что это был хороший способ проучить всех разом.

Он лучше всех понимал, что появление такого гения, как Суй Юэ, вызовет недовольство. Даже он сам немного завидовал ей, не говоря уже о других. А если кто-то недоволен, то обязательно вызовет её на бой. Исключением был разве что Цюй Шаофэн со своим миролюбивым характером.

Зрителей собралось больше сотни. В центре им расчистили большую площадку. Суй Юэ пришла без меча и, приняв боевую стойку, встала напротив Су Цинъюань.

Эта стойка была совершенно незнакома зрителям. Суй Юэ происходила из семьи с богатой историей боевых искусств и с детства занималась кулачным боем. Попав в этот мир, она не забросила тренировки и даже возобновила занятия Вин Чунь, которое, возможно, давалось ей даже лучше, чем меч.

Фэн Усэ, стоявший рядом, удивлённо воскликнул:

— Разве она не мастер меча?

Цюй Шаофэн, услышав это, поднял брови. Он хотел было бросить ей свой меч, но, видя её уверенность, понял, что это не высокомерие, а вполне серьёзный настрой. Поэтому он передумал.

Никто не заметил, как в бамбуковой роще появилась тёмная фигура. Увидев Суй Юэ, она удивлённо пробормотала:

— Странно, очень странно.

Су Цинъюань взмахнула плетью, издала боевой клич и бросилась в атаку. Суй Юэ сделала шаг вперёд правой ногой, уклонилась от плети, левой рукой перехватила запястье Су Цинъюань и толкнула её, а правой ладонью ударила в грудь. Су Цинъюань, застигнутая врасплох, отступила на пять шагов, но тут же, не останавливаясь, оттолкнулась носком, развернулась и снова хлестнула плетью по Суй Юэ.

Удар Суй Юэ был несильным, она хотела просто обозначить его. Если бы Су Цинъюань вышла за пределы круга, бой бы закончился. Но Суй Юэ недооценила её устойчивость. Она сделала шаг вперёд, подставила ладонь под удар плети, защитившись духовной энергией, схватила плеть и резко дёрнула на себя. Затем, сложив кулаки у пояса, она нанесла мощный удар, отбросив Су Цинъюань на десяток шагов за пределы круга.

Суй Юэ выпрямилась, выдохнула и поклонилась:

— Младшая сестра признаёт поражение.

Су Цинъюань, придя в себя, сердито посмотрела на Суй Юэ, фыркнула и выбежала из Бамбукового Сада. Она хотела воспользоваться случаем, чтобы попасть в Бамбуковый Сад Небес, но не ожидала, что её вышвырнут за пределы круга всего за два хода.

Этот бой сэкономил Суй Юэ немало проблем. Вряд ли кто-то ещё осмелится её провоцировать.

Цюй Шаофэн подошёл к ней и с улыбкой сказал:

— Младшая сестра, твоя техника кулачного боя впечатляет.

Суй Юэ потёрла нос:

— Старший брат, надеюсь, ты ещё многому меня научишь.

Вечером Суй Юэ сидела в своей комнате, на удивление не медитируя, а подперев подбородок рукой, задумавшись.

Сегодняшний бой формально был её первым. Хотя он закончился очень быстро, если бы противник был мастером Пути Тела или Пути Силы, ей вряд ли удалось бы победить так легко. Похоже, ей нужно было заняться и техникой передвижения.

В течение двух недель Суй Юэ не выходила из дома. Когда Фэн Усэ снова увидел её, она уже достигла Первого витка Человеческой Ступени. Суй Юэ смерила Фэн Усэ взглядом:

— А ты на каком уровне совершенствования?

— Третий виток Человеческой Ступени, — Фэн Усэ довольно засиял. Всё-таки он был ещё ребёнком и, узнав, что способности Суй Юэ немного лучше его, очень хотел похвастаться перед ней.

Суй Юэ ахнула. Фэн Усэ был на четыре года младше её, но на два витка выше. Каким же чудовищным телосложением нужно обладать, чтобы совершенствоваться с такой скоростью?

Её реакция очень польстила Фэн Усэ:

— Ты тоже можешь, если постараешься. Только не сравнивай себя с юным господином, а то пострадает самолюбие.

Суй Юэ закатила глаза. И что этот мальчишка себе позволяет? Её телосложение тоже было редким, почему же она не совершенствуется с такой же скоростью, как он?

Они оба упустили один важный момент. До тринадцати лет Суй Юэ находилась во Внешнем дворе, где концентрация духовной энергии была в сто раз меньше, чем во Внутреннем. Даже с Прирождёнными Духовными Каналами совершенствоваться там было гораздо медленнее, чем в местах с наибольшей концентрацией духовной энергии во Внутреннем дворе. Для Суй Юэ такая скорость совершенствования была просто невероятной.

Суй Юэ совершенствовалась по методу «Танец Феникса в Девяти Небесах», созданному Юй Линъюэ. Этот метод считался одним из лучших на всём континенте. К нему прилагалась и техника меча под названием «Прилёт Феникса». Однако Суй Юэ чувствовала, что ей чего-то не хватает — того самого меча, который Юй Линъюэ сбросила со скалы перед смертью, и её опыта, накопленного за целую жизнь.