Затворничество

Затворничество

Суй Юэ сжимала рукоять меча, её поза была безупречной. В современном мире мало кто уделял столько внимания правильности выполнения техник меча. Суй Юэ, несомненно, получила преимущество благодаря своему семейному наследию — угол выпада, изгиб взмаха — всё было идеально.

Солнце медленно поднималось.

На лбу у неё выступили мелкие капельки пота. Присмотревшись, можно было заметить, как слегка дрожат мышцы на её руках, но это ничуть не влияло на её состояние. Она достигла состояния предельной сосредоточенности, свойственного мастерам Пути Меча.

Только тот, кто поистине предан мечу, чьё сердце принадлежит мечу, мог достичь такого состояния. Жаль только, что на их уровне совершенствования это было редкостью. Выполнив по пятьсот простых выпадов и возвратов меча, Суй Юэ тихо выдохнула. Она уже собиралась уходить, когда услышала язвительный голос:

— Ого, неужели и бездарь так усердно тренируется? Но Бесполезное Тело Пяти Стихий всегда останется Бесполезным Телом Пяти Стихий. И выпады, и возвраты меча — тебе всё нужно тренировать.

Суй Юэ только что закончила тренировку и ещё не полностью вышла из состояния «Моё тело — словно меч». Она небрежно взглянула на говорившего, и тот, встретившись с её взглядом, почувствовал, словно два меча вонзились ему в голову. Его пробрала дрожь.

Говорил худой, с острыми чертами лица, мальчик примерно её возраста. Он был похож на бамбуковую палку, которая могла упасть от малейшего дуновения ветра. Суй Юэ взглянула на него, и он застыл на месте.

Затем, придя в себя, он вспыхнул от гнева. «Не может быть, это точно колдовство!» — подумал он и замахнулся ногой, чтобы ударить её. Суй Юэ отступила назад, уклонившись от удара, бросила на него равнодушный взгляд и пошла прочь.

Этот взгляд был ничуть не менее убийственным, чем предыдущий, полный презрения. Мальчик, дважды подвергшийся такому воздействию, застыл на месте.

Эта утренняя стычка не произвела на неё никакого впечатления. Выйдя из бамбуковой рощи, она почти забыла об этом. Однако месть — это блюдо, которое подают холодным, и это правило действует в любую эпоху, в любом обществе, в любом мире.

Суй Юэ только что погрузилась в медитацию, когда дверь с грохотом распахнулась. Она невольно нахмурилась. Что происходит? Неужели прежнюю хозяйку тела мог оскорбить любой? Гнев вспыхнул в ней.

В дверях стоял высокий, крепкий парень, а за ним — тот самый мальчик, который задирал её утром. Суй Юэ лениво сидела, с лёгким раздражением, словно её разбудили посреди сна. — Простите, как вас зовут? Пару дней назад я упала с кровати во сне, ударилась головой. Не обращайте внимания.

Крепкого парня звали Чжан Хун. Он был лучшим учеником Внешнего двора этого года, совершенствующимся по Пути Тела с одной стихией — металлом, и считался наиболее вероятным кандидатом на перевод во Внутренний двор. Он всегда смотрел свысока на Суй Юэ с её Бесполезным Телом Пяти Стихий, тем более что прежняя хозяйка тела была робкой и беззащитной. Он не принял её слова всерьёз.

«Какая ещё потеря памяти после падения с кровати? Держит меня за дурака?» — подумал он и, вспыхнув от гнева, забыв о любых правилах вроде «нельзя бить девочек», замахнулся на неё.

Для ребёнка его возраста этот удар ладонью был довольно мощным. Если бы здесь была прежняя хозяйка тела, она, вероятно, стала бы калекой после такого удара. Но здесь была другая Суй Юэ.

Суй Юэ с раздражением перехватила его запястье, резко дёрнула вниз, а затем ударила коленом и локтем в плечо. В этот удар она вложила всю свою силу, желая показать им, чтобы они больше не смели её беспокоить. С ней шутки плохи.

Чжан Хун почувствовал острую боль в руке, и его сила мгновенно рассеялась. Дети в его возрасте ещё не сталкивались с такой жестокостью. Он вскрикнул, отдёрнул руку и схватился за локоть, готовый расплакаться.

Суй Юэ стояла, обхватив локти, с бесстрастным выражением лица. Несмотря на свой небольшой рост и хрупкое телосложение, она смотрела на Чжан Хуна свысока.

Чжан Хун, глядя на её лицо, внезапно замолчал. Жестокие слова, уже готовые сорваться с его губ, застряли в горле. Её выражение лица действительно было пугающим. Хотя возраст не позволял ей в полной мере проявить свою царственную ауру…

К счастью, внешность прежней хозяйки тела имела некоторые преимущества в этом плане. Её брови были приподняты, сейчас же нахмурены, взгляд был тяжёлым, а глаза — светло-янтарного цвета с белками, виднеющимися снизу, что придавало ей свирепый вид.

Эти двое детей никогда не видели такого свирепого выражения лица. Они испугались, съёжились и, не проронив ни слова, убежали.

Однако за обедом Суй Юэ услышала странные разговоры. Всего за одно утро история о том, как «Суй Юэ победила Чжан Хуна», превратилась в: «Вы знаете? Суй Юэ, та самая с Бесполезным Телом Пяти Стихий, кажется, стала жертвой Захвата тела. Сегодня утром она одним ударом сбила Чжан Хуна с ног. Чжан Хун сказал, что она словно стала другим человеком. Наверняка это Захват тела, не иначе».

Суй Юэ, держа ложку во рту, недоумённо подумала: «И как же так получается, что чем больше проблем решаешь, тем больше их становится?..»

Честно говоря, дети в этом возрасте везде одинаковы — с богатым воображением и длинными языками. Они совершенно забыли, что сейчас ей всего двенадцать лет. Хотя по сути она всё ещё была вспыльчивой девчонкой, готовой пустить в ход кулаки по любому поводу, сражаясь один на один или даже против двоих.

Однако сейчас у неё были более важные дела, которые заставляли её временно сдерживать свой гнев и не обращать внимания на этих надоедливых детей.

Судя по её тренировкам в последние дни, совершенствование шло не так медленно, как говорили о Телах Пяти Стихий до достижения ими определённого уровня. Она предполагала, что будет проходить один виток в месяц, но, похоже, ей хватит и недели. Эта скорость была просто невероятной.

Хотя это было странно, она не могла понять причину. Несмотря на то, что она прожила жизнь Юй Линъюэ, это было всё равно что смотреть на цветы сквозь туман или на луну в воде — многие вещи оставались для неё лишь теорией. Но это не имело большого значения. Загадка её телосложения рано или поздно будет разгадана. Сейчас её главной задачей было усердно совершенствоваться и попасть во Внутренний двор.

Проведя здесь несколько дней, она почувствовала, что духовная энергия здесь очень разреженная. Хотя она не знала, как выглядит место с насыщенной духовной энергией, она интуитивно чувствовала, что во Внешнем дворе её очень мало. Пообедав, она легла на стог сена на заднем дворе, размышляя об этом. Духовная энергия — это ключ ко всему. Чем больше она думала о её недостатке, тем больше понимала, что так дело не пойдёт. С такой скоростью она достигнет пика Закладки Основ неизвестно когда. Лучше выйти прогуляться, осмотреться.

Наша «прогуливающаяся» Суй Юэ очень быстро собрала кое-какие вещи, взяла меч и убежала. Беспредельный Пик не контролировал передвижения учеников Внешнего двора. Они могли уходить и возвращаться, когда им вздумается. Конечно, это было связано и с тем, что они находились рядом с Первобытной Пустошью, и любой, кто выходил за пределы секты, рисковал стать кормом для духовных зверей.

Выйдя за пределы секты, Суй Юэ наконец поняла, почему прежняя хозяйка тела умерла такой нелепой смертью, упав со скалы. Примерно в ли от Беспредельного Пика начинался отвесный обрыв без единого выступа.

Суй Юэ мрачно просидела на краю обрыва полчаса, размышляя о жизни. Во-первых, она хотела почтить память прежней хозяйки тела. Хотя они никогда не встречались, у них была своего рода духовная связь, ведь Суй Юэ возродилась в её теле.

Сверху было видно, что это, вероятно, самая высокая горная вершина в Первобытной Пустоши. Странно, но чем дальше она находилась от Беспредельного Пика, тем выше была концентрация духовной энергии. Ещё более странным было то, что, хотя Суй Юэ не медитировала, духовная энергия всё равно медленно поступала в её ци. Во Внешнем дворе такого никогда не было.

Если она хотела совершенствоваться за пределами Внешнего двора, ей нужно было найти безопасное и подходящее место. Но найти такое место было очень трудно. Не говоря уже о безопасности…

Одно только то, что здесь было глухоманью, вызывало головную боль. Суй Юэ сидела, теребя в руках сорванную травинку, и напряжённо думала.

Внезапно её осенило. Хижина, где она очнулась, находилась на идеальном расстоянии от Внешнего двора, и, похоже, там никто не жил. Разве это не идеальное место для совершенствования? Просто идеально!

Подумав об этом, она вскочила и побежала. Место было недалеко, на полпути к вершине горы, удобно расположенное, скрытое от посторонних глаз, без каких-либо странных животных поблизости и относительно близко к секте. Хотя хижина была немного обветшалой, она вполне годилась для защиты от ветра и дождя.

Решив, она тут же отправилась в небольшую деревню рядом с Внешним двором и купила кое-какие необходимые вещи. Откуда у неё деньги? Конечно же, из заначки прежней хозяйки тела. Денег было немного, и Суй Юэ быстро потратила их, в основном на еду и питьё, чтобы не умереть с голоду. Затем она обустроилась в хижине.

Удивительно, но за полгода её отсутствия никто её не хватился. Она спокойно занималась совершенствованием в затворничестве. Хотя она не понимала, зачем затворяться на стадии Закладки Основ, Суй Юэ была полна энтузиазма. Каждый день она только тренировалась с мечом и медитировала. Вероятно, за сто лет в пустоте, без общения с кем-либо, она привыкла к одиночеству. Эти полгода пролетели незаметно.

Полгода спустя. Отбор.

На востоке забрезжил рассвет. Суй Юэ открыла глаза. Хотя её взгляд ещё не был пронзительным, он стал гораздо острее, чем полгода назад.

У неё были миндалевидные глаза с опущенными внешними уголками и светло-янтарными радужками. Когда веки были слегка прикрыты, виднелась лишь треть зрачков, что придавало ей вид ленивый и равнодушный. Из-за полугодового одиночного совершенствования в её взгляде появилась некоторая отчуждённость. Если уж на то пошло, это был не тот взгляд, который должен быть у тринадцатилетней девочки.

Она спрыгнула с кровати, быстро умылась, переоделась в простую белую одежду, небрежно собрала волосы деревянной шпилькой и, полная энергии, направилась к месту отбора.

Отбор не был чем-то особенным. Уже несколько лет не было достойных учеников, да и Беспредельный Пик не возлагал особых надежд на учеников Внешнего двора. Поэтому пришли только два старейшины Внутреннего двора, для проформы. Когда Суй Юэ подошла, она немного удивилась, увидев Фэн Усэ.

Фэн Усэ сидел на помосте, бегая глазами по сторонам. Он был одет в чёрную одежду с золотой вышивкой. Несмотря на юный возраст, держался он с важным видом.

Казалось, он кого-то искал. Внезапно его взгляд встретился со взглядом Суй Юэ.

Он подмигнул ей и ухмыльнулся, показав два маленьких клыка. Он был невероятно очарователен. Затем он снова принял серьёзный вид, как и подобает юному господину.

Фэн Усэ пришёл, конечно же, потому, что слышал странные слухи, ходившие во Внешнем дворе. Кроме того, ему было любопытно увидеть человека, который вернулся к жизни. Хотя юный господин Фэн относился к слухам с презрением и не верил в воскрешение из мёртвых, ведь если человек умер, то Захват тела невозможен, интерес к Суй Юэ у него был огромный.

Вскоре собрались почти все. Суй Юэ стояла в центре, вокруг неё образовалось пустое пространство. Окружающие сторонились её, словно она была каким-то чудовищем.

Суй Юэ пришла без меча. Она стояла, заложив руки за спину, глядя прямо перед собой, спина прямая. Несмотря на юный возраст, от неё исходила аура совершенствующегося меча, которая обычно появлялась лишь у достигших определённого уровня мастерства. Два старейшины на помосте несколько раз взглянули на неё с удивлением.