Глава 2. Возвращение домой (Часть 1)

Шэнь Ли дождалась Цзян Ся у подъезда, и они вместе поднялись наверх.

Хотя дом был старый и снаружи выглядел довольно обветшалым, внутри он был вполне приличным.

Когда Шэнь Ли покупала квартиру в жилом комплексе Наньцзян в Дунмэне, она, несмотря на возражения тети, заодно обновила мебель и в старой квартире. Теперь это оказалось как нельзя кстати.

Шэнь Ли разулась, сняла чехлы с мебели, включила электричество и поставила бутылку минеральной воды из рюкзака в холодильник.

— Присаживайся, я, пожалуй, сначала приму душ.

Цзян Ся, впервые так долго пробывшая за рулем, без сил упала на диван и махнула рукой: — Давай-давай, не переживай, я не стесняюсь.

— Отлично. — Шэнь Ли достала из чемодана пижаму и поспешила в ванную. Вскоре послышался шум воды.

Система нагрева воды в старом доме была не чета квартирной. Шэнь Ли пришлось долго ждать, пока из душевой лейки польется горячая вода.

— Ты скоро? — Цзян Ся пропустила обед и проголодалась. — Я закажу еду на дом. Тебе что-нибудь взять?

Шэнь Ли вышла из ванной в пижаме, вытирая волосы: — Закажи и мне тоже, я немного проголодалась.

Цзян Ся, не поднимая головы, ловко сделала заказ в телефоне. Взглянув на Шэнь Ли, она сделала гримасу: — Ты хочешь сказать, что это… твоя пижама?

Шэнь Ли, вытерев волосы, не спешила их сушить. Она уселась на полу у журнального столика, попивая холодную воду: — А что не так? У тебя есть претензии к моей пижаме?

— Нет, просто тебе уже 23 года, Шэнь Ли. Даже если ты не носишь белье комплектами, пижама не должна выглядеть так, будто ты еще в начальной школе.

Застегнутая на все пуговицы, да еще и с Пикачу на груди… Даже бабушка бы покачала головой.

— М? — Шэнь Ли повернулась к Цзян Ся. Солнечные лучи, проникая сквозь прозрачное стекло, падали на ее волосы. Выглядела она очень мило.

Цзян Ся вдруг замолчала.

Они с Шэнь Ли давно не виделись, и подруга, казалось, немного изменилась, а может, и нет. В свои 23 года она была одновременно и взрослой, и юной.

У Шэнь Ли были большие, выразительные, как у олененка, глаза, которые делали ее моложе. А занятия живописью добавили ей изящества и живости.

Цзян Ся вдруг почувствовала прилив нежности и, как старшая, погладила подругу по влажным волосам: — Ты и так выглядишь совсем юной, а все еще увлекаешься парнями младше себя. Что за странность?

Услышав это, Шэнь Ли расплылась в улыбке и, словно не соглашаясь, взяла Цзян Ся за руку.

— Ты ничего не понимаешь.

— Вся прелесть отношений, где девушка старше, познается только на собственном опыте.

--

Шэнь Ли не собиралась вечно скрывать свое возвращение от родных. На следующий день она позвонила домой.

Тетя, поднявшая трубку, очень удивилась, узнав, что племянница вернулась, и, немного пожурив ее, попросила поскорее приехать, хотя бы на ужин.

— Я как раз собиралась сегодня вечером приехать. Тетя, приготовьте что-нибудь вкусненькое, — радостно согласилась Шэнь Ли.

Хотя она рано потеряла родителей, ее жизнь была не так уж плоха. Дядя и тетя очень хорошо к ней относились, ни в чем ей не отказывали, и у нее было все то же, что и у их родного сына.

Шэнь Ли была им очень благодарна и с детства росла послушной и милой девочкой.

В семь часов вечера Шэнь Ли отправилась из старой квартиры в Дунмэнь.

Ее дядя был профессором в университете, и время его возвращения домой каждый день было разным, поэтому и ужин у них был не в строго определенное время.

У нее еще не было машины, поэтому пришлось ехать на метро. Шэнь Ли была в хорошем настроении, пока ей не позвонили.

Телефон звонил настойчиво, словно звонивший не собирался сдаваться.

Последние два дня после возвращения Шэнь Ли занималась обустройством квартиры, встречалась с друзьями, ела, когда хотела, и спала, когда уставала. Она наслаждалась спокойствием, но под этой безмятежностью скрывалась тревога, о которой знала только она.

И этот звонок грозил разрушить ее покой.

Шэнь Ли поджала губы и, несколько секунд посмотрев на имя звонившего, ответила на звонок, храня молчание.

— Ли-Ли, появились какие-нибудь идеи?

Шэнь Ли, держась за поручень в вагоне метро, невольно нахмурилась, услышав этот вопрос.

Хотя Шэнь Ли выглядела молодо, она была настоящей художницей, которая любила экспериментировать с разными стилями, особенно ей удавались картины маслом.

А Сун Юэ была ее агентом, занималась вопросами авторских прав на ее работы, вела ее страницу в Weibo, договаривалась о коммерческом сотрудничестве и другими подобными делами. Работа у нее была нелегкая, и зарплата соответствующая.

Однако Шэнь Ли уже давно не создавала работ, которые бы ее удовлетворяли.

Ее преподаватель в Англии назвал это творческим кризисом.

Эти два слова не давали Шэнь Ли спать по ночам, и в конце концов она решила взять академический отпуск и без предупреждения вернуться домой.

Сун Юэ переживала даже больше, чем сама художница, у которой пропало вдохновение.

Но даже несмотря на то, что в последние месяцы Шэнь Ли не создавала новых работ и услуги агента не требовались, Сун Юэ исправно получала свою зарплату, ни на фэнь меньше.

Шэнь Ли не понимала, почему та так волнуется.

Сун Юэ, услышав молчание в трубке, все поняла и чуть не расплакалась: — Не притворяйся мертвой, моя дорогая! Я тебя спрашиваю! Ты же не собираешься вечно сидеть дома без работы?

Шэнь Ли немного раздраженно взъерошила волосы и спокойно ответила: — Нет вдохновения, нет картин, не хочу работать.

На самом деле, она вернулась из Англии не только потому, что скучала по дому, но и потому, что у нее пропало желание рисовать. В голове не было идей, и каждый раз, когда она брала в руки кисть, это превращалось в мучение. Картины получались безжизненными и банальными.

Поэтому она решила воспользоваться этой возможностью, чтобы отдохнуть и полностью забыть о творчестве.

Но, похоже, это было невозможно.

Шэнь Ли терпеливо начала объяснять Сун Юэ: — Юэ Цзе, я пока не хочу рисовать, хочу немного отдохнуть. Ты же знаешь, что без вдохновения работы получаются никудышные.

— Но… — Сун Юэ хотела что-то возразить, но Шэнь Ли ее перебила.

— Хорошо, я буду публиковать в Weibo какие-нибудь комиксы или иллюстрации. Так пойдет?

Сун Юэ вздохнула. Если сама художница не хочет рисовать, она ничего не могла с этим поделать. Пришлось согласиться, хотя перед тем, как повесить трубку, она еще раз напомнила Шэнь Ли о ее обещании.

Шэнь Ли что-то промычала в ответ, чувствуя себя школьницей-двоечницей, которую постоянно пилят из-за домашнего задания, которое она не в состоянии выполнить.

Это было ужасное чувство.

Когда Шэнь Ли приехала, дядя Шэнь Байфэн только что вернулся. Видимо, тетя уже ему все рассказала, поэтому он не удивился, увидев племянницу, и просто махнул ей рукой: — Ли-Ли приехала? Иди сюда, поешь фруктов, которые тетя только что нарезала. Сейчас будем ужинать.