Глава 1. Линьань (Часть 1)

Август. В Линьане стоял зной.

В самый разгар дня солнце нещадно палило мостовую из плитняка. Казалось, на камнях можно поджарить яичницу.

Мостовая была довольно широкой, но по обеим сторонам не росло высоких деревьев. Лишь перед почти обанкротившимся магазинчиком стояла не очень густая хурма, под которой можно было найти немного тени.

Шэнь Ли сидела на корточках под хурмой рядом со своим чемоданом. Капли пота стекали по ее вискам.

Незадолго до этого она перенесла пятнадцатичасовой перелет. Из-за смены часовых поясов она никак не могла прийти в себя, а летняя жара и стрекот цикад доводили ее до головной боли.

В телефоне на экране WeChat все еще был открыт чат с Цзян Ся. Полчаса назад Цзян Ся написала, что ей нужно еще как минимум полчаса, чтобы добраться из Дунмэня до Симыня.

Не выдержав, Шэнь Ли позвонила подруге.

— Алло… дорогуша, — Цзян Ся ответила только после нескольких гудков.

— Скоро будешь?

Шэнь Ли знала, что Цзян Ся недавно получила права и еще неуверенно чувствовала себя за рулем. Сейчас, получив звонок, она наверняка вся напряглась, но терпение Шэнь Ли по отношению к собственному запаху пота и сальным волосам было на исходе.

Перед отъездом за границу, чтобы не потерять ключи, она сделала дубликат и отдала его на хранение Цзян Ся.

Как назло, ключи потерялись, и теперь ей приходилось ждать, пока подруга их привезет.

— Минут через десять, наверное, — неуверенно ответила Цзян Ся. — Потерпи еще немного.

— Ся-Ся, я чувствую себя первобытным человеком! Мне кажется, я месяц не мылась.

— Кто же тебе виноват, что ты не хочешь жить в квартире в Дунмэне, а решила предаться ностальгии в этом старом районе? — поддразнила ее Цзян Ся.

Хотя они находились в одном городе, Дунмэнь и Симынь разделяла пропасть, как Марианская впадина. Разница в уровне жизни была огромной. Одежда, которую жители Дунмэня покупали не задумываясь, могла покрыть месячные расходы жителя Симыня.

У Шэнь Ли были квартиры и в Дунмэне, и в Симыне. Квартира в Симыне досталась ей от бабушки.

Раньше Шэнь Ли редко жила в этом районе. Здесь было темно и сыро, а по ночам появлялись разные животные — как обычные, так и неизвестные.

Однако, проведя год за границей по программе обмена, она неожиданно поняла, что больше всего скучает именно по этой старой квартире.

Родители Шэнь Ли умерли рано, и она выросла с тетей. Вернувшись на родину, она не поехала сразу к дяде и не стала останавливаться в квартире в Дунмэне, а сразу же отправилась в Симынь.

Но сейчас Шэнь Ли немного пожалела об этом. Как оказалось, спонтанные решения не всегда приносят радость.

Возможно, из-за жары голос Шэнь Ли звучал вяло: — Кто ж знал, что ключи вдруг пропадут? Я просто не смогла удержаться.

Цзян Ся цокнула языком: — Так вот почему ты никому ничего не сказала и тайком вернулась? Если бы не потерянные ключи, ты бы мне и не сообщила, да?

Шэнь Ли почувствовала себя виноватой и промолчала.

Повесив трубку, она еще немного посидела на корточках, затем отряхнула одежду и попыталась встать, но застыла — ноги затекли. Она поморщилась, бросила сердитый взгляд на свои непослушные ноги, заправила длинные волосы за уши и, прихрамывая, сделала несколько шагов, чтобы размять их.

В полуденном переулке не было ни души. Магазинчик позади нее был закрыт.

Шэнь Ли вздохнула и потащила чемодан вперед. Людей не было, зато она увидела собаку.

К ней бежал золотистый ретривер с блестящей шерстью. В зубах он держал зеленый мяч для гольфа, а на шее у него был красный ошейник с бантом.

Сразу было видно, что о нем заботятся.

В этом районе встретить такую ухоженную собаку было большой редкостью. По крайней мере, до отъезда Шэнь Ли такого не видела.

Шэнь Ли поздоровалась: — Привет.

Золотистые ретриверы — дружелюбная порода, практически не склонная к агрессии, но этот пес был особенно общительным.

Он подбежал к Шэнь Ли, виляя хвостом, положил мяч у ее ног и выжидающе посмотрел на нее.

Он хотел, чтобы она с ним поиграла.

Шэнь Ли немного подумала, подняла мяч и бросила его в ту сторону, откуда прибежала собака.

Пес тут же рванул за мячом, радостно виляя хвостом, похожим на маленький флажок.

Шэнь Ли смотрела на веселящуюся собаку и чувствовала, как ее раздражение постепенно утихает.

Однако на этот раз, схватив мяч, ретривер не вернулся к ней. Он сделал несколько шагов назад и остановился в тени дерева.

Шэнь Ли проследила за ним взглядом и только тогда заметила, что там были два человека — один сидел, другой стоял. Просто из-за неудачного ракурса она их сразу не увидела.

Сидящий был одет в сине-белую школьную форму с расстегнутой верхней пуговицей. На ногах у него были классические черные кеды. Он склонил голову, держа у уха телефон, а его длинные, стройные ноги были непринужденно вытянуты.

Выглядел он совершенно сонным.

Когда собака подбежала, он погладил ее по голове.

Неизвестно, что сказал человек на другом конце провода, но юноша нахмурился. Его челка растрепалась, он слегка опустил веки, и от него повеяло холодом.

Отчужденный и чистый, словно снежный лотос в горах.

— Не люблю женщин старше себя, — раздраженно сказал он. — Не звони мне больше.

Вот это холодность!

Сун Цзяцзэ несколько секунд переваривал услышанное, а потом понял, кто звонит, и едва сдерживал смех.

Пока он пытался подавить смешок, ему в руку сунули телефон. Девушка на том конце провода продолжала говорить, не получая ответа, и ее голос становился все более властным и требовательным: — Ты не имеешь права так быстро мне отказывать! Наше время еще не истекло! Ты должен продолжать играть со мной! Ты меня слышишь?!