Глава 2

Так предположил Дао Шань Хуа Цзе Лань.

Ткань одежды Наньгун Жоцин значительно уступала по качеству той, что он видел на людях у тренировочного зала. Конечно, для Дао Шань Хуа Цзе Ланя качество одежды не имело значения. Он рассуждал так, оценивая свои шансы увести Наньгун Жоцин с собой. Если она из главной ветви семьи Наньгун, это будет непросто. Но если из боковой ветви, то проблем возникнуть не должно.

Как-никак, Дао Шань Хуа Цзе Лань был главным помощником Главы Боевого Альянса, носящим прозвище Дао Шань. Если рядом с ним будет женщина, вряд ли кто-то осмелится чинить им препятствия.

— Госпожа Жоцин, если… хм… вы согласитесь пойти со мной?

Дао Шань Хуа Цзе Лань знал, что времени в поместье Наньгун у него немного. Как только он разберется с бандой «Зло», ему придется вернуться. Судя по всему, семья Наньгун, как бы ни была нерасторопна, уже должна была что-то разузнать. Он боялся, что потом у него не будет возможности спросить.

— …

Ответом Дао Шань Хуа Цзе Ланю было молчание.

Было неясно, согласна Наньгун Жоцин или нет. После вопроса Дао Шань Хуа Цзе Ланя на ее лице оставалась легкая улыбка, не было ни замешательства, ни радости. Это поставило Дао Шань Хуа Цзе Ланя в тупик, он не знал, стоит ли продолжать эту тему.

— Могу ли я попросить немного времени подумать?

Женщины из мира боевых искусств обычно меньше обращали внимания на условности этикета, но уйти с мужчиной все равно требовало большой смелости. Такой ответ от Наньгун Жоцин был довольно дерзким.

— Конечно.

Долгое молчание заставило Дао Шань Хуа Цзе Ланя подумать, что Наньгун Жоцин ищет способ отказать. Он уже морально приготовился к отказу, поэтому такой ответ его очень обрадовал.

***

Главный зал семьи Наньгун.

В зале не было ни одного слуги.

На главном месте сидел мужчина средних лет с внушительным видом. Его волосы были аккуратно собраны, ни одна прядь не выбивалась. На висках в темных волосах виднелась седина. Две густые, как мечи, брови из-за нахмуренности казались еще более вертикальными. Глаза его горели проницательностью, нос был высоким и прямым, а тонкие, резко очерченные губы плотно сжаты.

В центре зала, опустив голову, стояла Наньгун Жоцин.

— Кое-кто видел, как ты «мило беседовала» с Дао Шанем. Это правда?

Мужчина равнодушно смотрел на Наньгун Жоцин, его голос был ледяным, пробирающим до костей.

Наньгун Жоцин стояла, опустив голову, и молчала.

— Сколько еще раз ты собираешься позорить нашу семью Наньгун?!

Увидев молчание Наньгун Жоцин, мужчина пришел в ярость и громко закричал.

Наньгун Жоцин по-прежнему стояла, опустив голову. Если присмотреться, на полу под ней уже виднелось несколько мокрых пятен.

— Плачешь! Мне самому плакать хочется! Предупреждаю тебя, не смей больше позорить семью Наньгун. Держись подальше от Дао Шаня, не то семья Наньгун погибнет из-за тебя.

Мужчина свирепо посмотрел на Наньгун Жоцин. Если бы взглядом можно было убивать, он бы уже убил ее тысячи раз.

***

На следующий день Наньгун Жоцин не появилась в тренировочном зале. Дао Шань Хуа Цзе Лань тренировался без особого энтузиазма. Он никогда не думал, что однажды ему станет скучно заниматься боевыми искусствами. Он так и не увидел Наньгун Жоцин до самого конца тренировки.

Неужели… это и есть ее ответ?

Дао Шань Хуа Цзе Лань почувствовал укол разочарования.

— Великий герой Хуа, Глава семьи просит вас к себе.

Слуга семьи Наньгун, придя в тренировочный зал, увидел Дао Шань Хуа Цзе Ланя, стоявшего неподвижно спиной к двери. Передав приказ Главы семьи, слуга заметил, что Дао Шань Хуа Цзе Лань не обращает на него внимания, но не осмелился его потревожить. Возможно, Великий герой Хуа размышлял о тайнах боевых искусств.

Дао Шань Хуа Цзе Лань отрешенно смотрел в тот угол, где обычно появлялась Наньгун Жоцин. Ему совершенно не хотелось обращать внимание на пришедшего слугу.

Столько дней его никто не беспокоил, а сегодня специально прислали человека. Наверняка появились сведения о банде «Зло».

Проклятье! Почему именно сейчас, ни раньше, ни позже?

Дай ему еще немного времени, и, возможно… Наньгун Жоцин передумала бы.

Слуга, передавший сообщение, не хотел прерывать глубокие размышления Дао Шань Хуа Цзе Ланя, но тот стоял слишком долго. Пришлось снова повысить голос:

— Великий герой Хуа, Глава семьи просит вас.

На этот раз Дао Шань Хуа Цзе Лань отреагировал. Он медленно повернулся. Выражение его лица было крайне свирепым. Он уставился на слугу, так что тот от страха чуть не обмочился, ноги его подкосились.

Дао Шань Хуа Цзе Лань, не обращая внимания на испуг слуги, прошел мимо него и вышел из тренировочного зала. Он остановился на мгновение, увидев, что слуга не идет за ним, и обернулся.

— Чего застыл? Веди давай, — его тон был еще более грозным.

Слуга подумал, что Дао Шань Хуа Цзе Лань так зол из-за того, что его прервали, и поспешно, чуть ли не кубарем, бросился вперед, чтобы показать дорогу. По пути он все время беспокоился, не обрушит ли идущий сзади Дао Шань Хуа Цзе Лань свой меч ему на спину, разрубив пополам.

Дао Шань Хуа Цзе Лань шел вперед, не обращая внимания на мысли слуги. Да и если бы знал, ему было бы все равно. Этот парень действительно помешал. Возможно, если бы он подождал еще немного, Наньгун Жоцин появилась бы. При этой мысли взгляд Дао Шань Хуа Цзе Ланя, устремленный на спину идущего впереди слуги, стал еще более устрашающим.

Пройдя половину пути, слуга отчетливо почувствовал, как вокруг похолодало. Спину кололо так, словно в ней просверлили дыру.

Наконец, они добрались до главного зала семьи Наньгун, и слуга вздохнул с облегчением.

— Великий герой Хуа, Глава семьи внутри, прошу вас.

Сделав привычный жест, слуга мысленно ликовал, что избавился от этого ужасающего давления.

— Хм!

Проходя мимо слуги, Дао Шань Хуа Цзе Лань незаметно усилил свою ауру, обрушив ее на несчастного.

В тот же миг лицо слуги стало мертвенно-бледным, а штаны в промежности окончательно промокли.

Дао Шань Хуа Цзе Лань понял, что, кажется, перегнул палку. Но кто виноват, что этот слуга появился в такой неподходящий момент? Ему нужно было выместить накопившуюся злость, так что пришлось бедняге немного пострадать. Иначе он боялся, что не сможет сохранить «образ великого героя» перед Главой семьи Наньгун. А остальную злость, конечно, он выместит на банде «Зло».

О том, что именно благодаря этой банде он встретил Наньгун Жоцин, Дао Шань Хуа Цзе Лань совершенно не подумал.

02

Главный зал семьи Наньгун.

— Великий герой Хуа, наконец-то появились новости об этой банде злодеев! Прошу прощения, что задержали вас на столько дней. Эти негодяи оказались слишком хитрыми. Узнав о вашем прибытии, они все попрятались по норам. Это лишь доказывает вашу великую славу! Даже такие отъявленные преступники испугались вас и разбежались кто куда. Великий герой Хуа, вы поистине…

— Новости?

Дао Шань Хуа Цзе Лань нетерпеливо прервал любезности Главы семьи Наньгун, Наньгун Хэ. Обычно, как бы ему ни претили пустые формальности, он ждал, пока собеседник закончит. Но сейчас, кипя от злости, у него не хватило терпения выслушивать Наньгун Хэ до конца. Он сразу перешел к делу, не выказывая ни капли уважения.

— Кхм, тогда я скажу прямо, — Наньгун Хэ, как и подобает Главе семьи Наньгун, ничуть не изменился в лице, столкнувшись с таким почти высокомерным отношением Дао Шань Хуа Цзе Ланя, и сохранил почтительный вид.

— Они действительно хитры. Зная, что мы ищем их повсюду, они спрятались в заброшенном большом особняке в городе. Если бы мы случайно не увидели, как один из негодяев выходит из этого дома, который должен был быть пустым, мы бы до сих пор ничего не нашли.

Хотя Дао Шань Хуа Цзе Лань был зол, он собрался с мыслями, помня о главной цели своей миссии.

— Где находится этот особняк? Позвольте мне сначала разведать обстановку, а потом разработаем план нападения.

— Великий герой Хуа, ваша забота о нас вызывает мое глубочайшее восхищение! Но такие мелочи лучше поручить моим людям. Вам следует отдохнуть и набраться сил, а когда придет время атаковать, мы отправимся вместе.

— Вы считаете, что мои навыки хуже, чем у ваших людей?

— Что вы! Великий герой Хуа, как вы могли такое подумать! У меня и в мыслях не было ничего подобного! Просто я не смею утруждать вас такими пустяками! — Наньгун Хэ посмотрел на серьезное выражение лица Дао Шань Хуа Цзе Ланя, не в силах понять, искренне ли тот говорит. Обычно разведку доверяли подчиненным, редко когда герой такого уровня брался за это сам. Разве что противник был действительно силен. Но эта банда «Зло», судя по всему, с момента своего появления не проявляла какой-то особой мощи. Поэтому желание Дао Шань Хуа Цзе Ланя лично заняться разведкой вызывало недоверие. Либо Глава Боевого Альянса был человеком исключительно благородным, либо у банды «Зло» была какая-то скрытая сила, о которой никто не знал.

— Довольно разговоров. Просто скажите мне, где находится особняк.

Видя настойчивость Дао Шань Хуа Цзе Ланя, Наньгун Хэ не стал больше спорить и немедленно передал ему местоположение особняка и его план.

Дао Шань Хуа Цзе Лань внимательно изучал план комнат особняка, пытаясь угадать, где разбойники могли спрятать украденное сокровище. Если он первым доберется до сокровища, а потом уничтожит банду, никто не узнает, где оно.

Хотя ему и не нравились такие методы «черный ест черного», мысль о том, что это нужно Главе Альянса, заставляла отбросить в сторону всякую совесть и понятия о добре и зле.

Через четверть часа Дао Шань Хуа Цзе Лань запомнил расположение комнат в особняке. Он закрыл глаза, мысленно представил план, затем снова открыл глаза и сравнил с рисунком. Убедившись, что все верно, он бросил лишь одну фразу: «Ждите моего возвращения», — и покинул поместье Наньгун.

Наньгун Хэ смотрел вслед Дао Шань Хуа Цзе Ланю, который отправился на разведку среди бела дня, восхищаясь его смелостью и мастерством Искусства лёгкости.

Он и не подозревал, что Дао Шань Хуа Цзе Лань, выйдя из поместья Наньгун, направился прямиком на рынок. Он подумал, что сегодня вечером все должно разрешиться, и нужно купить сувениры на обратный путь. Глава Альянса говорил, что если побывал в каком-то месте и не привез оттуда местных диковинок, то считай, что и не был там вовсе, и потом будешь сильно жалеть.

Это сильное сожаление Дао Шань Хуа Цзе Лань испытал на себе. Очень сильно испытал, всем своим телом.

Пока Дао Шань Хуа Цзе Лань усердно искал местные диковинки, он случайно заметил неподалеку лавку, торгующую румянами…