Глава 1 (Часть 4)

— О, ну раз оставили у меня, так и оставили. Хуанмао из нашего здания работает вполне неплохо.

Цзюй Бэнь переключил на канал с фильмами и спросил в ответ:

— Мне тебе возместить расходы?

— Не нужно, — слова Цзюй Бэня рассмешили А Чжэнь. Ей больше всего нравились его временами остроумные замечания. Она уже закончила распаковывать посылку и подошла к нему с чёрной вещью в руках.

— Давай, снимай верхнюю одежду, примерь.

Цзюй Бэнь, не отрывая взгляда от телевизора, послушно снял рубашку. А Чжэнь действовала осторожно, ей потребовалось некоторое время, чтобы надеть корректор осанки ему на плечи сзади, словно она одевала в больнице пациента, не способного позаботиться о себе.

Спина Цзюй Бэня выпрямилась. А Чжэнь похлопала его по спине, довольная результатом своей работы.

Цзюй Бэнь снова надел рубашку. По телевизору шёл американский фильм «Форрест Гамп». Как раз показывали сцену, где главная героиня Дженни кричала Форресту, которого обижали, чтобы он бежал, а главный герой быстро убегал.

Этот классический американский фильм Цзюй Бэнь смотрел уже три раза и не собирался смотреть в четвёртый. Он небрежно переключил на новостной канал какой-то телестанции из соседней провинции. Шли вечерние новости. Интереса это не вызвало, и он уже собирался переключить дальше, но тут его внимание привлёк силуэт женщины-сотрудницы в тускло освещённой аппаратной за стеклом позади телеведущего.

«На днях Провинциальный департамент жилищного строительства опубликовал первый список и карту общедоступных парковых зелёных зон. Всего по провинции открыто 585 таких зон, охватывающих 53 города и уезда, общая площадь открытых для совместного использования территорий превышает 945...»

Это была молодая женщина с волосами до плеч, сосредоточенно смотревшая на большой экран компьютера перед собой. В аппаратной было слишком темно, и зрители могли видеть только её профиль. В идеальном сочетании различных источников света изгибы и цвета этого профиля сияли.

Именно этот профиль внезапно вызвал у Цзюй Бэня особенное, удивительное и прекрасное чувство, ударившее в голову.

Плохо дело! Это же трепет сердца!

А Чжэнь почистила яблоко и поднесла дольку к губам Цзюй Бэня, окликая его, но он, казалось, не слышал, оцепенев, смотрел на экран. Только когда картинка снова переключилась на студию, Цзюй Бэнь очнулся.

— Надо же так увлечься новостями, — сказала А Чжэнь.

— Ничего особенного, — ответил Цзюй Бэнь.

Глубокой ночью Цзюй Бэнь и А Чжэнь спали в обнимку. Цзюй Бэнь открыл глаза, повернулся и взял телефон, чтобы пересмотреть тот вечерний выпуск новостей. Но яркий свет экрана разбудил А Чжэнь.

— Чем занят? Ещё не спишь? Тебе завтра не на работу?

— Ты спи, — сказал Цзюй Бэнь.

Он встал, включил телевизор и запустил запись вечерних новостей.

Это была местная телестанция из другого города.

Он смотрел на кадры с той женщиной. Её профиль по-прежнему завораживал его. Хотя это длилось всего неполных двадцать секунд, именно эти мгновения были для него слаще нектара, оставляя чувство неудовлетворённости.

Он снова и снова просматривал титры в конце новостей, надеясь определить должность той женщины, но он не изучал журналистику в университете и ничего в этом не понимал.

Глаза слипались. Не добившись результата, он пришёл в себя, сильно хлопнул себя по лбу, решив, что это просто мимолётный порыв, и он скоро её забудет. Он выключил телевизор.

А Чжэнь в спальне перевернулась на другой бок и снова заснула.

Днём, придя в офис, Цзюй Бэнь поздоровался с коллегами по очереди, но внутри у него сердце колотилось как бешеное. Сев на место, он огляделся по сторонам и, не в силах сдержаться, начал искать имя той женщины из вчерашних новостей в интернете, попивая кофе. К счастью, в титрах в конце новостей было указано только одно имя, похожее на женское — Цзя Гого. Впрочем, так могли звать и мужчину.

Он открыл Baidu и начал искать это имя. Но женщин с таким именем были тысячи. Он задал условия поиска, но после долгих усилий результаты были скудными. На Weibo тоже нашлось больше сотни людей с таким же именем и фамилией. Ему пришлось временно сдаться.

Вечером Цзюй Бэнь поехал забирать А Чжэнь с работы. Пока он ждал у больницы, позвонила его мать. Цзюй Бэнь ответил на звонок.

— Алло, мам.

...

— Всё хорошо.

...

— Вам не нужно приезжать, что на меня смотреть.

...

— Я уже взрослый, неужели не могу о себе позаботиться?

...

— Приедете — опять придётся жить в отеле. Правда, не нужно приезжать. Через несколько дней закончится командировка, я сам приеду домой на пару дней.

Трубку взял отец...

— Алло, пап.

...

— Да, опять командировка.

...

— Уж точно получше осла... Я же тебе всегда говорил, я не собираюсь становиться твоим преемником в бизнесе. Меня с детства не интересовали ни рыба, ни креветки. Так что оставь эти разговоры.

Старая песня на новый лад. Цзюй Бэнь почувствовал лёгкое раздражение. Увидев у ворот больницы А Чжэнь и ещё одну женщину, идущих к нему одна за другой, Цзюй Бэнь вежливо закончил разговор и завёл машину.

А Чжэнь села на переднее пассажирское сиденье, а та женщина естественно села сзади.

— Это моя коллега Мяомяо, — представила А Чжэнь.

— Здравствуйте, — поздоровался Цзюй Бэнь.

— Здравствуйте, — ответила женщина по имени Мяомяо. На ней был чёрный плащ и очки в тонкой оправе, которые блестели, словно два острых лезвия. У неё, как и у А Чжэнь, были густые чёрные волосы, собранные в хвост. Когда она щурилась, были видны только очень тёмные блестящие зрачки, отчего всё её бледное и круглое лицо казалось маской.

Она взглянула на Цзюй Бэня с ноткой зависти в глазах и сказала:

— А Чжэнь, твой парень — настоящий «гао фу шуай»!

Цзюй Бэнь выслушал это без малейшего волнения, сосредоточившись на вождении. Ещё до того, как она села в машину, он мысленно оценил её как «немного уступающую А Чжэнь». А вот А Чжэнь отреагировала серьёзно:

— Не хвали его!

Они ехали довольно долго и уже почти добрались до места назначения. Цзюй Бэнь непринуждённо спросил:

— Мяомяо, где тебя высадить? Мы едем на Площадь Шицзи Хуэй. Если по пути, я могу...

А Чжэнь из лучших побуждений вставила:

— Ей на Площадь Цзю Лю.

— Какое совпадение, нам по пути.

— Я её потому и взяла, что по пути, — сказала А Чжэнь.

Мяомяо всё это время сидела, опустив голову, с подавленным видом, засунув руки в карманы. Услышав, что говорят о ней, она с каким-то умыслом спросила:

— А вы что там собираетесь делать?

— Просто погулять по торговому центру, купить кое-что, потом поужинать, — Цзюй Бэнь выразился предельно ясно. Он немного упрекнул А Чжэнь за то, что та ей не сказала.

Очевидно, он не хотел, чтобы им мешали.

— Эх! У вас свидание, а я еду расставаться, — сказала Мяомяо со странной интонацией.

Цзюй Бэнь почувствовал неловкость и на мгновение потерял дар речи. А Чжэнь бросила на него взгляд, веля замолчать.

Машина остановилась у Площади Цзю Лю. Цзюй Бэнь припарковался. Мяомяо открыла дверь и медленно выбралась из машины.

— Спасибо! — сказала она.

Машина снова тронулась. На следующем перекрёстке можно было развернуться и попасть на противоположную сторону, к Площади Шицзи Хуэй, поэтому ехали не быстро.

— Почему у меня такое чувство, будто я совершил какую-то гадость? — у Цзюй Бэня возникло неприятное ощущение.

— Ничего страшного. Подумаешь, расставание. Старое уходит, новое приходит! Обычное дело, — тихо и естественно сказала А Чжэнь. Она проявила удивительное великодушие, хотя в её голосе слышалось сочувствие.

Слова А Чжэнь невольно заставили Цзюй Бэня вспомнить женщину с экрана телевизора. В душе одновременно возникли тоска и стыд, постепенно перерастая в смятение и муку. Он ничего не ответил.

В довольно дорогом ресторане западной кухни в торговом центре они сидели у окна. Во время ужина разговор зашёл о Мяомяо.

— Ты знаешь, сколько лет Мяомяо встречалась со своим парнем? Восемь лет! Три года в старшей школе, четыре года в университете, год после начала работы. Это её первая любовь. За это время за ней ухаживало несколько парней, но она ни разу не изменила. Но и у этого любовного марафона наступил финиш.

— Почему расстались? — Цзюй Бэня эта тема не интересовала, но раз уж А Чжэнь говорила с таким энтузиазмом, ему пришлось подыграть.

— Мяомяо сказала, что её парень слишком занят, и отношения постепенно сошли на нет, — А Чжэнь съела кусочек стейка, сделала глоток красного вина и снова заговорила громче. — Восемь лет! Сейчас даже женатые пары не всегда так долго вместе живут.

— Расстались через год после начала работы? Похоже, их всё-таки победила реальность, — небрежно подхватил Цзюй Бэнь.

— Я тоже так думаю.

Тук-тук!

Кто-то постучал в стекло рядом с ними. Они обернулись и увидели Мяомяо. Она улыбалась, прижавшись лбом к стеклу, и махала им рукой. Затем они увидели, как она вошла в ресторан через главный вход. Она села рядом с А Чжэнь, выражение её лица было расслабленным, явно показывая облегчение.

Лёгок на помине. Цзюй Бэнь почувствовал недовольство.

— Расставание может быть таким радостным? — недоумённо спросила А Чжэнь, озвучив и мысли Цзюй Бэня.

— Ах! Наконец-то душа не болит, так хорошо! — облегчённо выдохнула Мяомяо, расстёгивая пальто, чтобы стало ещё комфортнее. — Ещё что-нибудь осталось? Я так голодна! Боялась, что вы уже всё съедите, поэтому так торопилась сюда. Этот старый скряга!

А Чжэнь позвала официанта, чтобы дозаказать еду... В конце концов, им всё-таки помешали. Цзюй Бэнь помрачнел, уставился в окно и молча ел свой стейк, не обращая внимания на болтовню девушек. Внезапно Мяомяо упала на стол и громко зарыдала. А Чжэнь погладила её по спине.

«Это самый уязвимый момент для женщины», — подумал Цзюй Бэнь. Он почувствовал сочувствие, но растерянно смотрел перед собой, не зная, что делать.

Цзюй Бэнь сначала отвёз Мяомяо домой, в её жилой комплекс. Всю дорогу Мяомяо молчала, безжизненно глядя в окно, со следами слёз на лице. А Чжэнь сидела рядом с ней на заднем сиденье, крепко держа её за руку и утешая молчаливой поддержкой.

Возможно, заразившись этой грустной атмосферой, по дороге домой А Чжэнь и Цзюй Бэнь тоже почти не разговаривали.

Днём в офисе Цзюй Бэнь корпел над отчётами. Лили подошла от принтера, опёрлась о его стол и сказала:

— Бэнь, в компании закончилась бумага. Может, сходишь в магазин расходных материалов внизу на улице и купишь коробку?

— Почему я?

Лили, оперевшись о стол, сказала с лукавой улыбкой:

— Потому что ты здесь самый нормальный мужчина.

Чэнь Лан повернул голову и искоса посмотрел на Лили:

— Это что ещё значит? Я что, не мужчина?

— Ты — сверх нормы, — безжалостно ответила Лили.