Проглотила камень (Часть 1)

Проглотила камень

Стояла середина лета. Цикады, спрятавшись на деревьях, надрывно стрекотали. В воздухе витал запах раскаленного асфальта, от которого кружилась голова.

Однако место перед глазами было на удивление прохладным. Стены дома, покрытые трещинами, были густо увиты плющом, чьи сочные зеленые листья заметно снижали температуру всего здания.

Курьер остановил свой скутер у входа в подъезд и взглянул на имя на коробке с едой.

Чи Цянь.

Он поднялся наверх и постучал в дверь квартиры 301.

— Госпожа Чи, ваша доставка.

Из-за двери не донеслось ни звука, лишь послышалось легкое шарканье. Вскоре дверь открылась изнутри.

Показалась сияюще-белая рука, а вместе с ней и край бледной ночной рубашки.

Курьер, протягивавший заказ, замер. Внезапно по его спине пробежал холодок.

Он украдкой взглянул и успел заметить лишь прямые длинные волосы девушки, развевающиеся в воздухе. Лицо скрывалось в тени, не давая себя рассмотреть.

Рука взяла доставку, послышалось едва слышное «спасибо», и тяжелая железная дверь снова закрылась.

Несмотря на жару, курьера пробила дрожь, и он поспешно ретировался.

Чи Цянь за дверью и не подозревала, что напугала кого-то своим видом. С изможденным лицом она отнесла еду в спальню.

Прошлой ночью она слишком увлеклась изучением материалов по древней истории и легла спать только в три часа ночи. Теперь же живот подвело от голода, и ей хотелось поскорее что-нибудь съесть.

Однако не успела она проглотить и первый кусок, как на телефон пришло новое сообщение.

— Су Ци: Подруга, ты еще жива? Есть дело к тебе.

Чи Цянь медленно прожевала еду, затем взяла телефон и ответила: «?».

— Су Ци: Мой дедушка передал камень. Сказал, что это вещь твоего деда, оставленная в исследовательском институте. У них было соглашение о неразглашении, срок которого истек только вчера. Теперь вещь можно передать семье. От твоего деда в институте остался только этот камень. Найди время забрать его.

— Су Ци: Или я могу тебе привезти.

Чи Цянь помедлила, посмотрела на искаженный от жары воздух за окном и ответила: «Я сама приеду. Скинь адрес».

Они договорились встретиться в кафе недалеко от работы Су Ци.

Когда Су Ци приехала, Чи Цянь уже некоторое время ждала ее за столиком. Волосы были небрежно собраны в хвост, на ней было простое хлопковое платье. Солнечный свет падал из панорамного окна, и ее бледная кожа словно светилась.

Просто, но невероятно красиво.

В тот момент, когда Су Ци подошла, Чи Цянь как раз отказывала третьему мужчине, пытавшемуся получить ее номер в WeChat.

Правда, отказывала она довольно молчаливо.

— Просто дайте ваш WeChat, подружимся.

— Я оплачу ваш столик, неужели нельзя обменять это на ваш WeChat?

— Я ничего такого не имею в виду, просто хочу познакомиться...

Но что бы мужчина ни говорил, Чи Цянь лишь опускала голову и молча качала ею в знак отказа.

Су Ци подошла на высоких каблуках и вежливо сказала:

— Прошу прощения, она не любит заводить друзей. Пожалуйста, поищите кого-нибудь другого.

Услышав знакомый голос, Чи Цянь наконец отпустила стакан с водой и подняла голову на Су Ци. Ее тонкие пальцы сжимали край стола, округлые ногти были бескровными, а костяшки побелели от напряжения.

Мужчина взглянул на грозно выглядящую Су Ци и неохотно удалился.

— ...Полгода не виделись, а ты все такая же? — вздохнула Су Ци. — Не любишь выходить из дома — так не строй из себя сильную. Я бы тебе сама привезла, и все?

— Не хочу тебя постоянно беспокоить, — взгляд Чи Цянь немного смягчился, она слегка улыбнулась. — Я в порядке, просто не люблю общаться с людьми. Давно не выходила, вот и немного непривычно.

— Вот вещь твоего дедушки, — Су Ци достала из сумки маленькую шкатулку для украшений и поставила перед Чи Цянь. — Не знаю, для чего она, но это все-таки память.

Чи Цянь взяла шкатулку и стала ее поглаживать.

Су Ци посмотрела на выражение лица Чи Цянь и, помедлив, с трудом произнесла:

— Кстати... Цзи Мин обручился.

Взгляд Чи Цянь дрогнул. Она подняла глаза на Су Ци и тихо спросила:

— Когда?

— Полмесяца назад.

Полмесяца назад, ага, — медленно подумала Чи Цянь. Кажется, в то время она билась над каким-то неполным древним артефактом, несколько дней плохо спала, и темные круги под глазами были больше самих глаз.

— Я знаю, тебе тяжело, — осторожно сказала Су Ци. — Но... это ведь не твоя вина. Зачем ты так себя загоняешь?

— Цици, я не расстроена, у меня сейчас все хорошо, — в ясных глазах Чи Цянь отразилось обеспокоенное лицо Су Ци. — Я... я просто не очень люблю общаться с людьми.

Су Ци не нашлась, что ответить.

Чи Цянь казалась мягкой, но на самом деле была очень упрямой. Если она что-то решала, ее и десять быков не сдвинули бы с места.

Так было, когда она со скандалом настояла на изучении древних артефактов, так было и сейчас, когда она в одиночестве отказывалась от контактов с внешним миром.

Су Ци достала визитку и положила на стол.

— Это контакты владельца антикварного магазина. Им сейчас нужны люди. Если захочешь снова общаться с миром, можешь ему позвонить.

Стоя на остановке в ожидании автобуса, Чи Цянь взглянула на черно-золотую визитку.

Антикварный магазин «Цзи Шань», владелец: Цзян Гэ.

Цзи Шань? («Накапливать добродетель»?)

Чи Цянь усмехнулась, убрала визитку в рюкзак и достала тот самый камень, который из-за соглашения о неразглашении не видел света больше десяти лет.

Он был очень маленьким, прохладным на ощупь. Чи Цянь с любопытством вертела его в руках, но не увидела ничего примечательного.

Однако, пока она его держала, прохлада стала казаться какой-то странной.

Камень будто бы выделял воду?

Она хотела взять его другой рукой, чтобы рассмотреть получше, но заметила, что форма камня изменилась.

Маленький предмет на ее ладони таял прямо на глазах.

Чи Цянь смотрела на быстро меняющий форму камень и растерянно моргнула.

Неужели... это кусок льда?

За несколько мгновений небольшая лужица воды растеклась по линиям ее ладони, оставив в центре лишь крошечный светящийся объект.

Чи Цянь поднесла руку к глазам, но не успела толком рассмотреть, как этот непонятный светящийся объект резко влетел ей в рот.

S3