Глава 4: Таинственный старик

Утром 29 сентября 1996 года по календарю Сотворения, маленький Цзе снова сидел, уткнувшись в книгу. Что поделать, он был ещё так мал!

Внезапно перед маленьким Цзе появился старик с седыми волосами, длинной бородой и в халате ученого. Маленький Цзе вздрогнул, а затем с любопытством спросил:

— Дедушка, кто вы? Я вас раньше не видел.

Старик погладил бороду и рассмеялся:

— Малыш, об этом тебе не стоит спрашивать. Малыш, у меня дома много книг, хочешь почитать?

— Какие книги у вас дома?

— У меня дома... А какие книги тебе нравятся? — спросил старик с улыбкой, но выглядел он при этом как мошенник, пытающийся обмануть ребенка.

— Мне нравятся исторические романы, у вас такие есть?

— Есть! От Цинь Хуана и Хань У до Космической Эры, от Александра до Колониальных Войн, и ещё… — Старик без умолку перечислял исторические книги. Но если мы, земляне, можем это понять, то смогут ли понять жители иного мира? Это стоило бы изучить.

Налань Цзе прервал старика:

— Дедушка, простите, а кто такие Цинь Хуан и Хань У? Я о них никогда не слышал.

— О, это довольно известные исторические личности из истории Чжунхуа. — Старик до сих пор не осознавал, что говорит о неправильной истории. Нет, история-то правильная, но слушатель, кажется, не тот.

— Чжунхуа? Откуда они?

— Эм, ну, они с Земли. — Старик осознал свою ошибку, но не хотел терять лицо перед ребенком, поэтому добавил: — Я думаю, ты, конечно, не знаешь, где находится Земля. А раз ты не знаешь, где Земля (об этом знают только земляне, жители иного мира вряд ли), то это означает, что книги у тебя дома не описывают историю подробно (он явно придирался). Поэтому тебе стоит пойти со мной к моему дому и почитать книги там, как тебе?

Старик вытер пот со щеки.

— Хорошо, но я ещё не дочитал книги дома! — наивно ответил маленький Цзе, моргая глазками.

— Мои книги гораздо подробнее, ты ведь знаешь (кто знает?), и они описывают очень древние времена, даже то, как вы произошли от просимиан. Кстати, просимианы — это древние люди. Ну же, не проходи мимо (как будто он что-то продавал)! Уверен, тебе понравится, когда ты их увидишь.

— сказал старик, краснея.

— Но нельзя бросать книгу на полпути, это же нехорошо, — Налань Цзе колебался, потому что его уже зацепило.

Почувствовав колебания Налань Цзе, старик подлил масла в огонь:

— Я тороплюсь, и больше не приду.

— Правда? Я скажу маме, а потом пойду к вам домой.

— Не нужно, я уже сказал твоей маме, и она разрешила тебе пожить у меня несколько лет и хорошенько почитать книги, а потом вернуться. — Старик подумал: «Если я скажу твоей маме, ты ведь никуда не пойдешь?»

— Правда? Тогда пошли!

— Хорошо, пошли. — Старик потянул маленького Цзе, и они исчезли с места, появившись в другом. Это место было окутано туманом, повсюду росли цветы и травы, порхали бабочки и пчелы, витал аромат, словно в сказочной стране.

— Дедушка, это ваш дом? Как красиво! Но почему здесь нет домов? Дедушка, ваш дом так далеко? Где ваша библиотека? Давайте посмотрим! — Налань Цзе потянул старика за белый халат.

Он даже не потрудился внимательно рассмотреть здешние красоты, что говорило о том, что его любовь к книгам была намного сильнее, чем к прекрасным пейзажам.

— Хорошо, хорошо, не тяни, смотри. — Старик взмахнул левой рукой вперед, и перед ними появился величественный зал, сияющий золотом и великолепием, словно дворец императора.

Налань Цзе отпустил правую руку старика и побежал к залу. Он даже не спросил, как появился зал, что показывало, насколько сильно Налань Цзе любил книги.

— Ух ты, сколько книг! — раздался голос Налань Цзе из зала.

А потом наступила тишина. Почему? Потому что Налань Цзе снова погрузился в море книг.

Снаружи зала старик стоял, заложив руки за спину. В нем почти не осталось ничего от прежнего старика, кроме белой бороды и седых волос.

— Эх, этот ребенок слишком любит книги, он наивен и легко может быть использован. Нет, так не пойдет, я должен хорошо его обучить, чтобы он стал хитрецом или пройдохой, чтобы его никто не смог использовать. Моего ученика ни в коем случае нельзя использовать, нужно подумать, как его учить, — пробормотал старик про себя.

Ох, бедный Налань Цзе, такой маленький, а его уже собираются «испортить».

К тому же, у этого старика, должно быть, нет никакого жизненного опыта. Как может пятилетний ребенок быть таким коварным? Если бы это было так, это было бы слишком ужасно.

К тому же, когда Налань Цзе впервые обманул свою семью, ему было стыдно видеться с ними несколько дней.

Налань Цзе был несказанно счастлив.

Здесь были «Подробная история континента», «История развития Божественного Царства (Божественного Царства, где находится Налань Цзе)», «Неофициальная история алхимии»… Но Налань Цзе немного недоумевал: из чего сделаны эти книги? Они были такими тонкими и приятными на ощупь.

Прошло десять часов.

Налань Цзе вышел из зала, таща за собой усталое тело. Но если бы вы внимательно посмотрели в его глаза, то заметили бы, что они сияли от возбуждения.

— Дедушка, можно вас кое о чем спросить?

— Спрашивай.

— Из чего сделаны эти книги? Почему они не такие, как те, что у меня дома?

— Они сделаны из бумаги.

— А из чего сделана бумага?

— Как делается бумага, ты узнаешь позже.

— О, дедушка, я смогу часто приходить сюда читать книги?

— Конечно! Что с тобой? Ты разве не хочешь читать сейчас?

— Нет, я просто уже давно не был дома, мне пора возвращаться и ужинать. — Только Налань Цзе закончил говорить.

Как тут же желудок и кишечник затеяли драку.

— Ничего страшного, я же тебе говорил? Я уже поговорил с твоей мамой, и она разрешила тебе пожить у меня несколько лет. И я обеспечу тебя едой и жильем. Не волнуйся, я твой родственник. На, съешь эту Пилюлю Питания Духа, и ты больше не будешь так уставать. А потом съешь Пилюлю Подавления Голода, и ты не будешь голоден. — сказал старик, кривя душой.

В душе он подумал: «Ты ведь будешь моим учеником, так что мы, наверное, можем считаться родственниками!»

— Правда? Как здорово! — сказал Налань Цзе и проглотил обе пилюли.

— Я действительно полон сил и больше не голоден, как здорово! Дедушка, я пошел читать книги, до свидания! — Налань Цзе вприпрыжку побежал читать книги.

Эх, детей так легко обмануть.

С того дня Налань Цзе каждый день читал книги и ел пилюли, ел пилюли и читал книги.

Так прошло пять лет.

Благодаря пилюлям Налань Цзе больше не нужно было спать каждый день, и его память становилась всё лучше и лучше.

Он достиг уровня, когда мог запоминать всё с первого взгляда.

Кроме того, скорость работы его мозга постепенно увеличивалась, и теперь она уже превосходила вычислительную скорость компьютеров Земли 21-го века. Для нас это было просто невероятно. А благодаря развитию мозга Налань Цзе под действием двух пилюль, скорость его чтения значительно возросла.

Кстати, если бы какой-нибудь совершенствующийся узнал, что Налань Цзе использует Пилюли Подавления Голода и Пилюли Питания Духа для таких целей, он бы прыгнул в реку, чтобы покончить с собой, хотя и не смог бы умереть.

Потому что в Мире Совершенствования эти пилюли используются крупными сектами для закладки основы у своих учеников.

А Налань Цзе ел их каждый день, и так целых пять лет!

Сравнение людей может довести до бешенства!

Конечно, обычные секты используют Пилюли Закладки Основы для закладки основы.

Хотя их эффективность немного ниже, это всё же лучше, чем ничего!

Подробнее