1 ноября 6-я дивизия Императорской армии пересекла Аппалачи. Впереди лежала равнина — штат Вирджиния, усеянный английскими деревнями и городками. Из-за необходимости зачистки горных районов 6-я дивизия продвигалась гораздо медленнее 7-й. Противник явно подготовился к их приходу.
Ковингтон, штат Вирджиния, временная стоянка 6-й дивизии. К моменту прибытия дивизии городок был пуст.
В городском замке командир дивизии Гу Мин и начальник штаба Цзинь Лянь проводили совещание.
— 7-я дивизия уже заняла всю Джорджию и вот-вот возьмет Флориду. 3-я и 4-я дивизии зачистили район Великих озер от французских колонистов. А мы только и делаем, что зачищаем фермы. Наше продвижение гораздо медленнее, чем у 7-й дивизии. Господа, мы должны ускориться и занять отведенный нам район, пока не начались сильные снегопады. Начальник штаба распределит задачи.
— Доклад! Срочное донесение!
Цзинь Лянь, только что поднявшийся, чтобы распределить задачи, взял донесение, прочитал и передал Гу Мину.
— Ситуация изменилась. Нам нужно лишь остерегаться нападений противника по пути.
— Товарищи, ситуация изменилась. Разведчики кавалерийского полка докладывают, что все фермы и городки пусты. Разведка докладывает о сосредоточении крупных сил англичан и ополченцев в Джеймстауне.
— Командир кавалерийского полка!
— Здесь!
— Расширьте зону разведки. Остерегайтесь засад. Немедленно докладывайте обо всех изменениях. Остальным полкам — продолжать продвижение обычным темпом.
— Есть.
4 ноября, 15:00. 10 километров до Линчберга.
Двадцатитысячная 6-я дивизия двигалась к Линчбергу.
— Доклад, командир дивизии! Срочное донесение!
Гу Мин натянул поводья.
— Читайте.
— Кавалерийский полк обнаружил крупные силы противника, около двадцати тысяч, в сорока километрах от Линчберга.
— Приказ: кавалерийскому полку оставить несколько разведчиков для слежения за противником, остальным — вернуться в Линчберг. Всем остальным подразделениям — ускоренным маршем занять Линчберг и немедленно начать рыть окопы. Артиллерии — не отставать.
— Есть.
Тихий Линчберг наполнился топотом копыт.
— Быстрее! Оставьте лошадей в городе и бегом к восточным воротам! Рыть окопы! Враг всего в тридцати километрах! — кричал командир роты, бежа к восточным воротам.
Солнце садилось, окрашивая землю в багровые тона.
Ровные поля за восточной стеной превратились в огромную строительную площадку. Тысячи солдат рыли окопы.
Лошади тащили пушки к позициям за окопами. Кавалерийский полк собирался в огромный квадрат позади позиций.
— Доклад! Противник в двадцати километрах!
Впереди послышалась стрельба — разведчики столкнулись с противником. Вдали показалась огромная масса людей, быстро приближавшаяся к городу. На расстоянии десяти километров противник остановился.
— И-го-го!… Санитар! Скорее! Нашему командиру отделения нужна помощь! — несколько кавалеристов-разведчиков примчались к позициям.
Из окопов выбежали санитары и оказали помощь раненому.
— Как он? — спросил Гу Мин, подойдя к раненому.
— Командир дивизии, ранение несерьезное. Пулю извлекли. Он без сознания из-за потери крови, но скоро придет в себя, — ответил санитар.
— Спасибо. Начальник штаба, похоже, сегодня боя не будет. Прикажите всем быть начеку.
— Есть.
Ночь прошла спокойно. Небо затянуло тучами, подул холодный ветер — надвигался снегопад.
Догорающие костры потрескивали. Закутанные в шинели солдаты грелись у огня.
Прозвучал сигнал горна. Солдаты начали просыпаться.
— Завтрак! Завтрак! — из города выехали повозки, на которых стояли дымящиеся котлы.
— Эй, ребята, подъем! Завтрак! — подъехав к одной из позиций, крикнул возница, мужчина лет сорока. — Ароматные булочки с говядиной, лепешки с бараниной, молоко! Кто опоздает, тому холодное достанется!
Солдаты столпились вокруг повозки.
— Медвежонок, сколько сегодня съешь? — спросили солдаты.
— Пять булочек с говядиной, две лепешки и две кружки молока, — ответил улыбающийся здоровяк. Его звали Линь Сюн. Он был одним из первых индейцев, присягнувших на верность империи. С тех пор он служил в армии. Раньше его звали просто Сюн. Он любил лес и природу, поэтому взял себе имя Линь Сюн.
— Вот это аппетит! Ешь побольше, да побольше англичан убей! Отомсти за миллионы погибших на этой земле! — возница быстро выдал Линь Сюну завтрак.
— Ладно, дядя! Сегодня я точно пятерых уложу!
После завтрака небо стало еще темнее. Солдаты заняли свои позиции. С пушек сняли чехлы. Кавалеристы кормили своих коней бобами, расчесывали им гривы, похлопывали по шее и животу — они заботились о своих лошадях больше, чем о собственных детях.
Английские войска выстроились в боевой порядок. Впереди стояли две сотни пушек, за ними — ряды мушкетеров и небольшое количество кавалерии. Двадцать тысяч человек — казалось, им не было конца.
— Неужели англичане не знают о дальности наших орудий? — спросил Гу Мин у Цзинь Ляня.
— Знают, но у них нет выбора. Дальность их пушек ограничена.
— Приказ артиллерии: как только противник закончит развертывание, открыть огонь. Они уже в зоне поражения. Мы подпустили их так близко, чтобы быстрее с ними покончить.
— Есть.
Пошел снег.
— Огонь!
— Бах! Бах! Бах! — тысяча орудий обрушила шквал огня на английские позиции. Огонь, дым, тела, взрывы — словно сам бог грома обрушил свой гнев на англичан.
Английская пехота, медленно продвигавшаяся вперед, остановилась, увидев эту картину.
— Боже, неужели мы сражаемся с демонами? — эта мысль промелькнула в голове каждого английского солдата. Их охватил ужас.
— Вперед! Не останавливаться! Если не хотите потерять свои владения в Новом Свете, вы должны идти вперед! — офицеры пытались поднять боевой дух солдат.
— Подпустим ближе и откроем огонь.
— Восемьсот метров.
— Пятьсот метров.
— Триста метров.
— Двухсотметровый заградительный огонь по тылам противника! Восемьсот гаубиц — огонь по переднему краю! После пяти залпов — удлинить дистанцию! Огонь!
— Бах! Бах! Бах! — каждый снаряд уносил жизни нескольких английских солдат. Строй противника рассыпался.
— Солдаты, огонь!
Звуки выстрелов смешались с грохотом орудий. Поле боя заволокло дымом.
— Боже, какая у них дальность стрельбы! Нам некуда отступать! Молитесь, господа! Надеюсь, мы выживем, — английские ряды были словно пшеничное поле после урагана.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|