Глава 1. Расставание, как в реках и озёрах (Часть 1)

— Дзинь-дзинь... Дзинь-дзинь...

Летом 2003 года Цзо Даопин, дремавший после обеда, был разбужен звонком телефона.

Он зевнул и лениво сел, но сонливость как рукой сняло, когда он взял трубку.

Звонила мать его девушки, Янь Цайнин. Матушка Янь очень вежливо попросила Цзо Даопина зайти к ним, чтобы помочь с одним делом.

Хотя Цзо Даопин был несколько удивлен — почему на этот раз звонила не сама Цайнин, а ее мать, и что за дело могло потребовать помощи «будущего зятя», — он всё же оделся, умылся и поспешил на велосипеде к дому Янь Цайнин. Их семьи жили в одном уездном городе Ваншань, недалеко друг от друга.

Цзо Даопин и Янь Цайнин три года учились в одном классе Первой средней школы уезда Ваншань. Их отношения были похожи на первую робкую влюбленность: они стеснялись друг друга при встрече, но скучали, когда не виделись. Только после окончания школы они официально стали парой.

Хотя после окончания школы они поступили в разные университеты, это не повлияло на их чувства.

Они часто созванивались, навещали друг друга на первомайские и октябрьские праздники. А на зимних каникулах второго курса Янь Цайнин познакомила Цзо Даопина со своей семьей.

Раз уж «будущая тёща» впервые лично позвонила и попросила о помощи, Цзо Даопин, естественно, не мог отказаться.

Проезжая мимо супермаркета, он купил немного яблок и бананов — дело не в цене подарка, а в знаке внимания.

— Даопин, проходи, присаживайся. На улице слишком жарко, — Матушка Янь встретила Цзо Даопина очень радушно, предложила ему сесть и налила воды. Она была гораздо приветливее, чем в предыдущие два раза.

Поблагодарив, Цзо Даопин спросил, чем он может помочь.

— Даопин, дело вот в чём. Вам с Цайнин скоро начинать последний курс. Сейчас не то что раньше, когда государство распределяло работу. После выпуска вам самим нужно будет искать работу, покупать жилье… У Цайнин еще есть младший брат, в будущем расходы будут только расти. Я об этом думаю и голова кругом идёт…

Цзо Даопин моргнул, чувствуя себя растерянно. Разве она не просила его о помощи? Почему она говорит о таких вещах?

— И ещё… Я слышала, что твои родители — обычные рабочие на винзаводе «Красная звезда». Они оплачивали твою учебу, вряд ли у них остались большие сбережения. У нас тут, знаешь ли, такие обычаи: калым с каждым годом всё выше, а квартиру молодым должен покупать жених. Если калым небольшой или квартиры нет, то перед родственниками и соседями стыдно. Я не хочу ставить вашу семью в неудобное положение.

— Тётушка, вы хотите сказать…? — Цзо Даопин наконец понял, что что-то не так.

Матушка Янь немного помедлила. Ради будущего дочери ей пришлось пойти на этот неприятный разговор. Она медленно рассказала, как обстоят дела.

Оказалось, что двоюродная сестра Янь Цайнин и ее муж занимаются продажей кормов для животных. Несколько дней назад, когда Матушка Янь с Цайнин навестили их, они случайно встретили Ван Юнфу, сына владельца компании по производству кормов «Дафу».

Ван Юнфу с первого взгляда влюбился в миловидную, стройную и скромную Янь Цайнин. Он несколько раз в день звонил ей, ждал её возле дома на машине, а потом попросил двоюродную сестру Цайнин передать предложение.

Двоюродная сестра сказала, что после окончания университета семья Ван поможет Цайнин устроиться на хорошую работу. В крайнем случае, она сможет работать в компании «Дафу» в финансовом отделе или на руководящей должности.

В конце концов, компания принадлежит их семье, поэтому всё можно устроить.

Конечно, с квартирой и калымом проблем тоже не будет. У семьи Ван есть собственный дом в районе Синьчэн, купленный в этом году.

— Я не меркантильная, но такова жизнь… У меня нет выбора. У Цайнин есть младший брат, ему нужно будет учиться в университете, искать работу, покупать жилье, жениться… Сколько на это всё понадобится денег! — Матушка Янь, учительница литературы, вздохнула, кратко обрисовав ситуацию. — Как говорится в пословице: «Лучше расстаться, как в реках и озёрах». Даопин, ты разумный молодой человек, поэтому не подумай, что я меркантильная. Все родители желают своим детям только добра.

Цзо Даопин всё понял: его считали слишком бедным, и для дочери искали более выгодную партию!

Но почему Янь Цайнин сама не позвонила и не сказала о расставании? Зачем Матушка Янь вмешивается и говорит о какой-то помощи?

Цзо Даопин сглотнул, чувствуя неладное. — А где Цайнин? Что она думает об этом?

— Цайнин уехала к своей двоюродной сестре. Эта девчонка упрямая и ничего не понимает, поэтому я и попросила тебя о помощи! — Матушка Янь снова налила ему воды.

Цзо Даопин вдруг всё понял: Цайнин, должно быть, не хотела расставаться, поэтому её мать решила действовать «обходным путём», через него!

Вот что она имела в виду под помощью!

Цзо Даопин медленно взял стакан и сделал глоток, его лицо стало серьёзным и задумчивым.

Хотя у них с Янь Цайнин были хорошие отношения, и он был очень привязан к ней, но если её мать против, то ситуация действительно сложная.

В конце концов, они с Цайнин просто встречаются, не женаты и даже не помолвлены. Да и если бы они были женаты, то при возникновении проблем всегда можно развестись.

Сейчас не те времена, когда «и в бедной хижине хорошо, если муж и жена любят друг друга». Раз у девушки появился лучший вариант, он не должен цепляться за неё.

По крайней мере, он точно не из тех, кто будет навязываться!

Хотя в душе у него было больно и тяжело, Цзо Даопин решил отпустить её.

Пока Цзо Даопин размышлял, Матушка Янь внимательно наблюдала за ним.

Видя, что он колеблется и, кажется, не готов отпустить Цайнин, она кашлянула и пустила в ход главный аргумент. — На самом деле, я делаю это не только ради Цайнин, но и ради тебя. Юнфу — рослый парень под метр девяносто, он несколько лет занимался боевыми искусствами в школе Тагоу. Я боюсь, что он будет тебе мстить.

— Что?

Цзо Даопин уже почти решился отпустить Цайнин, но после этих слов выпрямился и тихо сказал: — Если так, тётушка, то вам не нужно за меня беспокоиться. Если только Цайнин сама не скажет, что хочет расстаться, я не соглашусь.

— Даопин, я действительно переживаю за тебя. Семья Ван хорошо знакома с руководством нашего уезда. Юнфу высокий, крепкий и владеет боевыми искусствами. Я очень боюсь, что ты пострадаешь!