Оливейра не продвигался дальше, а лишь сидел на спине своего земного дракона, холодно наблюдая за противником. Зверолюди постепенно спускались с горы, и их жалкое состояние можно было описать только как трагическое. За исключением легиона Бегемотов, который оставался целым в центре построения, остальные три расы зверолюдей, казалось, полностью утратили боевой дух. Он лишь молился, чтобы стратегия Е Иньчжу увенчалась успехом, а также чтобы атака зверолюдей была отложена как можно дольше, давая магам на стене достаточно времени для подготовки.
Впервые Оливейра почувствовал такое напряжение. Впоследствии, когда он станет известным полководцем Миланской империи, вспоминая свою военную карьеру, битву за город Кония он назовёт самой опасной и неравной.
Пока Оливейра наблюдал за противником, зверолюди, в свою очередь, наблюдали за людьми. Дис никак не мог понять, в чём заключалась сила этой драконьей кавалерии. Однако маги на стене города Кония вызывали у него некоторое беспокойство.
Маг был самым благородным ремеслом во всех странах континента, и только основные легионы располагали ими. Появление магов в таком маленьком городе, как Кония, а также предыдущая огненная атака заставили даже Золотого Взрыва колебаться. Конечно, он не знал, что после того, как он отдал приказ о полной перегруппировке, чаша весов войны уже незаметно склонилась.
Взгляд Паркинса, Золотого Бегемота, не метался между городом и долиной, как у Диса. Он неотрывно смотрел на городскую стену Конии. Благодаря превосходному зрению исполинского Бегемота, он отчётливо видел, как в центре крепостной стены города Кония стоит молодой маг.
Белая магическая мантия мерцала в лучах солнца, отливая мягким блеском, чёрные волосы естественно спадали по вискам. Его красивое лицо, изысканная аура и невозмутимое выражение, казалось, говорили о том, что он контролирует всё на поле боя. Особенно выделялись его чёрные глаза, сияющие, как звёзды, и глубокие, словно омут. С момента появления драконьей кавалерии этот молодой и красивый маг стоял там и спокойно наблюдал, и Паркинс смутно чувствовал, что именно этот человек является настоящим сердцем армии Миланской империи.
Человек, которого видел Паркинс, был Е Иньчжу. Он стоял там, потому что ему нужно было постоянно оценивать действия зверолюдей, чтобы решить, как действовать их стороне. Время шло, секунда за секундой. Для Миланской империи каждая прошедшая секунда увеличивала их шансы. Как подготовка на стене, так и ожидаемое подкрепление требовали времени.
Зелёный лёд, под полной мощью мага льда, постепенно расширялся, и сейчас достиг более половины того, что требовал Е Иньчжу. Неизвестно, было ли это из-за присутствия принцессы империи или из-за давления армии зверолюдей, но этот маг выложился на сто двадцать процентов, и скорость замораживания была намного выше обычной.
Но в этот момент на крепостной стене наибольшее внимание привлекал не маг льда и не маг факультета Пространства, который занимался установкой звукоусиливающей магии, а Чан Хао.
Метод Чан Хао по созданию пространственного домена выходил за рамки понимания всех магов. Один за другим пустотные серебряные камни он закреплял на земле особым способом, словно играя в шахматы, каждый раз следуя уникальной траектории. Под воздействием его духовной силы, колебания стихий в воздухе постепенно становились всё сильнее. Помимо пустотных серебряных камней, он также достал из своего пространственного кольца несколько чёрных драгоценных камней того же размера и чередовал их с пустотными серебряными камнями. Сейчас он не столько устанавливал магический круг, сколько играл в шахматы на городской стене. После каждого уложенного камня он ненадолго задумывался.
— Кумир, что мне делать? — Фесичелла был самым бездельным на данный момент. Он хотел участвовать в битве вместе с Оливейрой, но тот силой вернул его, а ещё был приказ Сян Луань. Он знал, что если бы он спустился в бой, драконья кавалерия, защищая его, скорее всего, значительно снизила бы свою боеспособность, поэтому ему оставалось лишь сидеть на крепостной стене. Видя, как все маги готовятся, поддерживая свои силы в оптимальном состоянии, он не знал, чем заняться.
Е Иньчжу сказал: — Принц, не называй меня кумиром. Зови меня Иньчжу.
Фесичелла усмехнулся: — Как это так? Принятый кумир не меняется. Сначала я восхищался тобой только из-за твоей смелости поступить на факультет Божественной Музыки, изучающий искусство обольщения. Но потом ты показал свою огромную силу. Среди ровесников ты самый удивительный гений, которого я когда-либо встречал. Даже такая бесполезная магия, как на факультете Божественной Музыки, в твоих руках превращается из курицы в феникса.
— Кто, по-твоему, курица? — внезапно раздался недовольный голос Сян Луань. Фесичелла тут же замолчал, выражение его лица застыло, и он выглядел крайне неловко и смешно. — Нет, сестра, конечно, я не про тебя. Ты же и так феникс.
Хай Ян, стоявшая рядом с Сян Луань, сказала: — Значит, принц имеет в виду меня?
— Э-э… нет, нет. Сестра Хай Ян, о, кстати, разве вам не нужно медитировать, чтобы поддерживать свою магическую силу?
Сян Луань сердито взглянула на него, а затем, взяв Хай Ян, отошла в сторону и снова погрузилась в медитацию, как и остальные маги.
Фесичелла глубоко вздохнул и тихо сказал Е Иньчжу: — Моя сестра… Она во всём хороша, но иногда бывает слишком вспыльчивой. Кумир, а что если… ты попытаешься ухаживать за моей сестрой? Я вижу, она относится к тебе совершенно иначе, чем к другим. Возможно, у тебя есть шанс.
Е Иньчжу покраснел и нахмурился: — Принц, не говори ерунды. Разве ты не хотел задания? Хорошо, сейчас я дам тебе одно. — С этими словами он собрал боевую энергию, превратив звук в нить, и тихо что-то сказал Фесичелле.
— Что? Ты хочешь, чтобы я сделал это? Нет, это абсолютно невозможно! — Фесичелла затряс головой так, словно она вот-вот отвалится.
Е Иньчжу улыбнулся: — Почему невозможно? Принц, ты должен знать, что это задание крайне важно. Оно поможет значительно сократить наши потери. На городской стене все — маги, только ты и Сула — воины, и он в этом деле определённо не так хорош, как ты. Разве ты не хочешь, чтобы наши потери были меньше?
Фесичелла с сомнением спросил: — Неужели это действительно нужно делать?
Е Иньчжу серьёзно кивнул: — Конечно.
Фесичелла спросил: — Тогда почему ты не скажешь им сейчас?
Е Иньчжу горько улыбнулся: — Думаешь, они послушают мои приказы? Только твоё положение принца даёт тебе такую возможность. И это будет эффективно только после того, как война по-настоящему начнётся.
Фесичелла решительно сказал: — Раз уж моя роль так важна, тогда ладно. Я послушаю тебя. Пойду пройдусь, а ты продолжай заниматься своими делами.
Фесичелла ушёл, и Сула, всё это время стоявший рядом с Е Иньчжу, спросил: — Что ты ему всё-таки поручил?
Е Иньчжу загадочно улыбнулся: — Конечно, очень важное дело.
Сула понизил голос: — Иньчжу, откровенно говоря, насколько ты уверен, что сможешь остановить армию зверолюдей? Хотя магов немало, я не думаю, что ваша магия будет эффективна против исполинских Бегемотов.
Е Иньчжу горько усмехнулся: — У меня только тридцатипроцентная уверенность.
Сула широко раскрыл глаза: — Всего тридцать процентов, и ты осмеливаешься рисковать? Ты же знаешь, что сейчас на городской стене находятся все прямые потомки императора Миланской империи.
Е Иньчжу изобразил невинное выражение: — Но старший брат Оливейра однажды сказал мне, когда учил военному делу, что в ситуации, когда отступать нельзя, нужно пытаться, даже если есть лишь один процент шанса. Если рискнёшь, есть шанс, иначе — прямое поражение.
Сула сделал вид, будто теряет сознание: — Я от тебя в шоке. Сейчас, пожалуй, уже ничего нельзя изменить. Ладно, раз уж так, я просто сойду с ума вместе с тобой.
Е Иньчжу тихо вздохнул: — Жаль, что все мои гуцини были утеряны. Если бы была цитра «Драконий стон сухого дерева», уверенность в сдерживании зверолюдей возросла бы как минимум на десять процентов. Разные мелодии, сыгранные на разных гуцинях, дают очень разный эффект. Сейчас я просто надеюсь, что эффект цитры «Струящийся водопад и нанизанный жемчуг» будет немного лучше.
Сула немного поколебался: — Ты хочешь сказать, что если бы у тебя была цитра «Драконий стон сухого дерева», твои магические эффекты усилились бы?
Е Иньчжу без колебаний кивнул.
Опустив голову, Сула смотрел вперёд. Его глаза были полны сложных чувств, и он отчаянно боролся внутри себя, не зная, стоит ли ему так поступать. Но он так боялся потерять Иньчжу, который был рядом!
— Сула, ты в порядке? Ого, зверолюди, кажется, начинают двигаться, — в голосе Е Иньчжу тоже появилось напряжение.
Сула резко поднял голову и посмотрел вдаль. Действительно, зверолюди у подножия горы начали двигаться. Люди-обезьяны и люди-леопарды растягивались по флангам, люди-тигры занимали центр, а исполинские Бегемоты выстраивались позади людей-тигров, готовя строй, словно в любой момент могли начать наступление на город Кония.
Скрипнув зубами, Сула понял, что больше не может медлить. Он провёл правой рукой по себе и, неизвестно откуда, достал небольшую коробочку, которую сунул в руку Е Иньчжу. Его голос слегка дрогнул: — Там то, что ты ищешь. Ни о чём не спрашивай. Если после сегодняшней битвы мы оба останемся живы, я всё тебе расскажу. — Едва его слова смолкли, он превратился в серую молнию и исчез.
Е Иньчжу на мгновение замер, затем опустил взгляд на то, что Сула сунул ему в руку. Когда он открыл коробочку, весь его мир замер. В небольшой, но довольно тяжёлой шкатулке лежало серебряное кольцо, чьи элементальные колебания были настолько знакомы, настолько родны. Это было то самое пространственное кольцо, которое он потерял по дороге в Миланскую академию магии и боевых искусств. То самое пространственное кольцо, в котором хранились его рекомендательное письмо, дорожные расходы и пять знаменитых цитр Секты Музыки!
В этот момент Е Иньчжу полностью оцепенел. Хоть он и был простодушен, его память и проницательность намного превосходили обычных людей. В одно мгновение в его голове прояснилось многое.
— Дяденька, дяденька, пожалуйста, подайте немного денег.
— Держи.
— Спасибо, спасибо, дяденька.
— Быстро вставай, на земле холодно.
— Дяденька, спасибо вам, вы такой добрый человек.
Тонкая фигура постепенно слилась в его памяти. Е Иньчжу всё понял, но в этот момент его сердце было охвачено смятением.
— Иньчжу, зверолюди поднимаются, — внезапно раздался голос Фесичеллы неподалёку.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|