Глава 17: Семь Гениев Северного Крыла

Оуян Сесе, конечно, не знала обо всём, что произошло ранее. Сейчас она чувствовала себя птенцом, вырвавшимся из клетки — всё вокруг казалось новым и интересным. Пятая госпожа и Цзюй'эр заразились её настроением.

— Мисс, вы действительно не боитесь? — осмелилась спросить Цзюй'эр, видя состояние Сесе. Все знали, что поездка в Северное Крыло для мисс — путь на верную смерть, но в её поведении не было и тени страха, наоборот, она казалась очень довольной. Пятая госпожа тоже хотела задать этот вопрос, но боялась расстроить Сесе, поэтому держала его в себе. Теперь, когда Цзюй'эр спросила, Пятая госпожа тоже посмотрела на Сесе.

— Не смотрите на меня так, хорошо? Кто сказал, что мы умрём, добравшись до Северного Крыла? — подумала Сесе. «Я только попала в этот другой мир, ещё не успела никому насолить, как меня уже хотят убить? Это было бы настоящим предательством по отношению к Фее Ста Цветов, которая так щедро одарила меня!»

— Сесе, это матушка... — начала было Пятая госпожа, но Сесе её прервала. Она заметила, что Пятая госпожа либо говорит: «Матушка виновата перед тобой!», либо: «Моя бедная доченька!», либо просто плачет. Так не пойдёт! Мать Оуян Сесе должна быть сильной и стойко переносить трудности.

— Матушка, с сегодняшнего дня ты должна забыть всё плохое и стать моей, Оуян Сесе, крепкой опорой! — Пятая госпожа не поняла слов Сесе и не знала, что значит «опора». Сесе, видя её растерянность, улыбнулась.

— Матушка, я имею в виду, что с сегодняшнего дня мы трое — одна семья. Что бы ни случилось, мы должны поддерживать друг друга. В общем, хватит постоянно плакать, — Пятая госпожа была родом из публичного дома и обладала некоторой свободой духа, но годы в поместье генерала, похоже, стёрли все её черты характера. Услышав слова Сесе, она, казалось, многое поняла. Раз уж Сесе не боится, чего бояться ей?

Так, ближе к вечеру, они добрались до Окружного Города.

В этот момент по улице промчался всадник — это был не кто иной, как Лэй Тин. Он спешился, остановил повозку и, подойдя, поприветствовал их.

— Мисс, госпожа, мы прибыли. Прошу вас выйти, — услышав его голос, Сесе тут же выпрыгнула из повозки. Появление Лэй Тина её удивило. Она поняла, что этот генерал тайно их охранял. Сесе взглянула на Лэй Тина — этот генерал произвёл на неё хорошее впечатление.

— Спасибо генералу Лэю за тайную охрану, — Сесе обменялась с Лэй Тином парой вежливых фраз. Лэй Тин, наблюдая за поведением Сесе, понял, что слухи о ней лживы. Эта мисс определённо была исключительно умна. Он задумался, не принесёт ли решение генерала в будущем неприятностей Южному Крылу.

— Мисс, это мой долг, прошу вас не беспокоиться. А теперь прошу вас пройти со мной на встречу со специальным посланником Северного Крыла, — услышав слова Лэй Тина, Сесе почти всё поняла. Это, должно быть, Окружной Город, а значит, ей скоро предстоит войти в логово тигра. Сесе кивнула, села в повозку и помогла Пятой госпоже спуститься.

— Генерал, пойдёмте, — сказала Сесе. Лэй Тин, ведя коня под уздцы, пошёл впереди. Вскоре они подошли к постоялому двору. Снаружи уже ждало много чиновников. Очевидно, все они знали Лэй Тина и, увидев его, начали кланяться.

— Приветствуем генерала Лэя! — Лэй Тин велел всем не церемониться. Несколько человек провели их в главный зал постоялого двора. Хотя это был постоялый двор, он не выглядел слишком убогим. В зале стояло несколько столов из красного дерева, а по бокам — множество кресел тайши. Такие постоялые дворы предназначались для отдыха чиновников и не отличались роскошью. Сесе заметила семерых мужчин в чёрной одежде, сидевших на креслах тайши. Все они были красивы, но лица их были бесстрастны. Пока Сесе гадала, кто они такие, заговорили чиновники, стоявшие позади Лэй Тина.

— Генерал Лэй, вы прибыли. Не подскажете, когда прибудет принцесса Сесе? — Услышав слова чиновника, Сесе едва сдержала смех. Принцесса Сесе? Впрочем, неудивительно — тот старый император (вероятно, Шангуань Ао) уже пожаловал ей титул принцессы по случаю брака. Но она всё ещё не привыкла.

Лэй Тин взглянул на чиновника, затем на Сесе и Пятую госпожу. Неудивительно, что чиновники её не узнали. Какая принцесса, отправляющаяся для брачного союза, не надевает свадебный наряд и не едет в роскошной карете, запряжённой белыми лошадьми? Только эта — в белом платье, да ещё и с матерью.

— Господин, принцесса Сесе прямо перед вами, — сказал Лэй Тин, указывая на Сесе. Чиновники посмотрели в указанном направлении и невольно восхитились: какая красивая девушка! Её живая аура вызывала симпатию. Но одного они не понимали: почему принцесса не в свадебном наряде и пришла пешком, а не приехала в карете? Они не знали, что Лэй Тин велел им выйти из повозки заранее, боясь опозориться перед посланниками Северного Крыла.

Хотя у чиновников и возникли вопросы, они их не задали. Все опустились на колени и поприветствовали Сесе: «Принцессе десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет!» Сесе, видя эту сцену, подражая императору, произнесла:

— Всем встать. — В её голосе прозвучала властность. Даже те семеро посланников подняли головы и взглянули на Сесе.

Увидев её, их глаза невольно сверкнули. Неужели эта девушка и есть та самая, по слухам, немного глуповатая, несущая несчастья и неблагоприятная Четвёртая мисс из поместья генерала?

Её аура явно принадлежала правителю — такое они видели только у своего Повелителя.

В головах нескольких человек внезапно мелькнула мысль: не является ли эта девушка шпионкой, посланной Южным Крылом? Нужно немедленно доложить об этом Повелителю по возвращении.

После недолгих приветствий Лэй Тин подошёл к семерым мужчинам. — Господа, благодарю за ваш труд, — сказал он, сложив руки в приветствии. Шестеро (вероятно, все семеро) мужчин в чёрном ответили тем же: «Генерал Лэй, это вам спасибо за труды».

Затем Лэй Тин подвёл Сесе к семерым мужчинам. Они поклонились. — Господа, не нужно церемоний, — сказала Сесе, её взгляд встретился с их взглядами. Они заметили, что Сесе совершенно не боится. Её взгляд показался им холодным. Она была первым человеком, тем более женщиной, кто остался невозмутимым при встрече с ними — Семью Гениями Северного Крыла. Они невольно прониклись уважением.

Таким образом, Лэй Тин передал Сесе, Пятую госпожу и Цзюй'эр Семи Гениям Северного Крыла. Семеро поблагодарили Лэй Тина и повернулись к Сесе. Как бы то ни было, теперь она была (будущей супругой) их Повелителя, и обижать её не следовало.

Семь Гениев Северного Крыла попрощались с Лэй Тином и увели Сесе, Пятую госпожу и Цзюй'эр. Они, конечно, не собирались оставаться на этом постоялом дворе. Им нужно было ехать всю ночь, чтобы вернуться — таков был приказ Повелителя.

Сесе и так уже целый день тряслась в той разбитой повозке. А теперь эти люди собирались ехать без остановки. Она не знала, выдержит ли путь до Северного Крыла. Один из семерых подошёл к ней.

— Прошу принцессу сесть на коня, — услышав эти слова, Сесе посмотрела на белого коня позади мужчины. Она подумала, что эти люди из Северного Крыла действительно бесчеловечны. Такая высокая лошадь — упасть с неё означало верную смерть. В прошлой жизни она, конечно, умела ездить верхом, и даже очень хорошо — в университете были такие занятия. Но Пятая госпожа и Цзюй'эр не умели!

— Обязательно ехать верхом? — спросила Сесе, озвучив свой вопрос.

— Да, принцесса. Мы должны вернуться в Северное Крыло за три дня, — невозмутимо ответил мужчина. Что? Десятидневный путь они собираются преодолеть за три дня? Да ещё и верхом? Это значит ехать днём и ночью. Да ей и не понадобится, чтобы тот демон из Северного Крыла её убивал — с её-то физической подготовкой она будет полумёртвой ещё до прибытия.

Сесе должна была что-то придумать, чтобы не подвергать Пятую госпожу и Цзюй'эр таким мучениям. Она боялась, что они не выдержат. К счастью, она умела ездить верхом и владела кое-какой магией бессмертных. Сесе заговорила:

— Уважаемые господа, я могу ехать с вами верхом. Но я надеюсь, вы позаботитесь о моей матушке и моей служанке, — мужчина в чёрном задумался. Повелитель приказал доставить неудобства только Оуян Сесе, про других ничего не говорилось. Он кивнул Сесе, оставив одного человека из их группы позаботиться о Пятой госпоже и Цзюй'эр. Остальные шестеро вместе с Сесе отправились в Северное Крыло.