Глава 11: Отказ от свадебного наряда

В императорском кабинете дворца Северного Крыла сидел мужчина лет двадцати в красных одеждах. Его лицо скрывала серебряная маска. Он восседал на Троне Дракона за письменным столом и читал письмо. Перед столом стояли семеро безликих людей в чёрном.

Мужчина в красном дочитал письмо и положил его на стол. Выражение лица под маской было неразличимо. Он повернулся и холодно произнёс:

— Вы выяснили личность принцессы для брачного союза? — Его голос разнёсся по всему кабинету, и от ледяного тона казалось, что воздух вокруг застыл.

— Повелитель, согласно последним сведениям от Шпионов, на этот раз для брака отправляют не принцессу, а дочь Оуян Шэна по имени Оуян Сесе. Ей только что исполнилось тринадцать лет. По слухам, она — перерождение звезды несчастий, неблагоприятный человек. Говорят, эта девушка немного глуповата и недалёка. Что касается внешности, то Оуян Шэн никогда не выводил её в свет, поэтому точно неизвестно, — доложил один из людей в чёрном.

Услышав доклад, мужчина в красном скривил губы под маской. Он схватил письмо со стола, и оно тут же превратилось в пыль. Двое людей в чёрном немедленно опустили головы.

— Хороши же император Южного Крыла и Оуян Шэн! Совсем не ставят моё Северное Крыло ни во что! Я всего лишь просил принцессу, а ты подсовываешь мне какую-то глупую девчонку! А этот Оуян Шэн! Раз уж ты готов пожертвовать собственной дочерью, то я исполню твоё желание, — пробормотал юноша в красном себе под нос.

— Повелитель, есть ещё одно сообщение, — шагнул вперёд другой человек в чёрном, глядя на своего господина.

— Говори.

— Одновременно с нашей свадьбой Наследный Принц Южного Крыла обручается со старшей дочерью Оуян Шэна, Оуян Мэйфэн, — закончив доклад, мужчина бросил быстрый взгляд на своего повелителя.

— Ах ты, Оуян Шэн! Обменять глупую девчонку на статус тестя Наследного Принца! Весьма выгодная сделка! — размышлял юноша в красном.

— Повелитель, всё уже подготовлено. Посмотрите, нужно ли что-то изменить? — спросил человек в чёрном, ожидая указаний.

— Отменить все действия. Сразу женитесь на этой Оуян Сесе, — приказ мужчины в красном ошеломил человека в чёрном. Почему повелитель принял такое решение? Жениться на этой Четвёртой мисс? Человек в чёрном не посмел задавать вопросы, лишь поклонился и вышел.

Мысленно он уже оплакивал судьбу Четвёртой мисс.

Тем временем в поместье генерала, хотя до назначенного дня оставалось ещё полмесяца, царила суматоха. Готовили приданое, планировали банкет и решали множество других вопросов. В поместье постоянно сновали люди, было очень оживлённо. Прибыло множество владельцев из «Павильона Парчовых Одежд», «Павильона Нефритовой Бирюзы» и других магазинов одежды и украшений — разумеется, всё это готовилось для старшей мисс Оуян. Оуян Сесе же целыми днями либо спала, либо просто витала в облаках, ничем не занимаясь.

Однако, видя большие и маленькие сундуки с подарками, присланными другими людьми и стоявшие у ворот поместья, Сесе чувствовала зависть, но ничего поделать не могла.

Пятая госпожа видела, с какой пышностью обставляется помолвка Оуян Мэйфэн, и смотрела на свою дочь, которую выдавали замуж, но о которой никто не заботился — ей даже не сшили нового платья. На душе у неё было горько.

— Сесе!

— Как же тебе тяжело пришлось! — сказала Пятая госпожа и снова заплакала. Сесе покачала головой, не зная, как утешить матушку. Сама она не чувствовала себя несчастной, но эта матушка действительно очень о ней заботилась.

— Матушка, с Сесе всё в порядке. Но вы уже решили, поедете со мной? — Сесе посмотрела на Пятую госпожу, боясь, что та решит остаться. Дело было не в том, что Сесе не могла расстаться с ней, просто она не хотела, чтобы эту заботливую женщину здесь обижали.

— Да, матушка уже решила. Мне больше не за что здесь держаться, — сказала Пятая госпожа, и слёзы снова покатились по её щекам. До того, как она увидела Оуян Шэна, в её сердце ещё теплилась какая-то привязанность. Но увидев его безжалостность, Пятая госпожа приняла твёрдое решение. В этом мире у неё осталась только Сесе.

Услышав согласие Пятой госпожи, Сесе вздохнула с облегчением. Она ждала дня прибытия свадебного паланкина, чтобы написать от имени матери письмо о разводе и бросить его этому безответственному отцу. Она хотела как следует унизить его. Учитывая её нынешний статус, Оуян Шэн вряд ли осмелится её убить.

Назначенный день быстро настал. Поместье генерала было украшено фонарями и цветными лентами, царило оживление. Гости прибывали и уезжали нескончаемым потоком. Сесе встала рано, спрятала заранее написанное письмо о разводе за пазуху и мысленно предвкушала предстоящее представление. Она, Оуян Сесе, просто хотела сделать этот день ещё веселее.

Пока Сесе размышляла, вошла пожилая служанка лет тридцати с лишним — должно быть, сваха. За ней следовали несколько молодых служанок, каждая с подносом в руках. На подносах лежали красные свадебные одежды и традиционный головной убор с накидкой — фэнгуань сяпэй. При виде всего этого у Сесе заболела голова. Она не собиралась надевать на себя эти пёстрые вещи. Один только вид фэнгуань сяпэй вызывал у неё чувство усталости.

— Мисс, благоприятный час скоро настанет. Прошу вас переодеться, — сваха подошла к Сесе. Подняв голову и увидев лицо Сесе, она была поражена. Какая красавица! Похоже, слухи были ложными. Говорили, что Четвёртая мисс — звезда несчастий, уродливая. Но это было совсем не так. А её необыкновенный характер притягивал взгляд.

— Унесите всё это обратно. Мне это не нужно, — приказала Сесе, вставая. Сваха впервые столкнулась с такой ситуацией и не знала, что делать. Обернувшись, она увидела Пятую госпожу и поспешила поклониться ей. Хотя ей и не хотелось кланяться этой не пользующейся влиянием госпоже, сейчас ей нужна была её помощь.

Пятая госпожа, не понимая, в чём дело, подошла к Сесе. Увидев, что дочь не переоделась, она всё поняла и почувствовала жалость к ней. Кто знает, принесёт ли этот свадебный наряд счастье или беду?

— Сесе, будь послушной, надень свадебное платье, — неуверенно сказала Пятая госпожа. В глубине души она тоже не хотела, чтобы Сесе надевала этот наряд, но у неё не было выбора.

— Матушка, я не надену его. Даже если я согласилась поехать в Северное Крыло, эти вещи я не надену, — тон Сесе был очень твёрдым. Пятая госпожа поняла, что ничего не может поделать, и повернулась к свахе.

— Сваха, будьте добры, сообщите господину генералу, что мисс не желает надевать эти вещи, — Пятая госпожа не знала, как лучше преподнести эту новость. Сваха, боясь пропустить благоприятный час, поспешила в передний двор доложить генералу. Оуян Шэн как раз беседовал с несколькими друзьями. Увидев выбежавшую в панике сваху, он не понял, что случилось. Отойдя от друзей, он подошёл к ней.

— Сваха, что случилось? — Оуян Шэн догадывался, что Сесе не будет такой послушной. Сваха рассказала, что Сесе отказалась надевать свадебный наряд. На этот раз Оуян Шэн не рассердился.

— Что ж, пусть будет так!

— Уступим ей на этот раз, — сказал Оуян Шэн и махнул рукой. Сваха вернулась на задний двор. Оуян Шэн чувствовал вину перед Сесе. Это он собственными руками отправлял её на плаху, поэтому решил исполнить это её маленькое желание. Оуян Шэн подумал, что Шангуань Ао из Северного Крыла, вероятно, уже знает, что ему присылают не принцессу. По прибытии в Северное Крыло Сесе ждёт только смерть. Наденет она свадебный наряд или нет — уже не имеет значения.