Глава 10

Выслушивая Хоу Минь, Линь Ляньэр глубоко вздохнула. Если тебя укусила собака, разве станешь ты кусать ее в ответ?..

Но Хоу Минь продолжала язвить: — Будучи даолюй главы секты, ты ведешь себя неподобающе, флиртуя направо и налево. Ты позоришь Тянь Янь Цзун и бесчестишь нашу секту…

— На твоем месте я бы просто умерла… Такое сокровище, как Жемчужина Солнца и Луны, в твоих руках совершенно бесполезно… Никчемная смертная, что с тебя взять…

Хоу Минь и ее подручные продолжали сыпать оскорблениями, не замечая, как земля у них под ногами начала трескаться. Из образовавшихся щелей с грохотом вырвались огромные, толстые лианы, хватая некоторых из девушек.

Хоу Минь и две другие ученицы успели отскочить и, выхватив мечи, попытались дать отпор. Но лианы, словно бамбуковые побеги, продолжали расти из земли, превращаясь в грозное оружие.

Хоу Минь едва удавалось блокировать удары, но в конце концов одна из лиан обхватила ее и подняла в воздух.

— Хм… Пусть я и не могу укусить собаку в ответ, но дать сдачи — вполне, — глаза Линь Ляньэр сверкнули изумрудным блеском. Она стояла под ними, словно фея с картины, ее одежды развевались на ветру.

— Ты… Немедленно опусти меня! Как ты смеешь, Линь Ляньэр?! — кричала Хоу Минь, не веря своим глазам. Неужели за каких-то несколько дней Линь Ляньэр обрела такую силу? Она кипела от злости и унижения.

— Ты знаешь, кто я?! Я родственница семьи Наньгун! Как ты смеешь так обращаться со мной, жалкая сирота…

Взгляд Линь Ляньэр стал ледяным. Раздался хлопок, и на лиане рядом с Хоу Минь вырос толстый лист, похожий на человеческую ладонь. Он с силой ударил девушку по лицу.

Хоу Минь, застигнутая врасплох, сначала опешила, а затем почувствовала жгучую боль. Когда она открыла рот, то поняла, что у нее выбит зуб. Почувствовав вкус крови, она разрыдалась.

— Помогите! Спасите! Вы все видели! Линь Ляньэр злоупотребляет своим положением и хочет меня убить!..

— Раз уж ты так говоришь, было бы жаль не воспользоваться случаем, — Линь Ляньэр наклонила голову и холодно улыбнулась, наблюдая, как лиана сжимается все сильнее. Хоу Минь дрожала от страха и отчаянно умоляла о пощаде.

— Хоу Минь, я не расслышала, что ты сказала. Повтори, пожалуйста, — с улыбкой произнесла Линь Ляньэр.

— Я… Я прошу прощения… Пожалуйста, отпусти меня… — пролепетала Хоу Минь. Слезы размазали косметику по ее лицу.

— А что ты еще говорила? Что я сирота?.. — Линь Ляньэр сделала шаг вперед. Лиана опустила Хоу Минь на землю. Она стояла, похожая на клоуна, и смотрела на Линь Ляньэр с ненавистью, но продолжала лепетать извинения.

— Я… Я была неправа… — сквозь зубы процедила Хоу Минь, не смея смотреть Линь Ляньэр в глаза.

— Хоу Минь, тебе не идет быть такой злобной, — Линь Ляньэр обвела взглядом всех присутствующих. — Если это повторится…

Конечно, она не собиралась их убивать. Это было всего лишь предупреждение.

Отпустив Хоу Минь и остальных, Линь Ляньэр вернулась в Дань Шуй Гэ.

Она чувствовала себя странно уставшей, возможно, из-за того, что впервые использовала свою силу для атаки, и немного переусердствовала.

Вскоре она уснула и увидела во сне свою мать. Мать нежно улыбалась, обнимала ее и что-то тихонько говорила. Потом она погладила Линь Ляньэр по голове и сказала, что все будет хорошо.

Тем временем Хоу Минь и ее подруги, освободившись от лиан, продолжали проклинать Линь Ляньэр. Внезапно кто-то с легкостью прошел сквозь защитный барьер и оказался перед ними.

Незнакомец в белоснежных одеждах был высокого роста. На его губах играла жестокая улыбка.

Хоу Минь, все еще прокручивая в голове планы мести, заметила краем глаза, как кто-то вошел в ворота Тянь Янь Цзун. Она хотела что-то сказать, но внезапная вспышка крови оборвала ее.

Кровь растекалась по земле, а небо затягивали тучи, предвещая грозу.

Линь Ляньэр проснулась от шума дождя. Ей нравилась такая погода. На улице было пасмурно и шел сильный дождь, смывающий все вокруг. Мир казался одновременно тихим и шумным из-за барабанящих по крыше капель. В комнате же было уютно и тепло.

Линь Ляньэр потянулась, зевнула и встала с кровати. Несмотря на дневной сон, она все еще чувствовала себя сонливой.

Протерев глаза, она вышла на улицу и посмотрела на дождь.

В это время в Дворце Тайхэ царила ледяная атмосфера. Старейшины стояли по обе стороны от Наньгун Яо, который сидел во главе стола. Перед ним лежали несколько тел.

Это были Хоу Минь и ее подруги.

— Яо, даже сейчас ты будешь защищать Линь Ляньэр? — холодно спросила Люли Сяньжэнь, едва сдерживая гнев.

— Хоу Минь была из семьи Наньгун. Глава секты, мы можем не привлекать Линь Ляньэр к ответственности, но как быть с семьей Наньгун? — с грустью сказал Шестой Старейшина.

— Перед смертью эти девушки контактировали только с Линь Ляньэр. Более того, между ними произошла стычка. Глава секты, простая смертная не может контролировать силу Жемчужины Солнца и Луны, — качая головой, проговорил Второй Старейшина, поглаживая свою белую бороду. Он практически открыто заявил, что Линь Ляньэр не подходит на роль жены главы секты.

— На телах погибших обнаружена духовная энергия Линь Ляньэр. У нее был конфликт с Хоу Минь, так что вполне возможно, что это ее рук дело, — с неодобрением добавил Третий Старейшина, словно уже вынес ей приговор.

— Яо, давай приведем Линь Ляньэр и расспросим ее, — мягче сказала Люли Сяньжэнь, обращаясь к Наньгун Яо.

Возможно, она ошиблась в своих предсказаниях, и Линь Ляньэр действительно принесла несчастье. Не стоило ей появляться в Тянь Янь Цзун.

— Я все выясню. О семье Наньгун вам не стоит беспокоиться, старейшины. Вы знаете, что нужно делать, — холодным, бесстрастным голосом ответил Наньгун Яо.

Видя, как Наньгун Яо защищает Линь Ляньэр, Люли Сяньжэнь еще больше рассердилась, но не подала виду. Она не могла перечить ему, ведь не была его настоящей наставницей. Пусть делает, что хочет…

— Мы позаботимся о том, чтобы эта информация не распространилась. Смерть Хоу Минь и остальных не должна вызвать панику в Тянь Янь Цзун, — произнес Первый Старейшина своим старческим голосом.

Обсудив еще несколько вопросов, старейшины разошлись. Наньгун Яо исчез из зала.

Вернувшись в Дань Шуй Гэ, он увидел Линь Ляньэр, медитирующую в окружении светлячков духовной энергии. Жемчужина Солнца и Луны мерцала внутри нее.

Ее черные волосы и одежды слегка колыхались. Почувствовав его присутствие, Линь Ляньэр открыла глаза.

— Муж… — она улыбнулась ему. Наньгун Яо сел рядом с ней, на этот раз не целуя и не обнимая ее, как обычно.

Линь Ляньэр почувствовала неладное и, смутившись, слегка поерзала.

Наньгун Яо скрестил ноги и, подперев щеку рукой, с улыбкой спросил: — Моя маленькая Ляньэр сегодня сцепилась с Хоу Минь и ее подругами?

Линь Ляньэр кивнула, тихонько промычав в ответ.

— Ты не пострадала? — Наньгун Яо прижал ее к себе.

— Нет, только подвернула ногу, когда возвращалась, — покачала головой Линь Ляньэр.

Внезапно она вспомнила кое-что и забеспокоилась.

— Хоу Минь… она из семьи Наньгун? — спросила Линь Ляньэр, не смея смотреть ему в глаза. Она ударила Хоу Минь несколько раз, и хотя в тот момент это принесло ей удовлетворение, теперь она боялась, что Наньгун Яо заступится за свою родственницу…

— Да, — многозначительно ответил Наньгун Яо.

Линь Ляньэр замерла. Она думала, что Хоу Минь просто хвасталась своим родством с семьей Наньгун, когда говорила, что та не примет такую никчемную смертную, и советовала ей знать свое место.

Что она всего лишь инструмент для преодоления Небесной Скорби Наньгун Яо.

Но Наньгун Яо так открыто защищал ее перед всеми. Разве мог он считать ее просто инструментом?

— Наньгун Яо, они говорили, что у тебя будет испытание любовью, — Линь Ляньэр подняла глаза и серьезно спросила.