Глава 8. Теневые ниндзя: Мы не нарочно

— Думаешь, только ты, бывший Хранитель Храма, знаешь секреты Храма Лотоса? — спросил Бай И с самодовольной улыбкой, глядя на монаха, лицо которого вдруг стало мертвенно-бледным.

Когда он пересматривал сериал, то заметил несоответствие в рассказе этого лысого монаха.

Древний Храм Лотоса был затерян сотни лет, большая часть записей о нем должна была быть стерта историей. Но почему этот лысый монах так хорошо знал все, что происходит в храме?

Он даже знал правила Хранителей Храма и о Свитках магических форм — главном сокровище храма.

То, что монах был связан с храмом, — правда, но он не мог быть потомком монахов Храма Лотоса, иначе бы он не боялся превратиться в монстра-Хранителя и не оставался бы все время в бамбуковой роще, не решаясь войти. Исключив возможность того, что он потомок, и учитывая все тайны, которые он знал... Бай И не мог придумать другого объяснения, кроме как то, что он — бывший Хранитель Храма.

Бледное лицо монаха подтвердило его догадку.

Однако, к удивлению Бай И, после того, как его личность была раскрыта, монах стал вести себя безрассудно. Он перестал притворяться трусом и, несмотря на все пытки Теневых ниндзя, не выдал никакой информации.

Это не было большой проблемой. Опасность Храма Лотоса заключалась в таинственном проклятии, надоедливых Хранителях Храма и защитном механизме, активирующемся только в полнолуние.

Обычный человек, узнав о сокровищах Храма Лотоса, но не сумев победить Хранителей, становился их закуской. Более сильные, такие как этот лысый монах, могли победить Хранителей, но те постоянно им мешали, и у них не оставалось времени на достижение цели. И даже если бы им удалось преодолеть препятствие в виде Хранителей, столкнувшись с библиотекой, похожей на бескрайнее море книг, найти нужные сутры или свитки до рассвета, под постоянными атаками Хранителей, было бы невероятно сложно.

Эта тройная защита отпугивала девяносто девять процентов злоумышленников. Оставшийся один процент, способный решить все три проблемы, — это маги уровня Старика. Но такие люди вряд ли позарятся на наследие Храма Лотоса.

Так что древняя мудрость не уступала современной. Более того, мудрецы и мастера прошлого были на голову выше многих современных людей.

Но эти древние мудрецы никак не могли предвидеть, что магический дилетант, обладающий силой могущественного демона, но не имеющий соответствующих знаний, позарится на их наследие.

Стоя у ворот Храма Лотоса, Бай И почувствовал, как кровь прилила к его голубым глазам.

Из теней бамбуковой рощи вышли многочисленные ниндзя и, один за другим, ринулись через ворота в Храм Лотоса.

В следующее мгновение...

— Рррр! Рррр! Рррр! — раздался яростный рев, и синяя ледяная магия, пробив стены храма, нарушила тишину бамбуковой рощи.

Бай И, продолжавший призывать Теневых ниндзя у ворот, замер и, обернувшись, с недоверием посмотрел на лысого монаха.

Неужели Хранителей Храма больше одного?

Если не уйти до рассвета, тебя обязательно схватят?

Но как тогда этому типу удалось сбежать?

Бай И хотел спросить монаха, как ему это удалось, но, увидев его упрямое выражение лица, отказался от этой мысли. Более того, его инструменты... кхм, Теневые ниндзя уже прорвали оборону Хранителей, проникли внутрь и начали все обыскивать.

В одиночку или даже в небольшой группе Теневые ниндзя, эти «археологи», не могли победить Хранителей Храма.

Но как бы ни был велик разрыв в боевой мощи, чтобы уничтожить Теневого ниндзя, Хранителям требовалось как минимум семь-восемь секунд. Десять ниндзя — это больше минуты. А в Храме Лотоса было всего около десятка Хранителей. Сотня ниндзя могла сдержать их, тем более что снаружи Бай И продолжал призывать новых.

Общее число Теневых ниндзя всегда держалось на уровне тысячи.

Двести сдерживали Хранителей, остальные рыскали по храму, собирая все, на чем были надписи или что излучало магическую энергию.

Эти Теневые ниндзя перевернули весь Храм Лотоса вверх дном.

Работа продолжалась пять часов, и только перед самым рассветом ниндзя прекратили свои бесчинства.

Перед уходом Бай И жестом приказал Теневым ниндзя отправить лысого монаха туда, где ему место.

— Проклятый демон! Что ты хочешь сделать? — отчаянно закричал лысый монах, крепко связанный и подвешенный к бамбуковым шестам, увидев приближающиеся ворота храма.

— Ты же так хотел войти? Я исполняю твое желание! — ответил Бай И с легкой улыбкой, думая про себя: «Избавлюсь от всех проблем!»

Впрочем, монах все же предоставил ему полезную информацию. Просто убить его было бы слишком жестоко, поэтому отправить его «домой» — самое разумное решение. (P.S. Если бы я знал, что делать с душой, я бы развеял твой прах по ветру!)

Глядя на исчезающий храм, Бай И почувствовал легкое сожаление.

Хотя Теневые ниндзя вынесли из Храма Лотоса все сутры, свитки и другие записи, сам храм представлял собой ценный артефакт. Кто знает, может быть, под его фундаментом были спрятаны сокровища, не уступающие двенадцати талисманам.

К сожалению, не унаследовав память Шэньду, Бай И не знал, как снять магию с Храма Лотоса.

Ему оставалось лишь с сожалением наблюдать за его исчезновением.

Повернувшись к ниндзя, которые переносили добычу в Теневое царство, Бай И мысленно кивнул, погрузившись в раздумья.

Пока он не соберет все двенадцать талисманов и не получит билет в другой мир, он должен собрать как можно больше сокровищ этого мира.

Наследие Храма Лотоса было первым найденным им сокровищем. Кроме него, были еще яркий Воришка-оригами, магический зуб дракона под мостом Золотые Ворота, Браслет Сивас, вампир из замка, еще восемь Теневых масок и демоническая Ци остальных семи демонов.

Он помнил местонахождение лишь немногих из этих предметов... и то только приблизительно, в какой стране они находятся. Более точное местоположение либо стерлось из его памяти, либо не упоминалось в мультфильме.

Без «квестового предмета», подобного Глазу Дракона, который ускорял поиск талисманов, поиски Теневых ниндзя продвигались медленно.

То, что им удалось найти Храм Лотоса за две недели, уже было большим достижением.

— Чрезмерный призыв Теневых ниндзя слишком сильно повлиял на это тело, нанеся ему непоправимый ущерб. Даже с помощью консервирующего средства из ледяного гроба оно начнет разлагаться примерно через десять дней.

— Целебная магия или Талисман Лошади, изгоняющий чужеродные силы... Ниндзя на Северном полюсе должны поторопиться. И еще Талисман Крысы — он ни в коем случае не должен попасть в руки Джеки Чана!