Глава 14. Приключения в замке

— Клиент всегда прав!

Глядя на дородного и свирепого Тру и десяток его недружелюбных головорезов, мистер Лин сменил недовольную гримасу на приветливую улыбку.

— Хорошо, раз вы так решили, то мы рассчитаемся, когда вы будете полностью удовлетворены!

— Желаю вам приятно провести время!

Выбрать ценные вещи из целого замка — задача не из легких, тем более что эта сделка была необычной.

Проблема была не в покупателях. Мистер Лин занимался торговлей антиквариатом уже несколько десятилетий. Ему доводилось иметь дело с самыми разными клиентами: от нищих до знатных аристократов, членов королевской семьи и даже магов, которые обычно встречаются только в легендах и сказках.

Организация Чёрная Рука его не впечатляла. Уважение и уступчивость — это просто базовые принципы обслуживания клиентов в его бизнесе, а также небольшое проявление угрызений совести.

Ведь, по правде говоря, в этой сделке именно они обманывали Чёрную Руку.

Едучи на трехколесном велосипеде по узкой горной дороге и наблюдая, как мистер Лин постоянно оглядывается на замок, его помощник, похожий на дикаря, не выдержал:

— Если вы так переживаете, почему не предупредили их?

Этот лохматый помощник, хоть и выглядел не самым приятным типом, сохранил в душе доброту.

Однако мистер Лин предпочитал богатство совести.

Эти маленькие прелести, пахнущие типографской краской, могли дать все, что душе угодно. Богатство или совесть — умный человек всегда знает, что выбрать.

К счастью, его помощник был не из умных.

— Не будь глупцом. Если бы они знали, что там внутри, у нас никогда не было бы шанса продать эти вещи, — мистер Лин понизил голос и, глядя на помощника, прошипел: — Или ты хочешь и дальше жить с тем… существом, вампиром или кем он там еще является, в гробу на втором этаже?

Вспомнив гроб в кабинете на втором этаже замка и ужас, который он испытывал каждый раз, находясь рядом с ним, помощник невольно вздрогнул.

Нет, он ни за что не позволит этой штуке вернуться в его жизнь!

Выбор между спасением себя и спасением других был очевиден.

— Вот и хорошо, — сказал мистер Лин и вздохнул.

Если честно, он и сам не хотел так поступать. Но в бизнесе перекупщика постоянно приходится сталкиваться со странными вещами. Иногда попадаются настоящие сокровища, которые не разбирающиеся в антиквариате продавцы отдают за бесценок, но чаще всего ему встречались жуткие и пугающие предметы.

Когда-то давно…

…среди товаров, полученных от богатого торговца из Малайзии, оказалась одна очень страшная вещь.

Все знали, насколько она опасна, и нашелся покупатель. Можно было просто избавиться от нее. Но его учитель решил дождаться лучшей цены… В результате он, его семья и все ученики погибли в одну грозовую ночь.

Если бы они были живы, мистер Лин не смог бы открыть собственное дело и достичь нынешнего успеха.

С возрастом он стал рассеянным и часто предавался воспоминаниям.

Но одно было неоспоримо: гроб в замке был самой страшной вещью, с которой он когда-либо сталкивался. Даже непродолжительное пребывание рядом с ним уничтожило многие его защитные амулеты. Он искренне надеялся, что эти покупатели заберут гроб с собой и он больше никогда его не увидит.

...

Тем временем ворота замка распахнулись. Внутри было темно, ни свечей, ни ламп. Головорезы освещали путь фонариками.

Лучи света выхватывали из темноты груды разного хлама на полу и лестничных площадках, картины с оторванными креплениями на стенах, обветшалые чучела животных и паутину повсюду. Пыль на полу была толщиной с палец.

Гроза, старый заброшенный замок, мрачная обстановка — все это создавало гнетущее впечатление.

Но Тру и его люди не были обычными людьми, склонными к паранойе. Они знали, что их цель — гроб с вампиром, спрятанный где-то в этом замке.

— Тру, мы правда должны искать эту штуку?

Афен, и без того боявшийся всего подобного, прижался к Тру, обхватив его мощную руку в поисках защиты. Однако его «живой щит» не обратил на него никакого внимания.

Стряхнув с себя Афена, как надоедливую муху, Тру повернулся к остальным головорезам:

— Проверьте свое снаряжение. Если все в порядке, разделитесь на пары и обыщите все комнаты. Как найдете гроб, зовите остальных!

Все проверили чеснок и серебряные ножи в карманах, кивнули и с опаской разошлись. Отдав приказ, Тру принялся осматривать просторную гостиную.

Однако…

— Тру, а мы тут не умрем?

— Тру, почему ты не попросил Афу поменяться с тобой местами?

— Тру, а научи меня не бояться!

Надоедливый Афен не отставал от него ни на шаг, жужжа, как комар.

Вся напряженная атмосфера была разрушена его болтовней.

— Хватит!

Тру схватил ближайшую фарфоровую вазу и швырнул ее к ногам Афена. Он повернулся к нему с искаженным лицом, в его узких глазах горел огонь.

Афен испуганно замер.

— Тру, мы же… друзья! Ты же не будешь меня бить?

— Еще одно слово, и я тебе башку проломлю! — прорычал Тру, сжимая кулаки. — А теперь либо молча следуй за мной, либо иди и обыскивай комнаты сам!

На лице Афена появилась льстивая улыбка:

— Молчу, молчу. Конечно, я пойду с тобой!

Замок был небольшим, и головорезы обыскали первый этаж за полчаса, но ничего не нашли. Все, включая Тру, посмотрели на лестницу, ведущую на второй этаж, а затем на Тру.

— За находку гроба каждый получит двести тысяч ми-золота, а тот, кто найдет его первым — пятьсот тысяч. Это приказ босса.

— Главное — найти. А если не найдете… получите только свою обычную тысячу за выезд.