История Чжан Цю (Часть 2)

Пока люди на континентах Европы, Америки, Африки и Австралии выживали в огне войны, древняя земля на Востоке излучала невероятную жизненную силу. Оружие, предметы первой необходимости, продовольствие производились в огромных количествах и под защитой правительства отправлялись по всему миру в обмен на различные ресурсы. Большая часть этих ресурсов направлялась в аэрокосмическую отрасль. Распространённый в те годы лозунг «Звёзды и море» действительно стал государственной политикой, которую серьёзно претворяли в жизнь.

В родовом доме семьи Чжан, благодаря непрекращающимся поставкам от Чжан Цю, её родители и брат жили в роскоши.

Не испытывая ни малейшего давления со стороны суровой реальности, родители и сын растрачивали добытые Чжан Цю в огне войны ресурсы со всего света, при этом жалуясь: «Вкус уже не тот», «Так мало», «Опять не купила», «Бесполезная женщина».

Если бы смотреть на них без звука, то это были бы три большие куклы, играющие в домик.

Гладкая, румяная кожа, невинные глаза, радость, удовлетворение, досада, гнев — всё это непрерывно сменялось на их лицах.

Кроме еды и игр, у них не было других дел, кроме распределения присланных издалека припасов с соклановцами — никаких других забот.

Возможно, насмотревшись на смерть и страдания, Чжан Цю, увидев эту картину обычной жизни, отреагировала с запозданием. На мгновение отвлёкшись, она замешкалась с аппарацией на полсекунды и попала под внезапную взрывную волну.

Чжан Цю потеряла левую руку вместе с часами, оставленными родителями тридцать лет назад при отъезде — часами со встроенным устройством слежения. Одновременно была утрачена и чёрная нефритовая подвеска, разлетевшаяся на куски. В пыли и дыму ментальный след, оставленный в ней, был уничтожен вибрацией.

Перед тем как отправить подвеску Чжан Цю, глава клана оставил в ней свой ментальный след для контроля. Хотя он был хорошо скрыт, Чжан Цю, становившаяся с возрастом всё более подозрительной, пользовалась этой подвеской лишь первые несколько лет. Позже она создала свои собственные пространственные хранилища, постоянно их улучшая, и больше не складывала туда ничего, кроме того, что предназначалось для отправки домой.

Тело волшебницы было крепким. Чжан Цю в спешке аппарировала в одно из «убежищ», применила невербальные заклинания без палочки для остановки крови и отпугивания маглов, и только потом потеряла сознание.

Следующий фрагмент воспоминаний — Чжан Цю приходит в себя после обморока. Она выпивает целую серию зелий: левая рука регенерирует, раны заживают, внутренние повреждения исчезают, кровь и ци восполняются. Добавляет флакон Эликсира Сияния, затем применяет два заклинания: «Очищающее» и «Восстанавливающее».

В зеркале измождённая, усталая женщина средних лет с печатью пережитого на лице превращается обратно в ту «прекрасную и загадочную восточную принцессу», как называл её Драко.

Чжан Цю больше не получала списков вещей от семьи и родителей. Она и не связывалась с кланом, чтобы сообщить: «Я ещё жива».

Всё ещё работающие роботы-сборщики информации передали, что соклановцы наняли наёмников, которые нашли в зоне взрыва повреждённые часы, оторванную конечность и осколок нефритовой подвески. На основании осмотра места происшествия Чжан Цю была признана погибшей.

Члены клана были одновременно раздосадованы и рады. Раздосадованы тем, что лишились человека, способного добывать для клана редкие ресурсы на охваченном войной чужом континенте. Рады тому, что больше не нужно содержать ту троицу в родовом доме, и наконец-то можно избавиться от этих трёх бесполезных людей.

Конечно, внешне они не проявили жестокости. Клан выделил квартиру площадью двести квадратных метров в центре города, упаковал троицу вместе с их повседневными вещами и выпроводил из родового дома. На всё ушло полдня.

Родители Чжан Цю, всегда казавшиеся наивными, на самом деле припрятали чёрную карту со значительной суммой на счету. Они изменили своим прежним расточительным привычкам и зажили тихой жизнью обычных людей.

Сейчас они обсуждали, какую жену найти сыну — в конце концов, ему уже тридцать, пора создавать семью и обзаводиться собственным делом.

Оказывается, в этом мире действительно нет простых людей.

Глядя на то, как её оторванную руку принесли в родовой дом в чёрном мешке, опознали, а затем выбросили в мусорный мешок, Чжан Цю могла лишь усмехнуться про себя.

Отозвав роботов-сборщиков информации из родового дома, Чжан Цю провела техосмотр всех десяти роботов, модернизировала их до уровня человекоподобных интеллектуальных роботов и дала им имена по порядку: Чжан Цзя, Чжан И и так далее.

Десять роботов связались с различными бесхозными спутниками геологической разведки и мониторинга океана в космосе. Добавив к этому данные из легенд о сокровищах, затонувших кораблях и прочем по всему миру, они составили карту сокровищ, охватывающую все пять океанов.

Используя спутниковые данные, Чжан Цю нашла в заброшенном доке одной страны две списанные глубоководные научно-исследовательские подводные лодки. С помощью алхимии она превратила одну в комфортабельную туристическую субмарину, а другую — в хорошо вооружённую и многофункциональную охранно-поисковую подводную лодку.

Чжан Цзя управлял туристической лодкой, а Чжан И — охранной, командуя остальными восемью роботами, которые занимались подводной разведкой и сбором.

Отряд искателей сокровищ отправился в путь безлунной ночью. Две лодки веретенообразной формы бесшумно скользнули в холодные воды Атлантического океана, погрузились в тёмные глубины и исчезли из виду.

Следующие фрагменты воспоминаний — это плавание в различных океанах на протяжении сотен лет, бесчисленные затонувшие корабли, гружённые золотом, серебром, фарфором и различными другими ценностями того времени.

Чжан Цю совершенствовалась в лодке, используя безграничную духовную энергию океана. Чжан Цзя управлял субмариной, защищая хозяйку. Чжан И искал сокровища по карте, командуя остальными роботами, которые не пропускали ни одного слитка золота или серебра, ни одного целого фарфорового изделия. Собранные предметы очищались, сортировались и помещались в кольцо для хранения.

Не пройдя и ста миль по морскому дну, роботы единодушно решили, что их хозяйка — существо того же вида, что и драконы: больше всего любит блестящие вещи.

В море было полно драгоценных камней, жемчуга, янтаря, агата, кораллов, хрусталя. Хозяйка каждый день сортировала и классифицировала собранные сокровища для хранения. Чжан Цзя часто видел, как хозяйка в свободное время катала по лицу самые круглые и крупные жемчужины.

А ещё в море было много вкусных морепродуктов. Хотя роботы не могли есть, видя, как хозяйка сглатывает слюну, собирая рыбу, креветок и крабов в кольцо для сохранения свежести, Чжан Цзя передал по мысленной связи остальным девяти роботам: «Эти штуки, должно быть, очень вкусные». Остальные девять, получив видео, единодушно согласились по мысленной связи: «Угу».

В совершенствовании не замечаешь времени, как и в поисках сокровищ.

Когда список задач Чжан И был перевёрнут на последнюю страницу, Чжан Цю вышла из очередной глубокой медитации. Часы на панели управления показывали 1 января 2131 года.

Выбрав место подальше от бывших основных морских путей, она медленно поднялась на поверхность. Больше она не пользовалась космическими спутниками — кто знает, как далеко шагнули технологии за сто лет, нельзя было действовать опрометчиво и привлекать чьё-то внимание.

Собрав различные сигналы из эфира, она, как и ожидала, обнаружила, что мировая обстановка столь же безрадостна, как и это унылое небо.

В отличие от войн между государствами, расовые войны всегда тянутся бесконечно.

После ста лет изнурительной войны было трудно сказать, кто победил, а кто проиграл.

Конечно, если судить по карте мира, где территории разных рас были перемешаны как попало, можно было сказать, что те, кто шёл под знаменем креста, проиграли, опустившись до уровня своих противников.

Лишь её восточная родина, опираясь на мощную военную силу и повсеместное наблюдение, поддерживала общественный порядок и спокойную жизнь.

К сожалению, признаков восстановления духовной энергии по-прежнему не наблюдалось. Зато несколько волн космических переселенцев уже отправились в путь, хотя эта информация всё ещё держалась в секрете.

Превратив две подводные лодки в одну яхту, она направилась обратно, туда, откуда начала свой путь.

Старый док превратился в руины, пришвартоваться было негде.

Применив заклинание невидимости, Чжан Цю зависла в воздухе над водой, убрала яхту в кольцо для хранения и осторожно, шаг за шагом, сошла на берег.

Здесь надпись «Осторожно, мины!» была не пустой фразой.

Полагаясь на улучшенное заклинание невидимости, Чжан Цю почти всю дорогу пешком добиралась до своей маленькой квартирки в центре Парижа.

Она старалась не думать о том, что ей просто больше некуда было идти.

Повсюду были руины и обломки, то и дело раздавались выстрелы и взрывы.

Голодающие, беженцы, мародёры — словно она вернулась в Средневековье.

Цивилизованное и безопасное современное общество превратилось в разбитый мираж.

Но это было не Средневековье, масштабы населения были несравнимы.

Когда промышленность остановилась, жизнь человечества откатилась на двести лет назад.

Отопление — рубить деревья. Исчезли деревья вдоль дорог, затем парки на окраинах городов, запустение распространялось к лесам.

Еда — хлеба и картошки не хватало. Исчезли животные, потом домашние питомцы. Возможно, однажды съедят и всех крыс.

Одежда — всё вокруг было серо-чёрным. Красивые синтетические красители давно закончились, а растительные и минеральные красители, которыми предки пользовались тысячи лет, остались только в книгах, и ни у кого не было времени их читать.

Конечно, всё, что видела Чжан Цю, касалось лишь простых людей, встреченных по пути. Возможно, где-то в тайных местах знатные семьи и старинные роды всё ещё сохраняли прежний уклад жизни.

Это была эпоха, нуждавшаяся в великих людях.

Подумала Чжан Цю про себя.

Но в «Интернационале» пелось: «Никто не даст нам избавленья: ни бог, ни царь и ни герой».

Столетняя расовая война продолжалась, и конца ей не было видно. Крови пролилось ещё недостаточно.

Это подтверждало слова, сказанные когда-то лидерами Америки и Англии: на этой Земле слишком много людей.

Если внимательно изучить новейшую историю Запада, всё это было причиной, посеянной в прошлом, и плодами, которые приходилось пожинать сегодня.

Прибираясь в своей маленькой, относительно целой квартирке, Чжан Цю мысленно посмеялась над собой. Прожила уже сто пятьдесят лет, с чего это сегодня снова воспылала праведным гневом?

Лучше поскорее починить обогреватель, установить защиту и спокойно отдохнуть.

В этот момент с небес упало энергетическое тело. Оно пробило крышу, прорвало три слоя защитных заклинаний, экстренно выставленных Чжан Цю, и врезалось ей в голову.

Всё погрузилось во тьму.

— Прости, — тихо извинился бесплотный дух.

— Ничего страшного, — море сознания Чжан Цю оставалось спокойным.

Когда энергетическое тело рухнуло во тьму — то есть в мозг Чжан Цю — огромная энергия разрушила её тело, которое было гораздо крепче, чем у обычных людей.

Нынешнее дряхлое, стареющее тело было результатом ста пятидесяти лет практики Чжан Цю, поддерживающей его.

С уровнем энергии, накопленным Чжан Цю за сто лет совершенствования в океане, прочность её тела могла бы гарантировать ей ещё триста лет активной жизни. Но сейчас обе они понимали, что даже в этом неподвижном, спокойном состоянии осталось менее трёх дней.

После долгого молчания дух тихо спросил: «Чего ты хочешь?»

Чжан Цю была немного растеряна. «Чего я хочу?»

Давно её никто об этом не спрашивал.

Пересчитать всё своё имущество: мощная духовная сила, умелые роботы, любимые сокровища, множество запасов еды, бесчисленные вещи, которых хватит на десять жизней… Чего же ещё не хватает?

Чжан Цю погрузилась в размышления.

Дух терпеливо ждал.