Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Разбуженная будильником, Лу Жэньцзя протерла глаза и потянулась, но тут же скривилась от боли в руке, мышцы которой она потянула вчера вечером из-за чрезмерного усердия.

Эта боль словно подтверждала, что всё произошедшее ночью было правдой, а не сном: она действительно сразилась со скоростной бабулей в три раунда и одержала рискованную победу.

Лу Жэньцзя, обдумав случившееся, решила сегодня после работы пойти в спортзал и купить абонемент, чтобы укрепить тело. Иначе в следующий раз, столкнувшись с подобным странным существом вроде Мамы Пин, она и трех секунд не проживет.

Плохое самочувствие — лучший повод побаловать себя вкусной едой вне дома. Лу Жэньцзя купила в уличной лавке сэндвич со свиной отбивной и горячий чай с лимоном навынос, собираясь позавтракать на рабочем месте.

Еще не дойдя до Башни Цзяцзя, Лу Жэньцзя услышала шум. Неужели за ночь рядом с Башней Цзяцзя открылся овощной рынок?

Подойдя ближе, она обомлела: её рабочее место было окружено полицейской лентой, полицейскими машинами и толпой любопытных горожан, которые ничего не знали, но обожали поглазеть.

— Прошу прощения, дайте пройти, я здешний администратор, на работу спешу, — Лу Жэньцзя прижала к себе завтрак и, превозмогая боль, проложила себе путь к рабочему месту ноющей рукой.

Дядюшка, ожидавший сменщика, увидел растерянное лицо Лу Жэньцзя и взволнованно замахал рукой:

— Госпожа Лу! У нас в здании ночью ЧП случилось! На Пипи напали! Хорошо, что новый жилец-полицейский, кажется, по фамилии Куан, спас его, а то наше здание… ц-ц-ц.

Лу Жэньцзя, жуя сэндвич, слушала краткий пересказ ночных событий от дядюшки. Проглотив кусок, она спросила:

— Кто-то из жильцов напал?

Дядюшка пожал плечами, развел руками и, подражая тону полицейских, ответил:

— Ведется следствие, информация не разглашается.

— Дядюшка, а у вас неплохо получается подражать, — Лу Жэньцзя подняла большой палец, одобряя его актерские способности.

Дядюшка смущенно улыбнулся, огляделся по сторонам и, убедившись, что на них никто не смотрит, наклонился к Лу Жэньцзя и прошептал:

— Думаю, кто-то из своих. Я вчера всю ночь слушал оперу, даже не задремал, и точно не видел, чтобы кто-то чужой входил.

— Неужели у них недавно был какой-то конфликт, о котором мы не знаем? — нахмурилась Лу Жэньцзя.

Дядюшка, спешивший домой, начал собирать свои вещи:

— Вот вы сегодня на смене и разузнайте. Я только что дал показания, пойду отдыхать.

Сказав это, дядюшка взял свою эмалированную кружку и ватную шапку и, насвистывая, поднялся на лифте.

Доев завтрак, Лу Жэньцзя подперла подбородок рукой и стала наблюдать за суетящимися полицейскими. Она не знала, кто из них тот самый офицер Куан — ведь он заселился вчера вечером, когда она уже ушла с работы. Оставалось только гадать.

Хотя, кажется, гадать не пришлось.

Среди толпы занятых делом сотрудников выделялся мужчина с уложенными и набриолиненными волосами, в солнцезащитных очках чайного цвета, черной кожаной куртке и темно-зеленой водолазке под ней. Он тихо стоял у стены, уставившись в пустой пол, словно о чем-то размышляя.

Почему-то Лу Жэньцзя даже увидела в нем ту же ауру усталости от мира, которую сама излучала каждое утро по пути на работу. Возможно, это был результат бессонной ночи, проведенной на работе после окончания смены.

Сквозь темные стекла очков смутно угадывалось, что внешность этого офицера отличалась от остальных сотрудников, как выделенная маркером строка в учебнике. Не хватало только стрелки над головой с подписью: «Я сэр Куан, за заданиями обращаться ко мне».

Лу Жэньцзя сделала глоток чая с лимоном, чтобы промочить горло, и быстрым шагом подошла к красавчику-сэру, протягивая руку дружбы:

— Здравствуйте, господин Куан, верно? Я Лу Жэньцзя, администратор дневной смены Башни Цзяцзя. Вы вчера вечером заселились?

Услышав её, господин Куан поднял голову, улыбнулся Лу Жэньцзя, коротко пожал её руку и отпустил:

— Здравствуйте, госпожа Лу. Меня зовут Куан Тянью. Могу я спросить, не происходило ли чего-нибудь странного до окончания вашей вчерашней смены?

Вот уж действительно, и вежливость соблюдена, и к делу перешел.

Лу Жэньцзя колебалась, стоит ли рассказывать Куан Тянью о том, что видела в парке, и о Маме Пин. Её ответ прозвучал немного уклончиво:

— Хм, во время работы — нет.

— А после работы? — Куан Тянью уловил недосказанность в словах Лу Жэньцзя и тут же достал из кармана кожаной куртки блокнот и ручку, готовясь записывать.

— Например, скоростная бабуля, которая внешне кажется твердой как железо, но на самом деле страдает остеопорозом? — Лу Жэньцзя решила сначала сморозить чепуху. Как говорится, кто знает, тот поймет, хотя она и не была уверена, поймет ли кто-нибудь вообще.

Эта формулировка позабавила Куан Тянью. Уголки его губ дрогнули, и он сказал голосом, который могли слышать только они двое:

— Вы имеете в виду Маму Пин?

«И этот шифр сработал?» — Лу Жэньцзя была поражена.

— Поздравляю, вы угадали.

Затем Куан Тянью расспросил Лу Жэньцзя о примерном времени, месте и подробностях их взаимодействия. Выслушав, он поднял большой палец:

— Госпожа Лу, вы поразительно храбры.

Лу Жэньцзя смущенно почесала голову и улыбнулась, не понимая, хвалит её этот парень или подкалывает. Решила просто улыбнуться в ответ.

Перед уходом Куан Тянью протянул Лу Жэньцзя визитку:

— Это визитка госпожи Ма. С тем, что вы видели в парке, можете обратиться к ней. — Он помолчал и добавил: — Она очень хороший чистильщик, надежная и честная.

— А если я скажу, что от вас, скидку сделают? — брякнула Лу Жэньцзя.

Очки Куан Тянью едва не сползли с переносицы. Он поправил их и покачал головой:

— Вряд ли. Мы с госпожой Ма просто знакомы, не настолько близки.

— Ну, тогда удачи вам, постарайтесь добиться скидки по знакомству, — Лу Жэньцзя взяла визитку и прочитала: «Зал Духов, Ма Сяолин».

Хотя было написано «клининговая компания», по названию было ясно, что чистят они, скорее всего, от всякой нечисти.

Судя по тому, что Лу Жэньцзя увидела за последние два дня, перспективы у этой профессии были неплохие. По крайней мере, источник «загрязнений» стабильный: не пройдешь и километра, как наткнешься на парочку. На этом можно озолотиться.

К тому же имя Ма Сяолин было Лу Жэньцзя знакомо. Она много раз слышала о ней от Дядюшки Цю, но никогда не встречала. Теперь наконец появилась возможность познакомиться.

Лу Жэньцзя взяла телефон и набрала номер. После трех долгих гудков на том конце ответили:

— Алло, здравствуйте, Зал Духов, Ма Сяолин. Чем могу помочь?

— Госпожа Ма, здравствуйте. Моя фамилия Лу. У меня недавно возникли некоторые проблемы, можно ли договориться о встрече сегодня вечером?

— Сегодня вечером? Можно. Но консультация тоже платная, 800 долларов в час. Оплата картой или наличными. Чай и закуски включены, плюс самодельный амулет на удачу в подарок, — Ма Сяолин на том конце провода сразу озвучила только что утвержденный тариф.

— Хорошо, тогда я приду к вам в офис сегодня в восемь вечера, — Лу Жэньцзя договорилась о времени и записала в заметках сегодняшние дела после работы: «купить абонемент в спортзал», «вечерняя беседа в Зале Духов».

***

Продавцы в любом деле умеют так запудрить мозги, что голова идет кругом. Только благодаря своей твердой воле Лу Жэньцзя смогла ограничиться покупкой месячного абонемента и поспешно ретироваться из спортзала.

Шутка ли! Лу Жэньцзя подумала, что если она сходит туда хотя бы 10 раз за месяц, это уже будет достижение. А если купить абонемент на квартал или год, сходить пару раз, а потом заведение обанкротится и закроется — кому тогда плакаться?

Сев в микроавтобус, Лу Жэньцзя успела пристегнуться ремнем безопасности до того, как водитель нажал на газ. Левой рукой она крепко обхватила свою сумку, а правой вцепилась в поручень на окне. Иначе, зная дикий стиль вождения водителей микроавтобусов, её бы точно подбросило до потолка, а потом еще трижды отшвырнуло при приземлении.

Поездка была недолгой, но благодаря стараниям водителя Лу Жэньцзя все же укачало.

В этот момент Лу Жэньцзя порадовалась, что еще не ужинала, иначе её бы точно стошнило прямо в салоне, и пришлось бы платить за чистку, а заодно и потерять лицо.

Выскочив из микроавтобуса, Лу Жэньцзя минуту глубоко дышала, прислонившись к стене здания, где находился офис Ма Сяолин. Затем она купила в круглосуточном магазине бутылку чая улун и выпила её залпом. Только когда тошнота отступила, она поднялась наверх.

Ровно в назначенное время Лу Жэньцзя нажала на звонок у двери Зала Духов.

Дверь открыла красивая высокая молодая женщина. Она сделала приглашающий жест:

— Госпожа Лу, здравствуйте. Я Ма Сяолин. Не ожидала, что вы придете так точно.

Лу Жэньцзя улыбнулась:

— Я подумала, может, если приду вовремя, произведу на вас хорошее впечатление, и вы сделаете мне скидку.

Надев бахилы, которые ей протянула Ма Сяолин, Лу Жэньцзя захлопнула за собой дверь.

— Кофе или чай? Печенье или торт?