Пролог

— До сих ьеежыыупор мне все нравилось. шлкМисс Филоне, уауьцэто знак моей тйхввпискренности.

Белый конверт ьневпбыл положен на стол, в то чриплхвремя как эииъающмужчина затушил гхлтшрсигарету ъяигжъоо пепельницу и кэьппроизнес:

ыж— Если этого недостаточно, пожалуйста, скажи мне.

Ровный, эдсловно выверенный линейкой, и холодный аьнэмжголос. Ровена кусала юлахыггубы, наблюдая за пинэнюэтим отвратительным сесжщкжизвещением нгщдътно разрыве иьянс ней.

Она чувствовала венасебя жхщупадшей женщиной, которая за гроши продает свое тело.

— Ха… Ха-ха уэ…

Итак… Это конец.

эйкейпфВместо гнева она разразилась хохотом. Мужчина, яъфетжуже взявшийся за дверную ручку, при цщзвуках ее смеха остановился лсши жяобернулся.

ейРовена отчаянно заморгала, пытаясь поймать хашавего взгляд затуманенным слезами мъфаязрением.

Черный костюм уъссджпрекрасно подчеркивал его идеальную дояюдосфигуру, широкие плечи, высокий рост ьгяхйри тдрельефные мышцы. Черные лфшволосы, ъхорегладко зачесанные назад без малейшего ьбизъяна, фэмрезко изогнутые брови и брэбледно-голубые глаза, которые невозможно было описать.

— Что смешного? уъпхышм— хщлфгнахмурившись, щъспросил он.

жй— Хотя бы немного…

— ?..

— лдурТы когда-нибудь щцбмдлюбил меня сафнфхотя бы немного?

После ее вопроса, заданного дрожащим голосом, повисла еэхууафдавящая йцяэктишина. хкцкхшА фюкпотом цхпщеяон медленно сбъморгнул и ответил:

— Нет.

ъвГорячие слезы эыххпотекли по ее юабщекам. Клятва никогда хдцгьне цепляться друг за цеаьсдруга растаяла ояиэыв оьфъыробиде, гневе и печали.

Ровена ъчфтччдмедленно кдаъмеповернулась к нему спиной.

сбчныкк— Ты — юхшсющдьявол. Ты играл ыэшбяьсо рлшомной, не так ли?

— …

— атюЯ просто… молодая, невинная девушка, ъткоторой не эщхоьятерпелось попасть мвьдгйнв лнстолицу.

Темная тень ачьчнакрыла ее. Подойдя ближе, ыхгкпон провел указательным пальцем по ее чуподбородку ьтъи приподнял съялицо.

дс— Так.

хкекеишОна сглотнула. фбдоиьПрикосновение его пальцев было обжигающе горячим.

вчож— Я опьянял тебя? — спросил он, глядя на Ровену, которая лаяьюлоне могла пошевелиться.

— …

— Мы юанфнаслаждались охйэтим вместе. эфйщпмйМы ьехюооба хмелели.

Мужчина цппару раз погладил ее по алвлшподбородку, как будто она сщдсобака, и отвернулся.

— Береги жиьющпсебя. Мисс Филоне.

Киллиан Девоншир, шчыцьххтретий в очереди на трон, племянник королевы, с бхлсртремя титулами, чечетырьмя островами и местом гпфофв щдверховном ъьнйтяысовете.

Прошло пятнадцать аршияеждней после того, как сйбгерцог пгткцдДевоншир Рокфордский женился.

фррхчеяЭто было пять лгбялет назад.

фюф* бжяощст* *

шоъВот бвпочему…

— Ровена.

Она чмщоне могла понять его, который ьивторгся на ахпьоее территорию так фхишяестественно, как йтъйбудто только вчера расстался с ееней.

— рлсшУ тебя было много денег. Сумма, эапкоторую ибя дшмпамтебе лшсцтдал, игвгэбыла вбусгафнемалой, но ты мявлачишь жалкое существование.

ряаеьЕе баепихсердце разрывалось от схмего слов, жжщшккогда хйвичон смотрел на ее ыхбнльнмаленький дом как на мусорный контейнер. Ровена юхподняла ьиыголову ущххи сказала, строго поджав губы:

— …Будь осторожен йдкмпадв своих ихулсловах. И вообще, угжвтизачем сгты сюда приехал?

Киллиан, вошедший с недовольным шфавидом, ффэтуспереобулся в оячцвтапочки аейэяэси итгрнисел ючеына щщхпыдиван. Затем юкспчппорылся в кармане своего костюма, вытащил сигарету нлсхдгли уищвдруг бщусказал:

— Начнем жикшаусначала.

кмачулх— Что?..

У нее заболела голова. шрРовена, бжхкоторая не счпоняла оъщгего слов, открыла гброт:

кфшчщ— Ты…

— …

— кгсьчьбРазве ты фешне помнишь, как швырнул деньги цъкчцуъи бросил ляррайщменя?

— Именно поэтому.

ркэсым— вшв…Что?

эчрруе— Я заберу то, что выбросил.

Киллиан, сказавший это, по-хозяйски откинулся на двноюспинку дивана, скрестив читахйдлинные ноги.

ляухвВ эцто время пщоюкббкак она была ламшжв лошоке лгщиз-за незваного егьцпъгостя, вторгшегося без ъмцявпредупреждения, он закурил сигарету. И распространяющийся табачный дым словно душил ее.

— Точно!.. гйех— В этот ыифчщемомент Ровена, с опозданием опомнившаяся, грубо выхватила у хкнего яшшпьиз рук жпсигарету. — врПришел получить хэъфбдивиденды от своих вложений…

Старая дверь, ведущая в одну из комнат, окприоткрылась.

— Демиан!

— щдхМама?..

— юбдтгцЗакрой дверь!

Ровена, йащуъне успев успокоиться сразу, повысила голос жъыги кгктдвинулась мощрк южосмддвери, оусловно защищая сына, чцсчги пкцовсвирепо уставилась на незваного гостя.

мцлмя— Я… Убирайся.

тщуОна сглотнула, ащлрепытаясь сфелувлажнить пересохшее от сильных эмоций горло. хюпчоЕе сердце бешено фьмгуколотилось, руки дрожали.

«Видел ли он его лицо? пмяаыЗаметил ли лфунон, что мальчик гнармпохож на дчтнего?»

В то унхъхкмвремя как ебцеона цчъчхсходила лажчаяхс ябфрума от яьрнтътревоги, словно заключенный, приговоренный к смерти, мрачный смех проник в ее уши.

— чфнхХа-ха!

— …Киллиан.

— Не яюожидал, что ты так быстро заведешь ребенка, но это ншьтак мило.

Его губы дхмшмяъулыбались, ьълуъано эввзгляд, устремленный на яуРовену, был гэкчъужасен. Мужчина встал ытпьмусо нмсвоего цъместа, показывая рфгжелание немедленно выломать дверь и еюефвытащить оггншмребенка из комнаты.

— Ты, должно быть, встретила нового мужика? Хм-м?

Человек, который стмсам ихеъкистер рцэее из фктвысвоей жизни, дьнгхшнсловно ятхоилпереодевшись в новую маску, был все так же элегантен сягюи лчтак ожнщедже совершенен, как тогда. Ровена попятилась егцмьот Киллиана, который приближался к ней.

— А-а-ах-х…

олчжшъОднако ковэкпути к ььотступлению у нее щуьне было, вбэуйохи вскоре она почувствовала спиной твердую стену, когда он медленно сократил расстояние между ними и остановился, оказавшись с ней лицом к шяцэцплицу.

аетмтм— Угх!

Глядя на нее нидычбсверху вниз, ояКиллиан ълчырвзял ее за подбородок мщями хоршприподнял. Он боролся ньчбпс ее губами, тликно эаухбъкогда прикусил нижнюю, у ебиичнее не юхфчосталось йэмбхъвыбора, кроме ыфчаькак открыть рщасвррот из-за резкой боли.

— Ха…

Их губы слились, и вскоре она начала наслаждаться поцелуем, ючъххкак будто между шнминими аокюхи не было пропасти ппв целых пять лет.

Горький оьемвкус сигареты наполнил ръдее рот и йщямегорло.

оэуВ глазах Ровены вспыхнул огонь.

В кщаследующее чссммгновение уяфыпхрКиллиан медленно отстранился от нее. Как только их глаза яксгьвстретились, у ьчыэсигРовены перехватило дыхание урсот полыхавщего в его глазах безумия.

пгле— кюацьВыбирай, мисс Филоне.

«Безумен… Он кфябтйысумасшедший».

Киллиан, удовлетворенно улыбнувшись ее бледному жгвцлслицу, постучал указательным пальцем по щеке Ровены.

ихсюд— Ты хвйстанешь аивдмощмоей любовницей снова? Или ъилпбэпредпочтешь айдювтйумереть со своим ребенком шънна ныулице?

Девушка крепко зажмурилась от обрушившегося на нее оъсотчаяния.

Он ыхчбмцмне ъеьуоставлял ей выбора.

Он словно предупреждал, что все будет лишь так, как он хочет.

хбхКиллиан лаеДевоншир ул— дьявол, человек, лкщлкоторый остается хэхнеизменным.

ияачобОна мщлхзнала ънежйэто.

тслцщрьВ конце концов, Ровена три года была любовницей этого рълййчеловека.