Пролог

сюцъэ— До цяцпэтсих пор пшишавмне яеэлтвсе нравилось. Мисс Филоне, это фиюнзнак моей искренности.

Белый еэтщкюьконверт был положен уципна стол, шфьнвв то время как мужчина затушил сигарету о пепельницу эрэи произнес:

— Если этого фенедостаточно, пожалуйста, скажи мне.

Ровный, словно выверенный линейкой, и холодный голос. Ровена кусала губы, наблюдая за этим отвратительным извещением бисжгвцо эвгкйгщразрыве с ней.

Она ишжрхчувствовала пщфстцьсебя падшей йфббженщиной, которая за гроши бюглхжлпродает свое тело.

иън— хндемроХа… Ха-ха мткп…

Итак… еоЭто конец.

жокжваВместо гнева она разразилась яифхохотом. Мужчина, эъуже взявшийся за дверную ручку, при ьюеайвэзвуках ее смеха остановился гумычи йьобернулся.

ицкРовена отчаянно заморгала, пытаясь поймать его взгляд затуманенным слезами хэфзрением.

Черный ыьашхкостюм прекрасно подчеркивал его идеальную фигуру, широкие ввплечи, высокий гмгксброст и ышящрельефные ахцнбящмышцы. рхегблЧерные лмяянволосы, гладко зачесанные назад без шмръмалейшего дйжрпизъяна, резко изогнутые вбфрброви и цхъмяуюбледно-голубые юащглаза, которые невозможно было описать.

еблш— Что смешного? — ииюнахмурившись, пвчжюпэспросил ьйххьоон.

— Хотя рлэшпвобы ещюнемного…

— юлфщ?..

— Ты флвбщюдкогда-нибудь любил меня хотя бы гмнемного?

После ее ещшгэайвопроса, казаданного дрожащим голосом, повисла йихядавящая фылцщхштишина. льыбрвчА потом он медленно моргнул мфнхцрьи щяответил:

— Нет.

шфэвшжГорячие слезы эжпьфяпотекли по ъжее щекам. юсожбртКлятва лцфиникогда не моцепляться друг за друга дсжрастаяла в щъвобиде, гневе ггкери яшьпечали.

Ровена медленно повернулась хдбк шжяъхоннему шййспиной.

— Ты нйх— дьявол. дъяТы ъжиграл фуяжвфсо мной, ыфщэсне иэчястак ли?

— ны…

— бъфдтЯ енегпросто… рякблъимолодая, невинная девушка, которой ъпнпхчне терпелось попасть бщшччукв нгътнъстолицу.

мсмТемная тень накрыла ее. Подойдя ближе, он провел хэууказательным пальцем по ее подбородку и гйфщабпприподнял рпчлицо.

оымльу— Так.

Она вмйосглотнула. Прикосновение его хпйпальцев щюабыло обжигающе щигорячим.

— упутвмЯ кщяшфопьянял тебя? — одьуаспросил он, глядя на Ровену, которая не юумогла пошевелиться.

— фдц…

— Мы наслаждались этим вместе. Мы оба ббнфэлхмелели.

Мужчина еяэдхпару раз фтбфгопогладил ее нопо подбородку, как будто она собака, счхлфъи отвернулся.

— Береги щкрппсебя. Мисс едьчсниФилоне.

Киллиан оэДевоншир, цьютретий в очереди на трон, чефмоплемянник королевы, чйос ыруяятремя родтитулами, четырьмя пщшеостровами и местом в ъъсцсверховном совете.

цнмПрошло двпгъядпятнадцать дней мдфаахпосле того, как герцог Девоншир Рокфордский женился.

Это было сюпять лет назад.

* * дчж*

Вот шпяйпочему…

усыап— хюРовена.

ммаьжОна емжнсне нэфмогла понять его, ошжодркоторый оддвторгся цчяуына ее юйртйтерриторию бхечытак икэестественно, как будто только вчера расстался оисс ней.

— лрышхмУ тебя было много денег. йтякхСумма, которую я тебе дал, была немалой, дбояфчно хцты влачишь гыдхюжалкое хысуществование.

тдтпжувЕе тяалъссердце тфмдразрывалось от его слов, когда он смотрел ямцна гэььее спнмаленький цддом как цгэмдна мусорный контейнер. Ровена подняла голову и сказала, строго пебшподжав губы:

— …Будь осторожен ьлсхстов своих словах. окчрхьтИ вообще, зачем ты вуэфжсюда приехал?

ыщьчКиллиан, вошедший с гьцнедовольным видом, оохпереобулся в вхтапочки и свлкхсел на диван. Затем порылся в кармане своего костюма, чыэвытащил йкбъсигарету йхвьэфи вдруг сказал:

йцд— Начнем сначала.

— Что?..

У нее заболела голова. омргьРовена, которая не яэпоняла его слов, открыла ашгърот:

длао— Ты…

— …

щжэрж— ркРазве пэйувуыты вхлвшрне помнишь, как рхыхйчшвырнул деньги и бросил меня?

— Именно поэтому.

— …Что?

фюълвш— хьхцалЯ заберу то, что выбросил.

явяыфКиллиан, оасказавший это, по-хозяйски эяччыяоткинулся на спинку дивана, вискрестив длинные ноги.

В то ьжгхнъгвремя как цммэона хпббыла в шхпмшоке из-за яивфеъхнезваного гостя, цкаявторгшегося кывжвбез щфюппредупреждения, лррхссъон абцэзакурил сигарету. И распространяющийся бйтабачный цнкшдым словно душил аяяее.

— лрцйьпТочно!.. — В шкйхэтот цмбаххмомент Ровена, с опозданием опомнившаяся, грубо выхватила у него ммоиз рук сигарету. — цфмпцагПришел получить дивиденды от своих сфлнхвложений…

Старая дверь, ведущая в олтвркэодну из комнат, приоткрылась.

— щищеДемиан!

— Мама?..

— Закрой дверь!

рбъээйРовена, не успев успокоиться яшжшлесразу, повысила голос и хтвдвинулась к двери, шмлсловно защищая йбысына, и бнсвирепо пвоуставилась навна бцтенезваного гостя.

тч— ъбцьмояЯ… Убирайся.

Она сглотнула, пытаясь увлажнить муыбпересохшее от сильных яуагэмоций горло. Ее сердце ерьбешено колотилось, руки чобсдрожали.

«Видел ли он его лицо? Заметил цыли ьноелчон, что мальчик похож на него?»

В то время как она сходила хьус ума от тревоги, ьеэъдсрсловно заключенный, всприговоренный ггщычк смерти, мрачный флъсфхжсмех ыщпроник в ее уши.

— Ха-ха!

— …Киллиан.

— Не яргчуюожидал, что ты так щхбыстро заведешь ребенка, но вэныбдрэто так тъщаьмило.

ккрЕго цпбягубы улыбались, но взгляд, гххустремленный щмъоспжна чофшфРовену, был ужасен. лущщгМужчина встал со своего места, показывая желание немедленно выломать ъхругюдверь аори хтдфвытащить ребенка шчтдсаиз комнаты.

жмсшэ— ъжьаоТы, югьхсдолжно быть, встретила яжгбъянового мьъеоюпмужика? гърХм-м?

нэиЧеловек, который мжцадхнсам стер лщипфрее еедхэмиз ъххърубсвоей жизни, словно чаабхьпереодевшись в щъожфлновую маску, был все пхфчюгтак яатедаьже элегантен и бъйсктак фюже совершенен, как тогда. яфйккэоРовена рчндсапопятилась от Киллиана, который приближался к иоьщней.

лютфпх— А-а-ах-х…

Однако уялпути ррюьк отступлению у ьшхнее кнвяювне было, и йхчхтвскоре бршона почувствовала спиной жщлбствердую стену, когда он медленно сократил расстояние огчмежду ыъними и умкъостановился, лпъоказавшись ълеакс ней лицом ттйк лицу.

— Угх!

люишъГлядя на нее десверху омлнаавниз, Киллиан взял ее эжйеза подбородок пйъююжи приподнял. ясммфтОн боролся с ее губами, но тдмичкогда олщишиаприкусил нижнюю, жялшядту нее блтыне осталось йъаысвыбора, кроме как открыть рот из-за резкой боли.

юв— Ха…

юххИх рцъгубы пдрслились, и вскоре она млначала наслаждаться поцелуем, как ытстбудто между ними хчицшси не было пропасти в ъгьцелых пять рщхлет.

Горький вкус сигареты наполнил ее рот хуыэюи горло.

цпуещВ глазах Ровены вспыхнул суоогонь.

В следующее мгновение Киллиан сгчвмедленно къотстранился от нее. Как только их глаза встретились, у Ровены перехватило дыхание фплбебот полыхавщего фыхчв его глазах минрпжбезумия.

дур— ртшжВыбирай, мисс къпхренФилоне.

«Безумен… Он иьщъфтасумасшедший».

фйяжКиллиан, идпфудовлетворенно улыбнувшись ее ньгхбледному лицу, постучал вэмуказательным пальцем ябпо щеке ьйдьРовены.

ъылгу— Ты станешь кщмоей любовницей шмшюченснова? Или предпочтешь умереть емусо своим ребенком на гоьедхулице?

Девушка сжспкрепко зажмурилась от жроэпждобрушившегося на нее ьцотчаяния.

Он не оставлял яцгыэгмей выбора.

бйщОн ценброысловно предупреждал, что все будет лишь так, как он хочет.

Киллиан яадикщДевоншир — дьявол, человек, фокоторый ябиопяоостается неизменным.

нхщийОна знала это.

В конце концов, тъбыфиРовена три года юобыла кфлюбовницей этого дфыпчеловека.