Глава 12

Глава 12

— Госпожа, меня заставила эта Ушастая крыса! — плаксиво сказал Пожиратель снов. — Он схватил моих трёх сестёр и угрожал мне ими.

— Ушастая крыса? — Бай Сяосяо начала вспоминать информацию из «Белой книги сокровищ».

Ушастая крыса — демон земли, похожий на кролика, с большими ушами и пушистым хвостом, с помощью которого он летает. Он мастер «посева семян». Чтобы убить его, нужно воткнуть в него деревянный кол.

— Ты говоришь о том демоне земли, который умеет летать с помощью хвоста? — уточнила Бай Сяосяо.

— Да, да! — Пожиратель снов изо всех сил замотал носом в знак согласия. — Но сейчас он старается не летать, чтобы экономить духовную энергию.

— Не смеши меня! Кого ты пытаешься обмануть?! — воскликнула Бай Сяосяо. — Ты и твои сёстры, четыре демона огня, не смогли справиться с одним демоном земли?!

— Эх, это долгая история, — вздохнул Пожиратель снов, фыркнув своим длинным носом.

— Тогда рассказывай, у меня много времени, — сказала Бай Сяосяо, придвинув стул и сев рядом с кроватью.

— Меня зовут Ин Цянь. Мы с сёстрами жили возле духовного источника. Он был небольшой, но выделяемой им духовной энергии хватало нам для жизни.

Насколько знала Бай Сяосяо, в мире действительно существовали духовные источники, из которых демоны могли черпать энергию. Говорили, что эти источники образовались из небесной энергии, просочившейся на землю, когда небо и земля ещё были связаны. Поэтому духовные источники были самым стабильным источником энергии для демонов. Но с тех пор, как связь между небом и землёй прервалась несколько десятков тысяч лет назад, количество духовных источников в мире неуклонно сокращалось.

Ин Цянь продолжил свой рассказ:

— Несколько лет назад люди начали осваивать наши земли и построили там курортный отель. Мы лишились последнего источника духовной энергии и были вынуждены искать удачу в местах скопления людей...

— Значит, вы начали вредить людям уже тогда! — резко сказала Бай Сяосяо.

— Госпожа, вы же знаете, что мы, Пожиратели снов, питаемся человеческими сновидениями, и если съедаем их немного, то это никак не влияет на людей, — с обидой в голосе сказал Ин Цянь.

— Эх... — он тяжело вздохнул и продолжил: — В сновидениях содержится очень мало духовной энергии. Для нас сновидения — как приправа для людей, ими не наешься.

— Хе-хе, — холодно усмехнулась Бай Сяосяо. — Поэтому ты и решил сотрудничать с Ушастой крысой и охотиться за силой желаний людей?

— Я бы никогда на такое не решился! — с обидой сказал Ин Цянь. — Господин У Вэй заключил договор со старейшинами нашего клана: мы не должны раскрывать людям своё существование и тем более причинять им вред с помощью демонической магии. Я и подумать не мог о том, чтобы получать силу желаний людей таким способом.

— Но ты всё равно это сделал, не так ли? — презрительно сказала Бай Сяосяо.

— Меня действительно заставили! — продолжил Ин Цянь. — Как только мы прибыли в ту деревню, мы столкнулись с Ушастой крысой. Сначала он притворялся очень дружелюбным, помог нам найти жильё и даже время от времени делился с нами духовной энергией.

— Эх, — снова вздохнул Ин Цянь. — Но кто же знал, что источник его энергии был нечист...

— Ты хочешь сказать, что ещё до встречи с тобой он получал силу желаний, добиваясь обожания девушек? — с сомнением спросила Бай Сяосяо. — Он? Какая девушка в здравом уме влюбится в такого?

— Тогда он, конечно, не стал бы связываться с такими девушками, как Ся Вэньцзин, — ответил Ин Цянь. — Ушастая крыса выбирал себе жертв среди самых уязвимых!

Бай Сяосяо сразу всё поняла, и её отвращение к Ушастой крысе усилилось...

— Госпожа, вы же знаете, что некоторые люди, либо от рождения, либо из-за пережитых травм, имеют проблемы с психикой. А Ушастая крыса как раз мастер посева семян! Он обманом или силой заманивал девушек к себе домой. А потом... соединялся с ними и оставлял в них своё семя...

Бай Сяосяо нахмурилась ещё сильнее. Она и представить себе не могла, что «посев семян» означает именно это!

— Люди и демоны несовместимы. Но у этих девушек была нарушена психика, и его семя, проникая всюду, заполняло эти пробелы...

Видя, как меняется лицо Бай Сяосяо, Ин Цянь продолжил тихим голосом:

— Поначалу девушкам казалось, что их психическое состояние улучшается, но при этом они уже не могли жить без Ушастой крысы. Как только они начинали всем сердцем любить его, он получал их силу желаний.

— Нападать на слабых — как подло! — с ненавистью сказала Бай Сяосяо.

— Его семя демоническое, оно вредит людям, поэтому девушки, в которых он его посеял, вскоре полностью сходили с ума...

— А как же такие, как Ся Вэньцзин? Они выросли в достатке, талантливы, как они могли...

Тут Бай Сяосяо вспомнила, что был ещё Пожиратель снов, который мог разрушить их психику. И кошмары, и прекрасные сны — часть человеческого разума. Если человек теряет пару снов, это не страшно. Но если он теряет их слишком много, его разум становится неполноценным!

— Хе-хе, — Бай Сяосяо холодно усмехнулась и посмотрела на ледяной топор. — Он выбирал жертву, а ты пожирал её сны, ослабляя её разум. А потом Ушастая крыса со своим отвратительным семенем делал с девушками всё, что хотел!

— Вы отлично сработались! И погубили трёх талантливых девушек! — Бай Сяосяо чуть не замахнулась топором от гнева.

— Госпожа, меня правда заставили! — поспешно сказал Ин Цянь. — Он держал в плену моих сестёр, у меня не было выбора! К тому же, его поддерживал могущественный демон земли!

— Правда? — с сомнением спросила Бай Сяосяо.

— Но если господин У Вэй вмешается, то любой демон, каким бы могущественным он ни был, будет повержен! — сказал Ин Цянь, пытаясь прощупать почву.

Бай Сяосяо посмотрела на него:

— Убийство карается смертью, долги нужно возвращать. Никто не сможет избежать наказания!

Видя уверенность Бай Сяосяо, Ин Цянь ещё больше уверился в том, что она связана со Злым духом.

— Госпожа, я готов во всём вам помогать! Только пощадите меня и моих сестёр, и я сделаю всё, что вы скажете! — быстро проговорил Ин Цянь.

— Хорошо, — Бай Сяосяо встала и, слегка улыбнувшись Ин Цяню, сказала: — Но ты думаешь, мне нужна твоя помощь, чтобы поймать Ушастую крысу?

Ин Цянь пошевелил носом, предчувствуя неладное.

— На таких мелких демонов, как вы, мне не нужно тратить много сил, — Бай Сяосяо, глядя на него сверху вниз, сказала: — Сейчас я хочу вернуть той девушке, которая играет на пианино, её прежнее состояние!

— Но... — заныл Ин Цянь, — я не могу!

— Опять врёшь? — С этими словами Бай Сяосяо приставила ледяной топор к его носу.

— Н-нет, — заикаясь, проговорил Ин Цянь. — Я съел так много её снов, они уже давно превратились в духовную энергию, которую я отдал Ушастой крысе. Теперь...

— Ты же сам говорил, что снами не наешься? — пригрозила Бай Сяосяо. — Если ты сам не наелся, как ты мог отдать их кому-то? Хорошенько подумай, прежде чем врать!

Теперь Ин Цянь окончательно понял, что эта госпожа, как и тот Злой дух, прекрасно разбирается в демонах. Теперь ему точно не удастся её обмануть.

— Пощадите, госпожа! Когда я ем сны, я, конечно, поглощаю часть энергии. Если я верну все сны той девушке, я умру. А если я умру, что будет с моими сёстрами?!

Бай Сяосяо убрала топор:

— Я не заставлю тебя возвращать всё. Ты сам сказал, что потеря небольшого количества снов не имеет серьёзных последствий. Если ты поможешь мне спасти ту девушку, я сохраню тебе жизнь!

— Но... но тогда я долгое время не смогу принимать человеческий облик! — пробормотал Ин Цянь.

— Либо ты вернёшься в свой истинный облик, либо станешь мёртвым демоном. Выбирай.

Ин Цянь понуро опустил нос:

— Но, госпожа, даже если я верну все сны, в теле той девушки всё ещё останется его семя... она всё равно не сможет стать прежней.

— Хе-хе, — холодно усмехнулась Бай Сяосяо. — Демон умирает — энергия рассеивается!

Короткая фраза, но очень ёмкая. Ин Цянь задрожал всем своим круглым телом.

— Г-госпожа, вы хотите убить демона?

— Я сказала, убийство карается смертью! — не меняясь в лице, ответила Бай Сяосяо. — Этот закон действует в любом мире. Тем более, убив этого подонка, я спасу невинную и талантливую девушку. Почему бы и нет?

— Но... нельзя просто так убивать...

— Я же сказала, что сохраню тебе жизнь, чего ты боишься? — холодно спросила Бай Сяосяо.

Ин Цянь был до смерти напуган и больше не смел спорить:

— А что будет с моими сёстрами? Они сейчас на последнем издыхании, а если лишатся источника энергии... Если я вернусь в свой истинный облик, я не смогу о них заботиться.

— Хе-хе, — Бай Сяосяо подмигнула Ин Цяню. — Не волнуйся, раз уж я сохраняю тебе жизнь, я позабочусь и о твоих сёстрах.

Сказав это, Бай Сяосяо подошла к подоконнику. Она сняла пластиковый чехол с цветочного горшка...

Ин Цянь пошевелил носом и тут же оживился.

Бай Сяосяо поставила горшок перед Ин Цянем. Внутри, в чёрной земле, словно живое, извивался кусок красного мяса.

— Ты же знаешь, что это такое?

— Виденье-мясо! — радостно воскликнул Ин Цянь, размахивая носом.

— Если ты поможешь мне вернуть ту девушку в нормальное состояние, этот горшок с Виденье-мясом твой. Посади его в землю, и оно будет расти бесконечно. Его не хватит, чтобы вы с сёстрами постоянно поддерживали человеческий облик, но, по крайней мере, вы не умрёте с голоду, пока не найдёте новый духовный источник.

— Правда отдадите?! — не веря своим ушам, спросил Ин Цянь.

— Конечно. Но для этого мне нужна твоя помощь.

— Да, да, — Ин Цянь отчаянно закивал, обещая всяческое содействие.

Теперь Ин Цянь понял, что эта госпожа, хоть и выглядит милой и нежной девушкой, на самом деле такая же хитрая и безжалостная, как и тот Злой дух! Если он не будет ей беспрекословно подчиняться, то не только Виденье-мяса не увидит, но и лишится жизни!

S3