Глава 19

Внизу, словно на распродаже, толпились мутанты, жадно поглощая что-то.

— Откуда их тут столько?! — Чжань Е, держась за край стеллажа, обернулся и посмотрел на А-Хуэя и Мин Шу Юэ. Его лицо тут же приняло спокойное выражение. А-Хуэй сидел, наблюдая за происходящим внизу, одной рукой держась за стеллаж, другой обнимая Мин Шу Юэ. На нем была та же одежда, что и раньше, и он выглядел очень мужественно. Мин Шу Юэ, обнимая А-Хуэя за шею, прижималась к нему, закрыв глаза. Она казалась такой хрупкой и беззащитной.

— Может, хватит уже обниматься? — спросил Чжань Е.

Услышав его голос, Мин Шу Юэ резко открыла глаза и отстранилась от А-Хуэя. Ее лицо покраснело, она надела рюкзак и встала на колени. Парни тоже взяли свои рюкзаки.

— Перейдем на другой стеллаж, — сказала Мин Шу Юэ, осторожно вставая. Стеллаж шатался, и она несколько раз ударилась коленями и руками. На ее глазах выступили слезы, но она, стиснув зубы, продолжала идти.

Добравшись до конца стеллажа, она увидела, что внизу все еще много мутантов. Мин Шу Юэ посмотрела по сторонам — бежать было некуда. Тонкая куртка промокла от пота.

Вдруг чьи-то руки обняли ее за талию. Мин Шу Юэ опустила глаза — это был А-Хуэй. Он поднял ее и передал Чжань Е, который стоял на вентиляционной трубе.

— Лови! — Чжань Е протянул руку А-Хуэю, тот прыгнул и, ухватившись за нее, забрался наверх.

— У входа, кажется, поменьше. Пойдем туда, — сказал Чжань Е, указывая на вход, и заметил, что Мин Шу Юэ смотрит вниз, словно завороженная. — Что такое?

Мин Шу Юэ, вздрогнув, посмотрела на них и, дрожащей рукой, указала вниз:

— Кажется, они едят… тела.

Внизу лежали изуродованные тела четырех мутантов. Другие мутанты пожирали их мозги и сердца.

— Неужели они едят людей?! — воскликнул Чжань Е. Если это так, то им грозила опасность.

— Не знаю. Раньше, когда нападали на людей, из тел погибших вытекало… нечто, а затем проникало в мозг и управляло ими, — сказала Мин Шу Юэ, вспоминая ужасные сцены, которые ей довелось увидеть. Эти кровавые картины все еще стояли у нее перед глазами.

— У этих… опухолей стало больше, — заметил Чжань Е. Те, кто ел тела, выглядели как-то иначе — у них появились опухоли на других частях тела.

— Поедая себе подобных, они становятся сильнее, — сказала Мин Шу Юэ, с трудом дыша. Ей было тяжело говорить.

— Слияние, — раздался спокойный голос А-Хуэя. Он смотрел вниз, а затем взял Мин Шу Юэ за руку. — Не смотри.

А-Хуэй повел ее по трубе. Чжань Е, отряхнув руки, напоследок посмотрел вниз. Естественный отбор. Слабые должны объединяться, сильные — становиться еще сильнее, а жадные — поглощать.

— Их тут в три раза меньше, чем в тот день, — сказал Чжань Е, присев на корточки и глядя вниз. У входа монстров было меньше, но он не был уверен, что они смогут выбраться целыми и невредимыми.

— Простите. Мне не стоило вас сюда приводить, — сказала Мин Шу Юэ, опустив голову. Если бы не желание избавить стариков от страданий, она бы не пошла в супермаркет.

— Ты же не знала, что их тут столько. Не вешай нос. Нас ждут, — сказал Чжань Е, ободряюще похлопав ее по голове.

Мин Шу Юэ подняла на него затуманенный взгляд и улыбнулась. Улыбка смягчила ее лицо.

— Угу.

Эта улыбка заставила сердце Чжань Е замереть. «Кажется, я влюбился», — подумал он.

— Их кто-то привел сюда.

— Что? — А-Хуэй и Чжань Е переглянулись.

А-Хуэй указал на запертую стеклянную дверь. Снаружи стояла машина. Кто-то заманил мутантов в супермаркет, а они просто оказались не в том месте не в то время.

— Вот же гад! — Чжань Е, цокнув языком, ударил по трубе.

— Странно. Я тут все обыскала. Кроме вас, никого не видела, — сказала Мин Шу Юэ, задумавшись. Последние дни она кричала, била окна, даже заходила в квартиры, но не нашла ни одного живого человека.

— Может, кто-то спрятался? Давайте лучше подумаем, как нам выбраться отсюда.

— Выбьем дверь, — сказал А-Хуэй, снимая с рюкзака Чжань Е полотенце и обматывая им руку с дубинкой.

— Не глупи. Мы можем поискать запасной выход, — сказал Чжань Е, останавливая его.

— Туда не пройти.

— Почему? Пошли посмотрим.

Чжань Е, не слушая их, потащил их искать пожарный выход. Но А-Хуэй оказался прав — дверь была наглухо заблокирована.

— Выбиваем дверь.

— Ладно, выбиваем, — согласился Чжань Е. А-Хуэй, как всегда, был спокоен.

Вернувшись на прежнее место, они заметили, что мутантов стало меньше. — Подождите, я кое-что хочу проверить, — сказала Мин Шу Юэ, достав пистолет.

— Что? — спросили парни.

Мин Шу Юэ, ничего не объясняя, выстрелила в мутанта, стоявшего в углу. Тот упал. Остальные не отреагировали.

— Кажется, они не замечают, — пробормотала она.

— Что?

Чжань Е все еще не понимал, что она делает.

— Я проверяю, чувствуют ли они смерть сородичей.

— А! Теперь понятно. Значит, можно не бояться, что они заметят нас, — сказал Чжань Е. Мин Шу Юэ кивнула с видом «молодец, догадался».

— Оставайся здесь, — сказал А-Хуэй, не давая Мин Шу Юэ спуститься.

— Я тоже хочу, — тут же ответила Мин Шу Юэ, а затем, покраснев, добавила: — Одна я не смогу.

— … — Парни промолчали. Сейчас это было главное?

— Я тебя поймаю, — сказал А-Хуэй.

Мин Шу Юэ не смогла ему отказать. — Тогда я буду прикрывать вас сверху, — сказала она, надув губы.

— Хорошо.

— Фух… — Чжань Е сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. А-Хуэй толкнул его в бок. — Ой! Ладно, ладно, уже иду, — испуганно сказал Чжань Е.

Они спрыгнули на стеллаж. Мин Шу Юэ застрелила мутанта, который бродил у прилавков, и парни спрыгнули вниз, откатившись к кассам. Чжань Е осторожно выглянул — мутантов поблизости не было. Он показал А-Хуэю на дверь.

А-Хуэй подбежал к двери и начал бить по ней дубинкой. Толстое стекло треснуло. Чжань Е помог ему выбить осколки, но тут мутанты, стоявшие спиной, почему-то обернулись.

Мин Шу Юэ, испугавшись, начала стрелять. Звуки выстрелов предупредили парней об опасности. А-Хуэй бросился на мутантов, чтобы дать Чжань Е время расширить проход.

— Черт! У меня кончились патроны! Будьте осторожны! — крикнула Мин Шу Юэ, обыскав рюкзак. Патронов не было.

А-Хуэй убрал дубинку и, достав два штык-ножа СКС, начал пронзать головы и сердца мутантов. Он бил и пинал их, чтобы быстрее вытаскивать ножи. Чжань Е, не отставая, мачете рубил монстров, ловко уворачиваясь от брызг.

Внизу шла ожесточенная борьба. Мин Шу Юэ, наблюдая за ними, металась по стеллажу, не зная, как помочь. Вдруг она спрыгнула вниз — Чжань Е оказался прижат огромным мутантом и не мог воспользоваться мачете.

Мин Шу Юэ, не рассчитав расстояние, приземлилась прямо на мутанта. Она тут же вскочила, хотела бежать, но оказалась в окружении.