Глава 1

Поверхность моря мерцала, словно усыпанная звездами. Чайка плавно опустилась на волны, такая же устойчивая, как и корабль, рассекающий водную гладь. Круизный лайнер «Шестерня» медленно двигался по морю.

Вокруг корабля сновали несколько гидроциклов. Дерзкие молодые люди то отдалялись, то приближались к борту, заставляя стоящих у перил вздрагивать. Раздался рев мотора, и еще один гидроцикл стремительно пронесся между остальными, нарочито взметнув волну, окатившую молодых людей. Те испуганно пригнулись, крепче хватаясь за руль.

На этом гидроцикле лихо выделывала трюки девушка. Ее длинные ноги то выпрямлялись, то сгибались, а высокие дреды развевались на ветру. Простая футболка была заправлена в джинсовые шорты. Солнцезащитные очки скрывали глаза, но не могли скрыть того факта, что это девушка — внимательные взгляды окружающих не обманешь.

Вскоре девушка исчезла с водной поверхности и появилась на палубе. Переодевшись в темно-фиолетовое платье, она распустила дреды, обула голубые сандалии и подошла к шезлонгу, намереваясь потревожить читающего человека.

Тот, не дав ей дотронуться до книги, протянул стакан воды со столика рядом. Девушка залпом выпила воду и села в соседний шезлонг, подперев подбородок рукой. Другой рукой она покачивала стакан: — Мы приехали отдыхать, а ты все с книгой. Рядом такая красивая девушка, а ты читаешь «Дело о пещере»? Неужели я настолько непривлекательна?

Кудрявый мужчина не отреагировал, продолжая читать. Девушка, потеряв интерес, надела солнцезащитные очки, поставила стакан и легла загорать.

Несмотря на кудрявые волосы, прическа мужчины выглядела аккуратно. Волосы обрамляли не только голову, но и лоб, уши и верхнюю часть шеи, не мешая обзору, но скрывая то, что он не хотел показывать.

— Здравствуйте, мисс.

Перед девушкой в очках появились две фигуры. Она села и кивнула им: — Здравствуйте.

— Меня зовут Янь Пань, а это мой парень, Дань Сюань. Спасибо, что помогли мне, — сказала Янь Пань. У нее было каре, а челка была собрана в маленький пучок, из которого выбивались несколько прядок, потому что заколка не до конца их захватила.

— Помогли?

— Мы катались на гидроциклах, и те парни чуть не столкнули Паньпань в воду. К счастью, вы ее поддержали, — объяснил Дань Сюань, обнимая Янь Пань. Он выглядел не особо мускулистым, но подтянутым, в спортивном костюме, словно спортсмен.

— Не стоит благодарности, это было просто, — отмахнулась девушка, обнимая своего парня и ухмыляясь. — Мы — «Пыльный дуэт».

— Пыльный?

— Его зовут А-Хуэй, а меня — Сяо Чэнь. Вместе получается «пыль». Правда, здорово?

— Ха-ха, действительно здорово! — Звонкий смех заставил всех четверых обернуться. За шезлонгами стояла девушка с простым «мальвинкой» и блестящей заколкой в волосах. На ней была светло-голубая блузка с оборками и длинная юбка с морозным узором.

— Вам никто не говорил, что подслушивать нехорошо? — Сяо Чэнь нахмурилась, холодно глядя на девушку.

— А, простите, я просто хотела подышать морским воздухом…

— Имя, возраст, род занятий, — не дав ей договорить, спросила Сяо Чэнь.

— Гуй Цзышуан, двадцать четыре года, свободный фотограф. Гурман, люблю наряжаться, люблю красивые вещи, иногда упрямая, не люблю ограничений, — выпалила Гуй Цзышуан, теребя в руках бежевую пляжную шляпу. Ее откровения ошеломили всех присутствующих.

— Ха-ха, так вы из тех, кто ищет пару! — рассмеялась Сяо Чэнь. А-Хуэй воспользовался моментом и вернулся к своей книге.

— А что делать, если семья давит? Не то что вы, у вас уже есть парни, — надулась Гуй Цзышуан, надевая шляпу и направляясь к перилам, чтобы облокотиться на них.

— Да ладно, мой парень как будто и не существует, — Сяо Чэнь закинула ногу на ногу, скрестив руки на груди и бросив взгляд на А-Хуэя. Тот спокойно посмотрел на нее в ответ, и оба снова занялись своими делами.

— Они тоже издеваются, — закатила глаза Гуй Цзышуан, глядя на влюбленную парочку. Но, увидев, как те обнимаются и целуются, она почувствовала себя еще хуже. — Хотела бы я иметь под рукой огонь и бензин.

Пока она фантазировала о том, как сжечь эти две пары, мимо пронеслась яхта, и шляпа Гуй Цзышуан, не выдержав порыва ветра, слетела с головы: — Ой!

— Вот это скорость! Деньги решают все, — усмехнулась Сяо Чэнь, наблюдая за удаляющейся яхтой.

Гуй Цзышуан в босоножках на танкетке бросилась за шляпой, которая кружила вокруг четверки. Янь Пань и Дань Сюань тоже пытались помочь, но получалось у них это не очень ловко — девушки постоянно сталкивались, а Дань Сюань, более проворный, иногда успевал увернуться или поддержать их.

— Сюда, сюда!

— Нет, туда!

— Осторожнее!

— Вы что, играете? — Сяо Чэнь встала, собираясь вмешаться, но тут слева появился молодой человек и ловко поймал шляпу, прежде чем та улетела за борт. Этот парень был куда крепче Дань Сюаня, настоящий качок с короткой стрижкой «ежик».

— Держите.

— Спасибо, — Гуй Цзышуан покраснела, приняв шляпу. Несмотря на холодное выражение лица молодого человека, она почувствовала к нему симпатию.

— Просто вы выглядите глупо, — бросил он и развернулся, чтобы уйти.

«Вот же… А мне он начал нравиться», — подумала Гуй Цзышуан и крикнула ему вслед: — Если мы глупо выглядим, зачем помогать? Помогая, ты сам выглядишь глупо!

Молодой человек остановился. Его спутник рассмеялся и хлопнул его по плечу. Молодой человек ничего не ответил и, схватив друга за воротник, потащил его прочь.

Сяо Чэнь подошла к Гуй Цзышуан и, обняв ее за шею, поддразнила: — Парень рядом с ним ничего такой. Может, стоит присмотреться?

— Даже не думай! Раз он дружит с таким, значит, они одного поля ягоды!

Гуй Цзышуан все еще злилась. Сяо Чэнь потянула ее за собой: — Пойдем, прокатимся.

— Куда?

— На гидроциклах! Паньпань, Сюань, вы тоже с нами! Я научу вас всем фишкам! — весело воскликнула Сяо Чэнь, увлекая за собой новых учениц.

— Хорошо, идем!

Когда все ушли, А-Хуэй отложил книгу и подошел к перилам, вглядываясь в едва различимый вдали остров.

— Эй, а где та милая девушка? — вернулись двое молодых людей с бутылками фруктового сока. Похожий на студента парень с улыбкой обратился к А-Хуэю.

— Катается на гидроциклах.

— Значит, не такая уж и глупая, — парень толкнул локтем своего хмурого друга. Тот, повернувшись к морю, увидел, как Сяо Чэнь вместе с Гуй Цзышуан несутся на всех парах, а Дань Сюань едва поспевает за ними. Сяо Чэнь даже связала узлом свои юбки с юбкой Гуй Цзышуан — неужели ей лень было переодеваться?

— Раз ее нет, пойдем, — хмурый парень развернулся, чтобы уйти, но улыбающийся схватил его за воротник и потянул обратно.

— С таким подходом ты обречен на одиночество. Привет, я Чжань Е, а это наш многострадальный Даньдань, — Чжань Е протянул руку, но тут же получил удар.

— Чу Дань, — поправил его Чу Дань, убирая кулак и пристально глядя на А-Хуэя, который был ниже его ростом.

— Вам нравится заводить друзей повсюду? — спросил А-Хуэй, повернувшись к ним.

— А что в этом плохого? Где бы ты ни был, у тебя есть друзья, — простодушно ответил Чжань Е, пожимая плечами.

— А мошенников и извращенцев не боитесь? — А-Хуэй продолжал смотреть на них, изредка поглядывая на катающихся на гидроциклах.

— Это смотря какие люди. Ты из таких?

— А вы?

— Такие же, как и ты.

«Неплохо выкрутились», — подумал А-Хуэй. Интуиция подсказывала, что эти двое не опасны. Он слегка улыбнулся и представился: — А-Хуэй.

— Фруктовый микс с корабля. Угощайтесь.

— Спасибо.

Трое стояли у перил, наслаждаясь морским бризом и пейзажем. Море успокаивало, но таило в себе опасность. Как, например, та девушка, которая оглушила акулу гидроциклом. Впрочем, раз акула оглушена, волноваться не о чем.

— Вот это дамочка! Сочувствую, брат, — сказали парни.

— Хотите попробовать? — спокойно ответил А-Хуэй на их сочувствие.

— Нет, спасибо, — ответили парни, скривившись. С такой девушкой не соскучишься, но и долго не проживешь.

В темной комнате, наполненной сигаретным дымом, двое мужчин сидели за компьютерами, набирая сложный код. Один из них бормотал: — Скоро, скоро все начнется…