Глава 7: Даже если я умру

Дни пролетели быстро. Каждый день проходило новое собрание, на котором членов семьи информировали и готовили. Однако только в самый последний день все узнали о всей тяжести того, что им предстояло сделать. Это было не шутка и не игра. Это была одна из последних возможностей спасти планету Земля, и риск был соразмерным.

В эти дни семья не тренировала их. Это было бесполезно. Какого прогресса мог добиться человек без боевого опыта всего за неделю или около того? Даже Силас знал, что это его большая слабость. В лучшем случае он был боксером-любителем, и это если быть к себе снисходительным. Всё, что было в его пользу, — это его атлетическое телосложение и неплохая выносливость.

Силас задумался, почему их не позвали раньше, но потом понял, что их уже звали. Они потратили столько ресурсов, сколько были готовы, на это дело. Они, члены побочных ветвей Рода Гримблейдов, были в основном неподготовлены, но так ли это было с Луцием, Малахией и Астрид? А как насчет их непосредственных Подчиненных? Это была четкая разделительная линия. Их позвали обратно лишь для того, чтобы укрепить свое Управление теми, кто достаточно умен, чтобы знать, что нужно вернуться.

— Сегодня вечером, — начал Луций Гримблейд, — вам будет предложено два выбора. Первый выбор — войти в Эфирный План, а второй — остаться здесь. Если вы выберете первый, вас бросят в Мир испытаний, где вы будете плохо подготовлены и вероятность смерти превысит 90%. Если вы выберете второй, вы откажетесь от этого шанса и получите другую возможность в будущем Подчиниться Главе Города.

— Семья Гримблейдов не будет делать этот выбор за вас. Независимо от того, какой выбор вы сделаете, мы будем одной семьей и единым целым.

— Это последние вопросы, которые нам нужно вам объяснить. Что касается остального, как только начнется Восхождение, всё остальное встанет на свои места.

— Вы свободны.

Слова Луция были гораздо более властными, чем у Астрид, и он часто говорил, как строгий сержант. Его слова уже были достаточно пропитаны его намерениями, так что ему не нужно было ничего больше прояснять. Было очевидно, что семья Гримблейдов хотела, чтобы они выбрали второй вариант.

… Силас лежал в постели, глядя в потолок. Он подсознательно посмотрел на телефон, проверяя череду пропущенных звонков и непрочитанных электронных писем, которые обычно вызывали у него сильное беспокойство. Но сейчас он был спокоен. Даже несмотря на то, что он солгал родителям, младшей сестре, даже если знал, что на той стороне его, вероятно, ждет смерть, он был спокоен.

Впервые в жизни он собирался принять глупое, нелогичное решение. У него не было боевого опыта, никаких скрытых козырей, ничего, кроме хрупкого мозга, плещущегося в черепе. По какой-то причине его дедушка знал, что он сделает этот выбор, и он, вероятно, был единственным. Его отец и мать были так уверены, что он выберет логику, а не юношескую безрассудность, что даже не потрудились провести с ним более чем обычный разговор об этом. Забавно, но его младшая сестра в этом отношении была ближе к дедушке, и ему пришлось много раз уверять её, что он точно не поедет.

Но он поедет. Он должен был. У него не было комплекса спасителя, и он не так уж сильно ненавидел идею подчинения кому-то другому. После многих лет в академии он привык следовать правилам, даже когда они были нелепыми. У него была дисциплина солдата.

Нет… Настоящая причина, по которой он ехал, заключалась просто в том, что он хотел, потому что эта идея наполняла его волнением и разгоняла его хладнокровную кровь жаром, который должен быть у молодого человека его возраста.

Тик… Тик…

Часы на стене, казалось, замедлились, прежде чем ослепительный синий свет охватил всю Землю. Если бы наблюдать за изменением с Луны, это выглядело бы так, словно лазерный луч внезапно столкнулся с ними, окутав весь их мир. А затем слова снова появились в его сознании.

Переживая это во второй раз, он чувствовал себя так нереально. Это определенно было только в его голове, и всё же с открытыми глазами казалось, что это встроено в реальность.

[Инициируется Призванное Восхождение…]

[Призван: Силас Гримблейд]

[Войти в Испытание Восхождения?]

[Да] [Нет]

Губа Силаса скривилась. Они сделали это так красиво. Обычно испытание должно было быть более легкой версией, той, где есть вспомогательные колесики. Но это было полной противоположностью. В Испытании Восхождения мир будет лишен всех базовых удобств, подобно Земле задолго до наших дней. После завершения этого Испытания Восхождения будет добавлено много полезных вещей, таких как Города Системы, где можно удобно покупать и продавать вещи. Все эти различия были вбиты ему в голову Гримблейдами, вероятно, чтобы убедиться, что он не сделает выбор, который собирался сделать.

Силас улыбнулся. — Даже если я умру, уверен, сначала увижу что-нибудь интересное.

[Да].

Силас исчез… но Земля оставалась застывшей во времени, в состоянии, в котором она будет находиться до завершения Испытания Восхождения.

S3