Глава 2: Дворецкий Джозеф

Силас наклонил голову и сделал первый шаг, спускаясь с частного самолета. На нем были джинсы и белый свитер с высоким воротом, дополненные лоферами и светло-коричневым тренчем. Ветер здесь, в Аппалачах, был немного прохладным, поэтому он оделся соответственно. Как ни странно, воздух был не таким резким, как он ожидал, и больше напоминал весенний. Слова маниакального продавца хот-догов снова промелькнули в его голове, но он не замедлил шага, осматриваясь своим обычным спокойным взглядом.

Поместье семьи Браунов располагалось высоко в горах; оно было настолько уединенным, насколько это вообще возможно. Откровенно говоря, без частного самолета добраться сюда было невозможно, если только вы не были готовы лететь коммерческим рейсом, а затем отправиться в недельный поход. Как и следовало ожидать от семьи такого положения, у них была собственная взлетно-посадочная полоса и самолетный ангар. Неподалеку даже виднелся небольшой особняк, где, как предполагал Силас, отдыхали пилоты. Это было хорошей новостью для него, потому что он забронировал их пилота на все выходные, чтобы избежать любых потенциальных неприятностей.

На этом участке земли было трудно оценить местность. Взлетно-посадочная полоса, ангар и жилье для пилотов — вот и всё, что здесь стоило видеть. Вероятно, им придется воспользоваться одним из вертолетов, выстроенных в ряд сбоку, чтобы добраться до основной резиденции. Остальная часть семьи Силаса спустилась вместе с ним. После того как его отец перекинулся парой слов с пилотом, они разошлись и стали ждать встречающую свиту. Вокруг них были похожие группы, большинство из которых составляли состоятельные семьи, давно отделившиеся от Браунов. Многие из них, вероятно, были похожи на Силаса, не понимая подобной связи до недавнего времени.

«Их довольно много», — подумал Силас про себя. Он насчитал почти 50 человек, и это были лишь те немногие, кто прибыл примерно в то же время, что и его семья. Силас оглянулся и увидел дворецкого, быстро идущего к ним. Он был одет настолько традиционно, насколько это можно себе представить; в его черных волосах и тщательно подстриженной бороде проглядывала седина. Он грациозно поклонился, подойдя поближе.

— Добро пожаловать. Меня зовут Джозеф. Можете обращаться ко мне так. Пожалуйста, следуйте за мной. Я немедленно провожу вас в ваши жилые помещения.

«Странно», — подумал Силас, следуя за ним. «Другие группы должны были прибыть раньше нас, но они всё ещё ждут. Почему?»

Он оглянулся и увидел, что дедушка буквально расплылся в улыбке. В конце концов ему удалось сдержаться, но Силас это заметил. Семья села в вертолет и вскоре снова поднялась в воздух. Не прошло и дюжины минут, как они приземлились на крышу одного из многочисленных строений, которые Силас видел снизу. Его сестра сама не могла разглядеть, поэтому настояла на том, чтобы сидеть у него на коленях. Если бы не приличие, которое проявляли все остальные, она бы прижала свои пухлые щечки к окнам, чтобы лучше рассмотреть.

— Этот дом под нами теперь будет вашими жилыми помещениями. Здесь пять спален и ванных комнат, открытая баня с сауной и бассейном, а также просторная зона отдыха на заднем дворе. Если у вас есть какие-либо пожелания относительно того, что вы хотели бы включить в задний двор, пожалуйста, сообщите мне, и я немедленно поручу строителям и архитекторам приступить к разработке плана.

Дворецкий Джозеф продолжал вести их по дому, объясняя очень многое, но Силас всё ещё зациклился на его первых нескольких фразах.

«Поручить архитектору немедленно приступить к разработке плана? Их намерение — действительно разместить нас всех на длительный срок. Возможно, на неопределенный срок».

— Мы пропустили бранч, и я ещё не успел разобраться в особенностях вашей семьи. Но я взял на себя смелость назначить обед на 13:00. И последнее, на что хочу обратить внимание: есть много вопросов, на которые я не компетентен ответить, поэтому, пожалуйста, поймите мое положение. Мне сказали, что завтра вечером всё будет должным образом разъяснено.

С этими словами дворецкий Джозеф ещё раз поклонился и быстро направился в служебные помещения, вероятно, чтобы продолжить подготовку обеда. Экскурсия была настолько исчерпывающей, что на самом деле не осталось никаких вопросов, кроме тех, что жгли их души. Однако после последних слов Джозефа они могли лишь смотреть друг на друга с несколько пустыми выражениями лиц. Казалось, всё придется ждать до завтрашнего вечера.

… День прошел быстро. Обычно Силас был бы немного взволнован. У него была педантичность, которую многие не могли понять. Он любил хорошо одеваться, содержать свои вещи в порядке, всегда был пунктуален и прямолинеен. Тот факт, что эта встреча должна была состояться в воскресенье вечером, когда у него на понедельник были запланированы лекции, не оставлял ему много пространства для маневра, если только пилот не вылетел бы посреди ночи.

Однако, как ни странно, у него было очень мало тревожных мыслей по этому поводу. Его разум был полностью сосредоточен на предстоящей встрече, и вот, наконец, настал этот час. Держа сестру за руку, Силас последовал по открытой дорожке, по которой их вел Джозеф. Хотя он описал ее так, грунтовая дорога была настолько ухоженной, что могла бы сойти за мощеную. Казалось, единственная причина, по которой она не была таковой, заключалась в желании сохранить атмосферу природы.

По этим дорожкам шли и выходили из своих домов многие другие группы семей, похожие на них. Атмосфера была одновременно вежливой и слегка напряженной. Все знали, что они дальние родственники по крови, но почувствовать такую близость было трудно. С приближением встречи у них на уме были и другие вещи.

S3