Глава 1: Наихудший Сценарий

Силас снял лабораторный халат, разгладил рукой черную рубашку на пуговицах и повесил длинный белый халат другой рукой. Даже после долгого дня в лаборатории, работая с различными токсинами, он ничуть не выглядел уставшим. Его стальные зеленые глаза за очками в черной оправе сохраняли всё тот же бесстрастный взгляд, а его подтянутое, хоть и худощавое, телосложение оставалось идеально прямым.

Когда он выходил из университета, его приветствовали проходящие мимо студенты и профессора. Он каждому ответил вежливым, но отрывистым кивком; его шаги были широкими и почти энергичными. Осенний воздух был немного резким, но освежающим для его носа. Университет имел довольно открытую планировку, и после спуска из лабораторий на верхних этажах первый этаж представлял собой лишь большие арочные колонны, поддерживающие верхние этажи и впускающие порывы ветра и природу.

«Темнеет. Как-то рановато», — подумал он. Приближалась зима, и переход на летнее время уже миновал, но было всего около четырех часов. Солнце, вероятно, не должно было начать садиться раньше пяти. Силас нашел это немного любопытным.

— Это всё глобальное потепление, говорю тебе. Уже первая неделя декабря, а снега ни капли не видать? Говорю тебе, эти Брауны, они ст—

Широкие шаги Силаса не замедлились, когда он проходил мимо тележки с хот-догами. Он уловил часть разговора, но не собирался замедляться, чтобы вмешиваться. К тому же, какое отношение глобальное потепление могло иметь к наступлению ночи и дня?

«...Возможно», — подумал Силас. «Если на северном и южном полюсах произойдут достаточно сильные изменения, наклон Земли может сместиться настолько, что дневной свет будет...»

В голове Силаса промелькнула череда мыслей, за которой последовала еще более длинная череда уравнений и вычислений. Он не стал останавливать эти мысли; это был хороший способ скоротать время в пути. Мир был интересным местом. Он сомневался, что продавец хот-догов знал обо всём этом, и большинство могли бы посмеяться над его утверждениями, но в них могла быть доля правды. Силас всё ещё не верил, что это произойдет. Половина мира считала, что глобальное потепление станет концом всего. Другая половина считала это раздутой проблемой, выдуманной паникёрами. Силас, как и в большинстве вопросов, чувствовал, что истина где-то посередине, хотя, возможно, и склоняется больше к одной стороне, чем к другой.

Он провел довольно много времени, размышляя над этой проблемой, и прежде чем он успел опомниться, перед ним оказался его дом. Иметь дом так близко к университету означало, что Силас, или, скорее, его семья, была довольно обеспеченной. Пригородный дом располагал гаражом на три машины, ухоженным газоном и достаточным расстоянием между домами, что и следовало ожидать от закрытого посёлка, населенного представителями высшего общества.

Силас открыл незапертую дверь и нагнулся, чтобы снять туфли. Однако его неожиданно оглушил шум гораздо сильнее, чем он ожидал от своего дома. Шум был приглушенным, поэтому он не мог разобрать точные слова, но спор определенно шел. Его безразличие сменилось хмурым выражением лица. Он жил с матерью, отцом, дедушкой и младшей сестрой. Их можно было считать гармоничной семьей, и ему всю жизнь везло. Максимум, о чем спорили его родители, это что приготовить на ужин.

Звук шагов привлек внимание Силаса, и из гостиной показалась элегантная женщина средних лет. К ней прижималась маленькая девочка лет тринадцати, в больших зеленых глазах которой стояли слезы. Женщина средних лет выглядела совершенно беспомощной.

— Силас, ты дома, это хорошо. Знаешь, я же говорила тебе просто брать одну из машин. Почему ты настаиваешь на том, чтобы ходить пешком каждый день?

Эти слова Силас слышал много раз, но он понимал, что его мать просто хотела отвлечься от спора, происходящего в подвале. Силас заключил, что, раз шум такой приглушенный, спор может происходить только там. Подвал можно было считать мужской берлогой в доме. Там располагались спортзал и различные игры. Это не означало, что эти вещи были важны сейчас, скорее, это было место, куда отец и дедушка Силаса обычно ходили, чтобы расслабиться. Было странно, что между ними там разгорелся спор. Разве что кто-то еще был замешан?

Силас сомневался в этом. Его родители были деловыми людьми, но у них было строгое правило: «никакой работы из дома». Так что это не мог быть коллега. Но он также не мог придумать никого из друзей родителей, кто мог бы спровоцировать такой крупный спор.

— Это недалеко, мама.

Он подошел ближе, поглаживая маленькую головку сестры, пытаясь её успокоить.

— Это как минимум пять километров. Просто посмотри, небо уже темное, а твои последние занятия закончились в четыре. Знаешь, сейчас на улице небезопасно.

Силас слушал ворчание матери без жалоб. Если бы он так сильно хотел сбежать от семьи, будучи 26-летним, уже получившим постоянную должность в университете, он мог бы съехать давным-давно. Жизнь снаружи не особо привлекала его. У него было довольно много друзей, хотя и не было лучших. В прошлом у него были девушки, но большинство были увлечены идеалом того, кем он был, а не тем человеком, которым он являлся на самом деле. Он не любил выпивку, вечеринки или курение. Все причины, по которым он мог бы стремиться сбежать от материнского «орлиного» взора, просто отсутствовали.

— Я пойду посмотрю, что там происходит, — наконец смог вставить слово Силас.

Мать колебалась, но в конце концов кивнула. Она не хотела вставать между мужем и свёкром. Действительно, было лучше, если пойдет Силас.

Силас кивнул и направился по коридору, открыл дверь в подвал и спустился вниз. Ярость, которую он ожидал, не обрушилась на него. Вместо этого, ощущались волны раздражения. Чем меньше было слышно, тем хуже это звучало. Но, казалось, его отцу и дедушке на самом деле не требовалось посредничество.

— Седрик, я твой отец. Когда я тебя когда-либо сбивал с пути? Возвращение — лучший вариант, который у нас сейчас есть.

— Пап, всё это бессмысленно. Ты хочешь, чтобы мы собрали вещи и внезапно отправились на другой конец света. Это слишком нелепо. Силас только что получил постоянную должность, а Элара заканчивает последний год средней школы. Как мы можем так с ними поступить?

— Дела мирские перестанут иметь значение всего через несколько месяцев, Седрик. Разве ты не понимаешь?

— Нет! Нет, я не понимаю! Ты рассказываешь мне эту чушь с самого детства, и я никогда в это не верил.

Силас вошел и увидел их стоящими друг напротив друга, каждый по одну сторону бильярдного стола. Лицо его отца было практически красным, а дедушка потирал переносицу.

— Ты никогда не хотел меня слушать. Если бы твоя мать—

В этот момент они заметили Силаса. Силас почувствовал, что появился очень вовремя, потому что у него было предчувствие, что дедушка вот-вот скажет что-то, что выведет раздражение за грань, превратив его в ярость. Его бабушка умерла давно, еще до рождения Силаса. Но, по тому, что он знал, она растила Седрика одна, пока ему не исполнилось около десяти лет. После её смерти Магнус вернулся и выполнил свои отцовские обязанности. Силас не знал об этой ситуации гораздо большего, так как ему не совсем уместно было спрашивать. Какой ребенок знал все подробности прошлого своих родителей?

S3