Глава 8

— Что здесь происходит? — раздался низкий, недовольный голос Сыту Жаня.

Глядя на царивший внизу хаос, Сыту Жань слегка нахмурился.

— Ваше Высочество Первый принц, одна из придворных дам устроила беспорядок, но слуга уже отправил стражников разобраться, так что всё будет в порядке, — ответил старый евнух.

— Цин, пойди посмотри. Я не хочу никого щадить, ты понимаешь?

— Голос был негромким, но низким и ледяным.

— Понимаю, — просто ответил Цин, и, оттолкнувшись, взмыл в воздух.

Придворные дамы и евнухи разбегались в разные стороны. Цин выхватил кнут, и в его голове звучала лишь одна мысль: «Не щадить никого».

В тот же миг кнут засвистел в воздухе, холодный блеск пронёсся по небу. Повсюду разлетались части тел, заливая всё кровью… Все министры смотрели на это, оцепенев, и падали на землю.

Убегающая Гуань Сяоло металась по сторонам, когда вдруг что-то ударило её по голове.

— Чёрт возьми, что это такое? — не удержалась она от ругательства. Приглядевшись, она увидела голову.

Она подняла её и подумала, что реквизит сделан очень реалистично, да ещё и тёплый… Но… увидев свои руки, испачканные кровью, её тут же стошнило.

— А-а-а…

— Она в ужасе отбросила голову, испугавшись до полусмерти.

Чёрт, это был не реквизит, это было по-настоящему… Она в панике бросилась бежать, но кто-то схватил её за воротник. Она обернулась и увидела перед собой мужчину в маске, который занёс над ней окровавленный кнут.

Испугавшись, она взмахнула рукой, сосредоточила внутреннюю силу и нанесла удар в живот мужчины.

Юань Хун только что вернулся из Пещеры совершенствования в Генеральскую усадьбу, но не успел он и присесть, как его вызвали во дворец.

Две чёрные кровно-потовые скакуны неслись, запряжённые в карету, и люди на улицах автоматически расступались, заслышав топот копыт.

Внутри кареты сидели двое мужчин. Один из них, в атласном халате, с необыкновенной осанкой, сидел, закрыв глаза.

Его звали Юань Хун, и он был Великим Генералом Династии Вань.

С тринадцати лет он вместе с отцом участвовал в походах и всегда был рядом с Первым принцем, считаясь его доверенным лицом.

Но, как говорится, «служить правителю — всё равно что находиться рядом с тигром», и он никогда не считал слишком тесные отношения с Первым принцем хорошей идеей.

В конце концов, его пристрастия были весьма своеобразными.

Три года назад он вернулся в столицу, чтобы, с одной стороны, помочь Первому принцу разобраться с делами здесь, а с другой — укрепить собственное влияние.

Карета торжественно въехала в Императорский дворец, и тут же послышался шум.

Юань Хун открыл глаза и низким голосом спросил:

— Что произошло?

— Господин, говорят, во время жертвоприношения в Императорском дворце возникли небольшие проблемы. Одна придворная дама устроила беспорядок, из-за чего церемония не могла продолжаться, — ответил Сяо Ань, личный помощник и верный соратник Юань Хуна.

— Одна придворная дама?

— Разве у какой-то там придворной дамы хватит таких способностей?

Юань Хун не стал утруждать себя размышлениями о вопросах, не касающихся его лично. Когда карета остановилась, он вышел из неё и, увидев, что находится во Дворце Юйсян, невольно нахмурился.

Разве это не спальня Наследного принца? Почему он оказался здесь?

Пока он недоумевал, к нему подошёл красивый мужчина в фиолетовом халате:

— Генерал Юань, Его Высочество просит вас войти.

Юань Хун слегка кивнул и вошёл внутрь уверенным шагом.

Войдя в спальню, он почувствовал прохладный аромат.

Он знал, что этот аромат исходит от особых благовоний, изготовленных из Тяньшаньского снежного лотоса, и не мог не поразиться расточительности Сыту Жаня.

— Ваше Высочество, Генерал Юань прибыл, — почтительно произнёс мужчина в фиолетовом халате.

В этот момент Юань Хун и мужчина в фиолетовом халате стояли у ложа. Вся большая кровать была накрыта балдахином, поэтому снаружи невозможно было разглядеть, что происходит внутри.

На огромном ложе могли поместиться семь-восемь человек, что явно свидетельствовало о роскоши и наслаждениях, которым предавался Его Высочество.

— У-у… М-м… Хватит…

— В этот момент с ложа донёсся тихий, еле слышный стон.

Стоя у ложа, Юань Хун невольно нахмурился. Краем глаза он взглянул на мужчину в фиолетовом халате, стоявшего рядом. Тот оставался неподвижным, на его суровом лице не было никаких эмоций.