Глава 6. Молочный чай

Цзи Чэнь привела её в зал ожидания.

Зал был пуст. Одну из стен целиком занимало специальное стекло.

За ним сверкала звездная река.

Ши Жань прижалась к стеклу. В её прекрасных глазах отражались мириады звёзд.

Небо уже потемнело. На чернильно-синем полотне не было ни облачка. Всё небо было усеяно звёздами, которые ярко и величественно предстали перед Ши Жань.

Бесчисленные звезды мерцали в небе, словно движущаяся картина.

Звездолёт двигался с большой скоростью, и Ши Жань едва могла разглядеть, как выглядят планеты. В её памяти остался лишь образ чего-то грандиозного и таинственного.

— Если присмотреться, эти планеты выглядят обычно, но когда проносишься мимо них с такой скоростью, возникает ощущение величия, — сказала Цзи Чэнь, стоя позади неё. — Потому что они неизвестны, а человек всегда испытывает любопытство и благоговение перед неизвестным.

На обычно приветливом лице Цзи Чэнь появилось непривычно серьёзное выражение.

Ши Жань задумалась над её словами.

Но не успела она до конца осознать их смысл, как Цзи Чэнь снова улыбнулась: — Не стоило мне тебе этого говорить. Я испортила всё впечатление.

Они снова замолчали, вместе любуясь великолепным звёздным морем.

В этот момент к ним подошёл стюард.

— Семечки, орешки, горячее молоко! Подходите, смотрите!

— Зелёный чай — фирменный продукт планеты Зелёного Чая! Не упустите свой шанс!

Ши Жань повернулась к стюарду, подумав, что эта профессия действительно неискоренима.

Цзи Чэнь, неправильно поняв её взгляд, мягко спросила: — Хочешь чего-нибудь перекусить? Я угощаю.

— А? Нет-нет, не нужно, — поспешно отказалась Ши Жань.

— Не стесняйся! — Цзи Чэнь тут же подозвала стюарда. — Посмотрим, что у вас есть.

Опасаясь, что Ши Жань не знает, что именно продаётся, Цзи Чэнь попросила стюарда всё подробно рассказать.

Ши Жань слушала, как стюард объясняет, что такое семечки и орешки…

Однако, глядя на эти продукты, у неё действительно возникла одна идея.

Молоко с арахисом и молочный чай…

— Сколько стоит молоко и зелёный чай? — спросила Ши Жань.

— Стакан молока 500 мл — 520 звёздных кредитов, пачка чая — 1314 звёздных кредитов.

Дорого, как она и думала. — А у вас есть сахар? — продолжила Ши Жань.

— Да, в молоко мы можем добавить сахар бесплатно. Дополнительная плата не требуется.

Цзи Чэнь, услышав вопросы Ши Жань, очень обрадовалась. Ши Жань интересовалась напитками, а она как раз преподавала науку о напитках. Цзи Чэнь почувствовала, что у Ши Жань есть к этому интерес, и это повышало её шансы заполучить её на свой курс на втором курсе.

— Тогда нам пять стаканов молока и пять пачек чая, — щедро сказала Цзи Чэнь.

— Два стакана будет достаточно! Иначе мы не выпьем всё, — поспешно остановила её Ши Жань.

Цзи Чэнь, немного подумав, согласилась.

Ши Жань взяла покупки у стюарда, но, вопреки их ожиданиям, не стала сразу пить. — У вас есть кухня? Можно ли ей воспользоваться?

Стюарда удивил этот вопрос, но на звездолёте было всё необходимое для отдыха и развлечений, включая кухню, хотя она давно не использовалась.

Стюард проводил их на кухню. Несмотря на то, что ей не пользовались, она была чистой.

Ши Жань раньше не видела кухонной утвари этого времени, поэтому Цзи Чэнь показала ей, как всё работает. После этого Ши Жань объяснила свою задумку: — Преподаватель, я хочу угостить вас особым напитком.

— Каким? — заинтересовалась Цзи Чэнь.

— Молочным чаем!

— То есть смешать молоко с чаем?

— Да, я могу приготовить его прямо сейчас.

Услышав это, Цзи Чэнь хотела выйти. Ши Жань тут же остановила её, подумав, что преподавательница не очень-то доверяет её кулинарным способностям. — Преподаватель, не уходите! Вам обязательно понравится!

Цзи Чэнь опешила: — Нет, я просто хотела уйти, пока ты готовишь.

Ши Жань вспомнила о местной традиции скрывать кулинарные секреты и объяснила: — Вы купили эти продукты, а я просто хочу отблагодарить вас. К тому же, рецепт очень простой, это не какой-то секрет. Если вы сегодня научитесь, то сможете потом научить других.

— Правда?

— Конечно, правда!

Конечно, это была неправда. Ши Жань не была святой. Хотя она хотела быстрее распространить китайскую кухню, она не собиралась делать это бесплатно.

У Ши Жань были свои причины показать Цзи Чэнь, как готовится молочный чай.

У неё было слишком много секретов и ценных знаний, поэтому она хотела чем-то поделиться в обмен на защиту университета… Как именно это сделать, она решит, посмотрев на реакцию Цзи Чэнь.

Это нельзя было назвать расчётом, скорее, это был небольшой эксперимент.

Ши Жань не знала, что после этого случая её образ в глазах Цзи Чэнь станет поистине величественным. Теперь Цзи Чэнь смотрела на неё как на бесценное сокровище.

Когда стюард ушёл, на кухне остались только они вдвоём.

Ши Жань взяла 500 мл воды и молока, две пачки чая и шесть кубиков сахара.

Затем она налила воду в кастрюлю, довела до кипения, добавила два пакетика чая, выключила огонь и настояла две минуты. Вынув пакетики, она влила молоко, добавила сахар, тщательно перемешала и немного подогрела на медленном огне. По кухне распространился аромат молочного чая.

Цзи Чэнь, вдыхая сладкий аромат, блаженно прикрыла глаза.

Ши Жань разлила чай по чашкам и смущённо улыбнулась: — Я готовлю это впервые. Попробуйте, как получилось.

— Впервые? — удивлённо спросила Цзи Чэнь. — Но как ты до этого додумалась? А цзяньбин гоцзы?

Потом она подумала, что Ши Жань никогда раньше не сталкивалась с этими блюдами, так что это действительно был её первый раз.

Ши Жань заранее продумала ответ: — Когда меня отправили на Скитающуюся звезду, у меня с собой была поваренная книга. Возможно, это единственное, что мне оставили родители. Всему, что я умею, я научилась по этой книге.

Цзи Чэнь кивнула, проникнувшись сочувствием к Ши Жань.

Однако грустное настроение быстро развеялось благодаря аромату молочного чая.

Сладости действительно исцеляют душу!

Ши Жань и Цзи Чэнь сделали несколько больших глотков, не в силах остановиться. Когда на дне осталось совсем немного, они не сговариваясь замедлились, маленькими глотками смакуя напиток, не желая, чтобы он кончился.

Но как ни растягивай удовольствие, всё когда-нибудь заканчивается.

Цзи Чэнь с надеждой посмотрела на Ши Жань. Та, смягчившись, всё же сказала: — От этого можно поправиться, много пить нельзя.

Цзи Чэнь: — Ну ладно.

Они молча поставили чашки в посудомоечную машину, немного поговорили и разошлись по комнатам.

Скитающаяся звезда находилась далеко от Планеты Академий. Они должны были прибыть туда только утром послезавтра, поэтому Ши Жань предстояло провести на звездолёте ещё целый день.

Перед сном она обдумала реакцию Цзи Чэнь и, убедившись в ценности молочного чая, составила план на завтрашний день.

Она решила представить новое блюдо — шашлычки!

Ши Жань отлично выспалась и проснулась только в половине девятого.

Умывшись, она отправилась в зону отдыха и развлечений на звездолёте, немного поиграла и вернулась в свою комнату.

Ведь подготовка к продаже шашлычков, в отличие от цзяньбин гоцзы, не могла обойтись без помощи системы.

Прежде чем войти в виртуальный мир, Ши Жань спросила у системы, будут ли засчитываться в выполнение задания постоянные клиенты, пришедшие за шашлычками.

Система ответила, что любое блюдо, которое она приготовит и которое будет признано системой соответствующим стандартам китайской кухни, будет засчитано.

Ведь задача системы — распространение китайской кухни, и она только рада расширению ассортимента.

Так начался напряжённый день Ши Жань.

Она нашла мастерскую, где изготовили мангал, заказала бамбуковые шпажки, нашла мясо местных животных, чтобы заменить редкую говядину и баранину, и, полагаясь на свою память, подобрала нужное количество зиры и других специй.

Закончив со всеми приготовлениями, она вывесила на электронном табло фудтрака яркое объявление:

Новинка дня! Шашлычки!