Глава 16. ч.2

Длинный и пушистый мех. Движение мышц, подёргивающихся каждый раз, когда моя рука прикасалась к нему, казалось совершенно отдельным существом, когда я оборачивал хвост вокруг своей шеи.

Это было похоже на то, как если бы я использовал хвост Элли в качестве шарфа. Это был необдуманный поступок, но на ощупь он был намного приятнее, чем ожидалось, возможно, из-за её регулярного ухода. Кроме того, он приятно пах.

...Вот и всё!

Я представил, как героиня хихикает, говоря, что чувствует запах главного героя после того, как он оделся.

Возможно, я мало что знаю о других вещах, но я остро осознавал, какие фантазии питают вечно одинокие люди, такие как Элли. Просто делать то, что я хотел бы, чтобы другие сделали для меня, казалось, каждый раз творило чудеса.

— Хм-м-м-м...

Я уткнулся носом в хвост Элли, который обвился вокруг моей шеи, и глубоко вдохнул. Нельзя было не признать, что запах был приятный, и уголки моих губ невольно расслабились.

Как бы это описать? Это было похоже на смесь запаха щенка и лёгкого аромата духов.

Насладившись запахом Элли, я поднял голову.

Лицо Элли раскраснелось, её жёлтые глаза искрились энтузиазмом, а Лидия просто смотрела на нас с выражением лёгкого любопытства на лице.

Я широко улыбнулся им и начал говорить.

— Я мало что знаю о любви, но если есть кто-то симпатичный, добрый, богатый, и я ему нравлюсь... Я уверен, что этот человек мне тоже понравится.

Я не стал уточнять, кто конкретно. Просто спокойно смотрел на Элли.

В этот момент она должна была либо чрезмерно разволноваться из-за того, что её вкусы были удовлетворены, либо, наоборот, изобразить страдальческое выражение лица, пытаясь удержаться от того, чтобы немедленно наброситься на меня...

Но вместо этого Элли ободряюще посмотрела на меня, её улыбка была горько-сладкой, но полной сострадания.

Нет. Она действительно начала подбадривать меня. И начала нежно поглаживать меня по голове своей осторожно протянутой рукой.

— Всё в порядке. Это определённо произойдёт с тобой, Джон.

— Да?..

Это была не та реакция, которую я ожидал. Я машинально взглянул на Лидию, но её реакция тоже не изменилась.

Как будто она только что посмотрела трогательный фильм, она тихонько хлопала в ладоши, её глаза покраснели.

Что это было? В самом деле, что это?..

Я был озадачен только на мгновение. Не в силах больше выносить напряжённую атмосферу, я высвободился из-под хвоста Элли и сменил тему.

— Кхм! В любом случае, давайте поговорим о чём-нибудь другом!

— О чём-нибудь другом? О, например, о церемонии казни Лидии?

— У меня есть предложение. Вместо того, чтобы казнить меня, старшей Элли было бы полезнее позже пообщаться с Джоном.

— Что? Свидание с Джоном?..

Внезапно Элли осенила какая-то мысль, и она стала задумчивой. Я знал, о чём она думает. Такое выражение лица у неё было, когда она пыталась скрыть, что её одолевают неприличные мысли.

Покачав головой, я открыл рот.

— Элли. Сейчас мы поговорим о работе, так что, пожалуйста, прекрати эти неприличные мысли.

— Я-я этого не делала! Я думала о совершенно полезных вещах! ...Но что ты подразумеваешь под работой?

— Да. Завтра мы возвращаемся в лабиринт, так что я хотел немного поговорить об этом.

— Есть ли необходимость говорить об этом? В конце концов, это всего лишь первый этаж. Вы можете просто зайти, осмотреть его и всё.

Элли озадаченно наклонила голову. Хотя её объяснение, возможно, было слишком упрощённым, в нём не было ничего неправильного.

На первом этаже не было ни особо сильных монстров, ни раздражающих трюков. Просто нужно было сражаться как обычно.

В конце концов, первый этаж был чем-то вроде учебной зоны для искателей приключений, так что это было вполне естественно.

...Обычно так оно и было.

— Я подумываю о том, чтобы сразиться со стражем первого этажа. Мне нужно стать таким же сильным, поэтому я должен искать способы быстрого роста!

Несмотря на решимость, звучавшую в моих словах, реакция этих двоих была мягкой.

— Ах, у меня тоже была такая мысль раньше.

— ...Каждый искатель приключений думал об этом. Но никому это ещё не удавалось.

Вялый голос. Взгляд, устремлённый в пустоту, как будто погружённый в воспоминания, с отстранённым видом.

Они явно мне не верят, не так ли?

Не то чтобы я их не понимал. Страж этажа, верный своему названию, был чем-то вроде банды Боссов, представлявшей этот этаж.

Известно, что на каждом этаже есть по одному стражу. Если он не найден, значит, он просто ещё не возродился или условия для его вызова не были выполнены.

Однако широко распространено мнение, что на первом этаже нет хранителя этажа.

На первый этаж может попасть любой, кто просто войдёт в дверь, что делает его идеальным местом для новичков, которые едва ли могут претендовать на звание искателей приключений.

Если бы здесь присутствовали такие грозные монстры, как стражи этажей, это привело бы к увеличению бессмысленных смертей, а не росту числа этих людей.

Разве не было истории о том, что сострадательная Богиня Любви, обеспокоенная этим, сделала исключение для первого этажа?

Честно говоря, это чушь собачья. На первом этаже действительно есть хранитель этажа. Просто никто не знает, потому что условия для его вызова трудно выполнить.

Я одарил Элли и Лидию уверенной улыбкой.

— Может, заключим пари? Проигравший исполнит желание победителя.

При этих словах выражение их лиц резко изменилось. Глаза Элли засверкали от явного желания, а Лидия кивнула, воспламенившись чувством долга.

— Договорились!

— ...Назад не отступай потом.

Это то, что я хотел сказать.