Глава 2, ч.1

"И подумать только, я чуть не пропустила это." Это был прекрасный голос. Но для меня он ничем не отличался от голоса жнеца, зачитывающего мой смертный приговор.

"Он слабый, но я чувствую магическую силу, исходящую из ваших рук. Подумать только, этого было достаточно, чтобы ускользнуть от моих чувств…" Слыша её голос, напевный и чарующий, я не мог отдышаться, пока моё сердце колотилось в груди. Тук! Тук! Тук! Мои руки дрожали, и ноги тряслись под стук бешено бьющегося сердца.

"Ваша реакция тоже необычна. Ваше сердце бешено колотится, и дыхание тяжёлое." Я замер, не смея даже повернуть голову на звук голоса. Я ждал, заставляя своё сердце успокоиться. Достаточно, чтобы она больше не могла его слышать. Достаточно, чтобы мне не пришлось сталкиваться с тем, что произойдёт дальше.

"Повернитесь", — приказала она властным тоном, и у меня не было выбора, кроме как обернуться. Их было около пяти, и уличные фонари освещали их. Они были одеты в белое, украшены шляпами с развевающимися белыми нитями и имели символ Эдема на груди.

"Посмотрите на меня и ответьте". Девушка, стоявшая в центре, отличалась от остальных — нити в её шляпе были переплетены золотом. Она была лидером, и было очевидно, что это та чиновница из Эдема, о которой говорил босс. Она тихо, словно шёпотом, сказала: "Что это у вас в руках?"

… Я отчаянно сопротивлялся её приказам и держал рот на замке. Настолько, что вены напряглись по всему телу. "О-хо. Вы отвергаете приказы бога?" Она стояла, забавляясь, словно мои попытки бросить ей вызов лишь разжигали её любопытство. "Я повторю это только один раз. Достаньте то, что у вас в руках, и скажите, что это".

Мои руки, дрожащие от напряжения, медленно двинулись. Как бы сильно я ни сопротивлялся её приказам, всё, что я мог сделать, это подчиниться. Мои губы кровоточили от напряжения, и моя рука в конце концов потянулась к книге, которую я держал. "Я не могу её достать. Она не обычная чиновница". Каким-то образом она заметила книгу, на которую никто никогда не обращал второго взгляда, и заставила меня действовать одной командой. Я был убеждён, что она раскроет секреты книги, хотя и знал, что должен её спрятать.

"Это книга, мэм", — ответил я на её вопрос и против своей воли протянул книгу. "Книга, говорите…" Её глаза заблестели в свете уличного фонаря, и она поманила меня, улыбаясь, словно что-то обнаружила. "Идите", — приказала она.

Я пытался отказаться, хотя и знал, что это невозможно. Я дёргано пошёл вперёд, так как больше не контролировал себя. Я подумал: "Я умру", чувствуя, как смерть нависает надо мной. Если эта книга попадёт в её руки, я обречён. И все, кого я знал. Даже вся деревня могла быть сожжена. Такова была сила Эдема и Охотников, таков был путь Эдема. И они никогда не позволили бы истории Короля Демонов снова распространиться в мире. Для них обычные люди были скотом, простым имуществом, предназначенным для труда. Мы были скотом, наша жизнь и смерть были в их руках, нас убивали по любым их нуждам, желаниям или прихотям. В этом заключалась разница между ними и обычными людьми.

Я сделал один шаг, затем ещё один, приближаясь к ней. И ещё через несколько шагов я стоял бы прямо перед ней. Но, по иронии судьбы, теперь, когда я был на грани смерти, моё сердце забилось быстрее от её красоты. Она была прекрасна, её лицо нежно сияло сквозь белые нити.

"Передайте её". Внезапно я оказался перед ней, слепо следуя её приказам. Как раз когда я собирался передать ей книгу —

"Я думал, я сказал тебе идти домой". Из ниоткуда между нами встал кто-то. Это был красивый мужчина, достойный того, чтобы его назвали привлекательным. Блеск. Его лысая голова сияла под уличным фонарём. "Босс?" Это был мой босс. Человек, который заботился обо мне с детства и был одним из немногих людей, дорогих мне в этом мире. Он встал передо мной и заслонил чиновников Эдема. Я не мог в это поверить.

"Почему вы здесь?" — спросил я. Он просто ответил: "Потому что я знал, что это произойдёт". Глядя на неё, он заявил: "Давно не виделись, Афина".

Как только он закончил говорить, земля вокруг нас начала подниматься. *** Мы с боссом стояли в круглом куполе, сделанном из земли, камня и асфальта. Пока всё вокруг продолжало сотрясаться с громким звоном, пыль оседала вокруг нас волнами. Совершенно ошеломлённый, я всё ещё был шокирован, услышав имя, которое только что произнёс мой босс. "Афина". Босс определённо назвал чиновницу из Эдема, ту, что носила белые нити, переплетённые золотом, Афиной. Афина. Было невозможно не узнать это имя. Афина была именем одной из Двенадцати Богов, основателей и правителей Эдема. Что ещё более важно…

"Босс…?" Я не мог осмыслить текущую ситуацию. В моём представлении мой босс всё это время был обычным человеком; однако он не только знал Афину, но и мог создавать такие сооружения. Очевидно, только одно могло создать этот купол. "Вы Охотник?" Это определённо были силы Охотника. Я видел своего босса в совершенно ином свете. Он просто ответил: "Это то, о чём ты беспокоишься в такой ситуации?"

"Кажется, я не совсем понимаю, что происходит, сэр… Всё это похоже на сон". Таковы были мои искренние чувства. Всё происходящее было невероятным. Я только что видел правителей Эдема — нет, мало того, что я на самом деле только что видел одну из Двенадцати Богов, так ещё и босс, которого я знал так долго, тоже оказался Охотником.

"Я не смогу долго её сдерживать. Эта сука скоро сломает этот купол". Я действительно не мог в это поверить: тот факт, что он знал Афину, вплоть до его способности блокировать её силу, пусть и на мгновение. Всё казалось нереальным. Тук! Тук! Когда пыль оседала и купол снова содрогнулся, я начал понемногу собираться с мыслями.

"У нас мало времени", — торопил мой босс. "Кто, чёрт возьми… Кто вы, сэр?" Я не мог не спросить. Я знал, что у нас мало времени, но не мог остановиться. Афина ждала снаружи купола, и с Афиной приходило верное обещание смерти.

"…У нас нет времени". Он не ответил на мой вопрос, и я не мог больше спрашивать. Я был полностью сосредоточен на том, на что он указывал. "Всё закончится, если эта книга попадёт в их руки". "Босс, вы… знали об этой книге с самого начала?"