Внезапное нападение

Кабинет управляющего использовался в качестве временного места для дачи показаний. Цзян Мяо и остальные по очереди отвечали на вопросы полицейских.

Когда подошла очередь Цзян Мяо, она честно ответила на все вопросы, а поскольку была последней, то спросила про серийного убийцу.

— Я слышала от жителей деревни, что недавно в соседнем городе произошло убийство. Вместе со смертью госпожи Хэ… я подумала, что это может быть как-то связано с серийным убийцей. Боюсь, что он скрывается где-то в горах.

— Да, серийный убийца действительно существует. Он орудует уже около десяти лет. Пик его активности пришелся на период с десяти до двух лет назад. В последнее время он не так активен. Убийства происходили в соседнем с нашим городе. Тела пока не найдены, поэтому мы не можем с уверенностью сказать, что это один и тот же преступник. Но тело госпожи Хэ действительно похоже на его работу. Мы продолжим расследование. Если вы боитесь, переезжайте в безопасное место. Мы будем патрулировать окрестности.

— Хорошо.

Закончив опрос, полицейские поблагодарили Цзян Мяо и остальных за сотрудничество и спустились с горы.

В полночь часы в гостиной пробили двенадцать.

Вокруг дома стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру.

Цзян Мяо проснулась от боя часов. Она села на кровати, протирая глаза.

Зевая, она пригладила растрепавшиеся волосы и похлопала себя по щекам, пытаясь взбодриться.

Она не забыла, что должна рассказать Бай Чунь о ходе выполнения задания. Несмотря на усталость, она с трудом поднялась с кровати.

— Бай Чунь, вы здесь?

Тишина.

В комнате не было ни звука.

Цзян Мяо вспомнила о своем правиле и подумала, что Бай Чунь, наверное, не может войти.

Она надела тапочки, достала из инвентаря кинжал и вышла из комнаты.

Как только она открыла дверь, перед ее глазами возникло ужасное лицо, словно слепленное из кусков гниющего мяса.

Над гниющим мясом горели два красных глаза, которые смотрели прямо на нее.

Лампа в гостиной с треском взорвалась, погрузив все во тьму.

Это зрелище было по-настоящему ужасающим.

Цзян Мяо рефлекторно захлопнула дверь, отгораживаясь от этого кошмара.

Ее сердце бешено колотилось. Она прислонилась к двери и нервно улыбнулась.

«Неужели сегодня ночью призрак пришел за мной? Я что, нарушила чье-то правило?» — Цзян Мяо вспомнила все, что делала сегодня, но ничего необычного не нашла.

«Похоже, этот призрак не может войти. Значит, я в безопасности. Но… я не могу выйти. Он стоит прямо у двери. Но Бай Чунь ждет меня. Что, если этот призрак будет приходить каждую ночь? Я не могу ждать до конца главного задания. Мне нужна награда. Может, попробовать прорваться? Но вдруг кинжал не подействует на него?»

Когда ее сердцебиение пришло в норму, Цзян Мяо почесала голову, не зная, что делать — выйти и сразиться с призраком или вернуться в постель.

«Подожду еще час. Если он не уйдет, пойду на кладбище позже. У меня еще три ночных дежурства, рано или поздно моя очередь придет».

Приняв решение, Цзян Мяо вернулась в постель, укрылась одеялом и быстро уснула.

Из-за ночного дежурства она проспала всего час и, не выспавшись, забыла о своих планах и проспала до утра.

На следующее утро Цзян Мяо позавтракала и отправилась на кладбище. Узнав, что прошлой ночью погиб мужчина со щетиной, она очень удивилась.

— Что? Я думала, что призрак пришел за мной… неужели у него были и другие цели?

— Цзян Мяо, так это ты открывала дверь прошлой ночью? Удивительно, что ты выжила. Разве не опасно выходить из комнаты? — сказала женщина в красном, вздохнув.

— Да, мне нужно было кое-куда сходить, но… я увидела призрака и передумала, — ответила Цзян Мяо, смущенно улыбаясь и почесывая затылок.

— Это из-за Бай Чунь? — спросил Си Юй, который засыпал могилу землей, и обернулся.

Цзян Мяо кивнула и описала внешность призрака.

— Не знаю почему, но… он показался мне знакомым. Будто я где-то его видела… — Цзян Мяо прислонилась к надгробию, подперев щеку рукой.

Хорошо выспавшись, она стала лучше соображать и, вспоминая события прошлой ночи, заметила кое-что странное.

— Когда закончите с могилой, кто-нибудь из вас двоих уберитесь в моем кабинете, — раздался позади нее холодный голос, прерывая ее размышления.

Цзян Мяо обернулась и увидела управляющего, который незаметно подошел к ним. Она растерянно кивнула.

Управляющий посмотрел на нее и отошел.

Цзян Мяо проводила его взглядом, и ее осенило.

— Он… он похож на Фан Юаня.

— Что? На управляющего? — женщина в красном удивленно моргнула, и из ее рук выпали несколько лепестков.

— Ну… не знаю, как объяснить. Фигура похожа, но… есть какое-то отличие в… ауре, что ли.

— Может, этот призрак как-то связан с управляющим? — сказала девушка с короткой стрижкой, развивая мысль Цзян Мяо. — Что, если он знает про призраков в горах и специально поселил нас здесь? Цзян Мяо права. Возможно, это его родственник. А мы… мы просто игрушки для жертвоприношения. Помните ту бумагу, на которой мы писали правила? Она была красного цвета… цвета крови. И странно пахла.

Выслушав ее, все замолчали.

— Этот управляющий и раньше вел себя странно, — сказал мужчина с короткой стрижкой, воткнув лопату в землю. — Эти его дурацкие правила… Лю Синь и остальные, наверное, погибли, потому что нарушили их. Это он во всем виноват!

— А может, это система заставила его так поступить? В дополнительном задании 1 было сказано про правила. Может, он просто выполняет свою роль? — сказал мужчина в костюме. Цзян Мяо и остальные подумали, что в его словах есть смысл.

— Значит, он не виноват? Он просто NPC? Система заставила его подставить нас, чтобы избавиться от игроков? Вы правда в это верите? Я думаю, он что-то скрывает. Он очень подозрительный.

Мужчина с короткой стрижкой был недоволен. Мужчина в костюме покачал головой, сказав, что не может ручаться за невиновность управляющего.

— Извините, я пойду убирать кабинет, — сказала Цзян Мяо, видя, что они вот-вот поссорятся, и поспешила уйти.

Девушка с короткой стрижкой последовала за ней, сказав, что поможет ей, а женщина в красном осталась с мужчинами.

В кабинете управляющего Цзян Мяо поручили подмести и вымыть пол и окна, а девушка с короткой стрижкой должна была протереть столы и стулья и помыть посуду.

Управляющий сидел на каменной скамейке у двери и читал детектив.

Протирая стол, Цзян Мяо заметила запертые ящики и задумалась, но из-за моральных принципов решила ничего не предпринимать.

Девушка с короткой стрижкой вышла с посудой и, проходя мимо Цзян Мяо, многозначительно посмотрела на нее.

Цзян Мяо встретилась с ней взглядом и замерла на несколько секунд.

— Фан Юань, Си Юй хочет с вами поговорить, — сказала девушка с короткой стрижкой, поставив чистую посуду на пороге.

Управляющий поднял голову, посмотрел на нее, положил книгу на скамейку и вышел.

— Я открою. — сказала девушка с короткой стрижкой.

— А если здесь камеры?

— Не волнуйся, я знаю, как их отключить.

Поставив посуду на место, девушка с короткой стрижкой подошла к столу и достала из кармана джинсов тонкий металлический прутик странной формы.

Цзян Мяо осмотрелась, но камер не увидела. Вспомнив, что управляющий может вернуться в любой момент, она встала у двери.

— Если кто-то подойдет, я брошу метлу, — позади нее раздался щелчок. Цзян Мяо, сдерживая любопытство, сделала вид, что подметает пол у двери, наблюдая за дорогой. Если бы появился управляющий, она бы уронила метлу.

Примерно через полчаса вдали показался управляющий.

Цзян Мяо тут же выпустила метлу из рук.

Девушка с короткой стрижкой, услышав звук упавшей метлы, быстро закрыла ящики, запер их и подошла к журнальному столику.

— Фан Юань, — Цзян Мяо подняла метлу и, поздоровавшись с управляющим, продолжила подметать.

Управляющий нахмурился, посмотрел на нее, а затем сел на скамейку и снова взял книгу.

Закончив уборку, Цзян Мяо и девушка с короткой стрижкой вышли из кабинета.

— В шкафу были только деньги. Больше ничего. Этот человек очень осторожен. Наверное, все важное он хранит дома, — сказала девушка с короткой стрижкой, делясь информацией.

«Значит, мы зря старались».

— Зачем ему хранить деньги в кабинете? Разве деньги не должны быть для него самым важным?

— В каждой пачке было около ста купюр. Я посчитала. В маленьком ящике было пятьдесят пачек, в среднем — сто, а в большом — около двухсот. Но у меня было мало времени, поэтому я могла ошибиться. Возможно, там было больше.

«Вот это деньги! Больше, чем у меня на счету». Жители деревни не говорили, что родители управляющего были богатыми. Они сказали, что он унаследовал только дом и кладбище.

«Откуда у него столько денег? Может, он заработал их, когда уезжал? Но как? Кстати, Лян Чжи тоже забрал свое наследство наличными».

— Странно… жители деревни говорили, что у Фан Юаня не должно быть столько денег.

— Ты расспрашивала про управляющего? — девушка с короткой стрижкой посмотрела на Цзян Мяо.

— Да, заодно, пока выполняла задание, — с улыбкой ответила Цзян Мяо. Видя, что девушка с короткой стрижкой ждет объяснений, она рассказала ей, что узнала от жителей деревни. — Она кажется надежной. И вряд ли я найду что-то важное, если буду молчать. Может, если я с кем-нибудь поговорю, мне удастся что-то выяснить.

— Если верить твоим словам, он действительно странный. Возможно, эти деньги добыты незаконным путем, — девушка с короткой стрижкой нахмурилась, задумавшись.

— Может, это как-то связано с Лян Чжи? Мы с Си Юем вчера искали информацию о нем. Он был богатым наследником, но продал все свое имущество и исчез с кучей денег. Хэ Синь убил Лян Чжи. В день убийства он точно был где-то поблизости.

— Я думаю, что часть денег управляющего принадлежит Лян Чжи. Если так, то управляющий действительно может быть как-то связан с Лян Чжи. Тот молодой человек, который приезжал в деревню десять лет назад… скорее всего, это был Лян Чжи.