Глава 14

Подсобка.

Оказавшись подальше от посетителей, управляющий сбросил маску приветливости и, бесстрастно глядя на Е Шуцин, спросил: — Девушка, чем мой ресторан вас обидел?

— Ничем, — ответила Е Шуцин.

— Если мой ресторан ничем вас не обидел, то зачем вы устроили этот скандал? — холодно фыркнул управляющий, заложив руки за спину. — Если не объясните причину, я буду вынужден отправить вас в ямынь!

— Не спешите, управляющий, — спокойно улыбнулась Е Шуцин в ответ на его агрессивный тон. Она сняла корзину со спины, похлопала по ней и сказала: — Я пришла не скандалить, а принести вам удачу!

Управляющий презрительно усмехнулся, явно не веря ей.

— Посмотрите, — Е Шуцин неторопливо сняла ткань, которой была накрыта корзина.

Перед управляющим предстала корзина, полная круглых золотистых клубней. Глядя на эти незнакомые предметы, он с сомнением спросил: — Что это?

Е Шуцин не стала объяснять, что такое картофель, а спокойно сказала: — Неужели вы думаете, что я просто выдумала названия тех блюд?

— А разве нет?

— Почему бы вам не попробовать и не убедиться самим? — Е Шуцин слегка приподняла подбородок, её чистое лицо было изящным и прекрасным, а в красивых глазах светилась уверенность.

Хотя на ней была простая одежда из грубой ткани, в ней не было ни капли деревенской простоты или грубости. Напротив, она выглядела как изысканная барышня из богатой столичной семьи, благородная и утончённая.

Управляющий был человеком, повидавшим мир. Немного подумав, он сказал: — Хорошо, девушка, я дам вам шанс. Если вы действительно сможете приготовить те блюда, о которых говорили, я забуду о сегодняшнем инциденте.

Если же она его обманывает, он отправит её в ямынь.

В любом случае, она сейчас в его ресторане и никуда не денется.

Баочжу и Дабао с самого начала были в растерянности, не понимая, что происходит. Услышав, что управляющий собирается отправить их в ямынь, они испугались и, не смея дышать, прижались к Е Шуцин.

Управляющий проводил Е Шуцин на кухню.

Повара уже знали, что странная девушка собирается готовить странные блюда, и, столпившись у стены, с любопытством наблюдали за ней.

Официант, который принимал заказ, тоже вошёл на кухню и презрительно фыркнул: — Какой ещё картофель? Она просто хочет поесть на халяву!

Управляющий жестом остановил его. На его взгляд, хотя девушка и была бедно одета, её манеры выдавали в ней человека другого круга. Она не была похожа на тех, кто пытается поесть за чужой счёт.

Она специально пришла в ресторан, заказала блюда, которые здесь не готовят, устроила скандал, чтобы привлечь его внимание, а затем заявила, что хочет принести ему удачу, и под этим предлогом пробралась на кухню, чтобы продемонстрировать свои кулинарные способности.

Он хотел посмотреть, что же она задумала!

Е Шуцин сначала осмотрела кухню. Хотя это и был лучший ресторан в городе, действие романа «Истинная и ложная дочь: Возрождение законной дочери и возвращение феникса» происходило в древние времена, и автор не уделял особого внимания еде, сосредоточившись на дворцовых интригах и борьбе за власть.

Поэтому кулинария в этом мире была довольно примитивной.

В таком большом ресторане, помимо обычных овощей, яиц и лапши, больше всего было мяса.

Свинина, баранина, говядина и немного дичи.

К счастью, в прошлой жизни Е Шуцин была гурманом. И хотя она не была профессиональным поваром, она умела готовить несколько простых блюд.

Как раз те, которые она заказала.

Надев фартук и закатав рукава, она подошла к говядине и выбрала кусок мягкой грудинки. Эта часть была нежирной и хорошо подходила для тушения.

Е Шуцин вымыла мясо и замочила его в воде, затем достала из корзины две картофелины, очистила их, нарезала кубиками и отложила в сторону.

Затем она подготовила лук, имбирь, чеснок, бадьян, корицу и другие специи.

Вместо перца чили Е Шуцин решила использовать ююбу. К счастью, в ресторане она нашлась. Ююба по вкусу напоминала перец чили, а вместе с сычуаньским перцем было почти то же самое.

Когда все специи были готовы, говядина тоже достаточно вымочилась.

Е Шуцин промыла мясо, нарезала его небольшими кусочками и поставила воду кипятиться.

Сначала она бланшировала говядину в кипящей воде, чтобы избавиться от специфического запаха и пены, затем слила воду и налила в вок масло. Когда масло нагрелось, она обжарила в нём нарезанный картофель до золотистой корочки и выложила его на тарелку.

Снова налив масло в вок, она обжарила измельчённый имбирь, затем добавила говядину и немного белого вина, обжаривая, пока мясо не изменило цвет. После этого она добавила специи, залила водой и довела до кипения.

Когда вода закипела, она уменьшила огонь и оставила мясо тушиться.

Пока тушилась говядина, Е Шуцин не теряла времени даром. Она достала из корзины ещё несколько картофелин, вымыла и очистила их.

Половину она нарезала кубиками для картофеля в кисло-сладком соусе.

Другую половину — соломкой для жареного картофеля.

Всё это время управляющий и повара, раскрыв глаза, наблюдали за Е Шуцин.

Видя, как ловко она обращается с ножом и как аппетитно шкворчит мясо в воке, они невольно сглатывали слюну.

Вот это да!

Оказывается, говядину можно готовить так?

Обычно в ресторане подавали отварную или тушёную говядину, вяленое мясо, но никто никогда не видел такого способа приготовления. Этот аромат… Он разжигал аппетит, и им не терпелось заглянуть под крышку вока!

— Что это за блюдо? — не выдержав, управляющий подошёл к печи, его глаза блестели, а руки потирали друг друга в предвкушении.

— Тушёная говяжья грудинка с картофелем! — Е Шуцин, решив, что мясо готово, открыла крышку вока.

В тот же миг густой аромат вместе с паром ударил всем в нос, и все невольно сглотнули слюну.

Кто-то даже не смог сдержать восхищённого вздоха.

Е Шуцин посмотрела на него и увидела, что это был тот самый официант, который обвинил её в попытке поесть на халяву.

Заметив её взгляд, он смущённо прикрыл рот рукой, но продолжал украдкой поглядывать на вок.

— Девушка, это блюдо… готово? — Управляющий уже стоял рядом с печью, не сводя глаз с еды. Он с нетерпением потирал руки.

Е Шуцин положила в вок оставшийся картофель и потушила его вместе с говядиной ещё немного, затем выключила огонь и переложила блюдо на тарелку.

— Готово, — она протянула полную тарелку управляющему, мило улыбаясь. — Попробуйте.

Управляющий, не в силах больше ждать, взял тарелку и, даже не потрудившись взять палочки, схватил кусок мяса и отправил его в рот.

— Ну как? — остальные тут же окружили его. — Можно есть?

— Какой вкус?

— Управляющий, не молчите, скажите, вкусный ли этот картофель?

— Ладно, сам попробую!

На кухне поднялся шум, все бросились к тарелке с тушёной говядиной и картофелем.

Дабао и Баочжу тоже смотрели на еду с вожделением, но не осмеливались подойти. Они стояли в стороне, облизываясь, когда вдруг перед ними появилась Е Шуцин с большой миской.

Увидев в миске горячую ароматную говядину с картофелем, дети радостно вскрикнули и хотели что-то сказать, но Е Шуцин приложила палец к губам: — Тсс, не говорите никому. Идите туда и ешьте.

Она подмигнула им.

Дабао и Баочжу тут же прикрыли рты руками, посмотрели на поваров, которые чуть не дрались за еду, затем на аппетитное блюдо перед собой, кивнули и, схватив миску, спрятались за печью, чтобы спокойно поесть.

Е Шуцин вернулась к плите и начала готовить второе блюдо.

Картофель в кисло-сладком соусе был довольно простым блюдом. Главное — правильно приготовить соус.

Вместо светлого соевого соуса она использовала обычный. Смешала соевый соус, сахар и уксус, добавила немного воды и хорошо перемешала.

Налив масло в вок и нагрев его, она обжарила картофель до золотисто-коричневого цвета, затем добавила кисло-сладкий соус, немного потушила на медленном огне, а затем выпарила лишнюю жидкость на сильном огне. Перед тем как снять с огня, она посыпала картофель кунжутом, перемешала и добавила зелёный лук. Ароматный картофель в кисло-сладком соусе был готов!

Те, кому не досталось тушёной говядины с картофелем, уже ждали у плиты. Увидев готовое блюдо, они, не дожидаясь приглашения, набросились на него.

Ели и нахваливали.

Затем был жареный картофель.

Е Шуцин не стала использовать какие-то сложные техники, а просто приготовила обычный жареный картофель, как делала это в прошлой жизни.

Но для тех, кто никогда не ел картофель, это блюдо казалось изысканным деликатесом, от которого текли слюнки.

Поскольку управляющий съел всю первую тарелку тушёной говядины с картофелем в одиночку, повара не дали ему попробовать остальные блюда. Как он ни пытался пробиться к еде, у него ничего не вышло, и ему оставалось лишь стоять в стороне и смотреть с вожделением.

Он хотел воспользоваться своим положением управляющего, чтобы отобрать еду, но тут к нему подошла Е Шуцин, сняв фартук.

— Ну как, управляющий? — девушка с сияющими глазами и улыбкой посмотрела на него. — Что вы скажете о моих блюдах?

Управляющему пришлось унять свой аппетит. Он поднял большой палец вверх и сказал: — Мне посчастливилось однажды попробовать императорские блюда, и могу с уверенностью сказать, что ваши кулинарные навыки ничуть не уступают мастерству императорских поваров!

— Дело не в моих навыках, — Е Шуцин покачала головой, похлопала по корзине у своих ног и, приподняв бровь, сказала: — А в хороших ингредиентах!

Управляющий вопросительно посмотрел на неё.

— Я же говорила, что пришла принести вам удачу, — Е Шуцин улыбнулась. — Вопрос в том, готовы ли вы её принять?

Управляющий замер на мгновение, а затем рассмеялся, хлопая в ладоши: — Хорошо! Хорошо! Хорошо! — повторил он трижды, а затем, с горящими глазами, воскликнул: — Я покупаю ваши ингредиенты!

Теперь ему всё стало ясно.

Эта девушка пришла в его ресторан, устроила скандал, приготовила блюда — всё это для того, чтобы продать ему картофель из своей корзины.

Хотя он видел этот овощ впервые, нежный, рассыпчатый вкус картофеля всё ещё стоял у него во рту. Он был уверен, что это блюдо будет пользоваться огромным спросом.

И тогда бизнес ресторана выйдет на новый уровень!

Эта девушка была права, она действительно принесла ему удачу!