Глава 16 (Часть 1)

Фэнмин, оставив троих мужчин, поехала на запад, купив быстрого коня. Хоть он и не мог проезжать тысячу ли в день, но через полмесяца она добралась до подножия Пика Света.

К тому времени, после того как Чжан Уцзи и Чжао Минь отправились на Остров Льда и Огня, а Чжу Юаньчжан стал императором, Минцзяо, хоть и поддерживаемый Ян Сяо и другими, превратился в разрозненные пески.

А теперь, когда герои тех лет либо состарились, либо ушли на покой, делами секты, казалось, никто не занимался. Лишь недавно назначенный Цичжу Пяти Знамен Стихий Цзинь Шэнхо обладал некоторой личной харизмой, но четыре-пять человек постоянно выражали ему неповиновение.

Одни говорили, что его боевые искусства слабы, другие — что у него недостаточно авторитета, третьи — что он смел, но не умен, и так далее.

Фэнмин каждый день скрывалась в зале и слушала их споры, что было довольно забавно.

Однажды, когда Фэнмин слушала с интересом, она увидела, как издалека подошли трое мужчин, Чжан Юй и двое других, ведя за собой старика.

Цзинь Шэнхо тоже увидел их и вышел навстречу. Фэнмин в душе удивилась, но наблюдала издалека.

Она увидела, как Цзинь Шэнхо, увидев старика, тут же опустился на колени и громко воскликнул: — Долгих лет жизни Цзяочжу!

Вскоре бесчисленные члены секты, полуверуя, полусомневаясь, тоже опустились на колени.

Фэнмин про себя удивилась, подумав: "Я рассталась с этими тремя всего десять с лишним дней назад. Как они могли так быстро вернуться? К тому же, в бескрайнем море, где можно найти этот Остров Льда и Огня? Даже если бы нашли, они не успели бы вернуться к этому времени". Приняв решение, она больше не колебалась.

Собираясь спуститься, она снова задумалась: "Подожду и посмотрю. Когда придет подходящий момент, устроить им сцену будет не поздно".

Поэтому она осталась стоять в комнате, наблюдая за их представлением.

Она увидела, что у старика неустойчивая нижняя стойка, по которой сразу видно, что он не занимался боевыми искусствами. Но лицо его было румяным, и, похоже, он жил неплохо. Он не стал бы рисковать жизнью за пару монет, значит, эти трое схватили его и заставили притвориться.

Но то, что Цзинь Шэнхо признал его Цзяочжу, было странно.

Фэнмин слегка задумалась и тут же поняла: Цзинь Шэнхо не хватало авторитета, и ему, вероятно, нужен был марионетка, чтобы командовать членами секты.

Она увидела, как Цзинь Шэнхо ввел старика в главный зал. Старик, поглаживая бороду, рассмеялся: — Старик давно не возвращался, большинство из этих людей меня не узнают.

Голос его был настолько громким, что Фэнмин вздрогнула. Она подумала: "У этого старика громкий голос".

Как и ожидалось, кто-то снизу задал вопрос: — Цичжу Цзинь, вы говорите, что он Цзяочжу, но мы не видели лица Цзяочжу. Но мы слышали, что боевые искусства Цзяочжу Чжана непревзойденны. Почему бы ему не показать нам пару приемов?

Цзинь Шэнхо, услышав это, смутился, потому что он тоже давно понял, что старик не умеет драться. В душе он выругался на Чжан Юя и двоих других за то, что привели бесполезного человека.

Неожиданно старик все так же стоял и улыбался: — Раз уж все братья так высоко ценят меня, Чжана, я, конечно, должен показать кое-что.

Но здесь все свои, и я, Чжан, не хочу случайно ранить братьев.

Поэтому, прошу одного из братьев сходить на кухню и принести два кухонных ножа. Я просто покажу пару движений, и этого будет достаточно.

Услышав его высокомерие, все стали сомневаться.

Тут же кто-то пошел на кухню и принес два кухонных ножа. Старик взял их, легко взмахнул ими в воздухе, сделав очень красивый узор.

Не успели все восхититься, как он начал двигать ножами с невероятной скоростью. Все слышали только непрерывный звук "шуа-шуа" от ножей, в воздухе мелькали блики клинков, и на мгновение стало трудно отличить фигуры людей от бликов ножей.

Спустя время, достаточное для заваривания полчашки чая, старик остановился, не задыхаясь. Он улыбался, встряхнул длинную скамью рядом с собой, и деревянные щепки разлетелись. Кто-то из любопытных поднял щепку и обнаружил, что она тонкая, как бумага. Все невольно восхищенно цокали языками.

Старик сложил кулаки, его голос звучал как колокол: — Я заставил всех братьев посмеяться.

Члены секты невольно захлопали, аплодисменты были как гром, а Цзинь Шэнхо тихо вздохнул с облегчением.

Фэнмин смотрела на это с усмешкой. Увидев, как толпа ведет старика к главному месту, она подумала: "Представление достаточно, пора и мне выйти на сцену".

Она тихо спустилась, мягко сказав: — Долгих лет жизни и благополучия Цзяочжу Чжану.

Ее голос был очень тихим, но почему-то каждый услышал эти слова и невольно удивился.

Только Чжан Юй и двое других, увидев ее, побледнели. Она же не обратила на них внимания и с улыбкой поклонилась:

— Только что я увидела, как Цзяочжу Чжан продемонстрировал свои божественные навыки, и я очень восхищена. Эта маленькая женщина не обладает талантом, но хотела бы получить несколько наставлений.

Старик, увидев, как она спустилась с крыши, понял, что она ему не соперница, и хотел что-то сказать, но Цзинь Шэнхо заговорил: — Эта девушка, наш Цзяочжу только что вернулся из-за моря, он устал от путешествия. Сегодня я, Цзинь, не обладаю талантом, но готов заменить Цзяочжу и принять ваши наставления.

Фэнмин, услышав это, холодно усмехнулась: — Ты сможешь его заменить?

Старик поспешно повторил: — Сможет, сможет.

Фэнмин кивнула и с улыбкой сказала: — Хорошо.

Не успело слово "хорошо" слететь с ее губ, как она уже бросилась вперед, как стрела. Цзинь Шэнхо оказался проворным и быстро отскочил в сторону, увернувшись.

Он хотел было принять стойку, но рывок Фэнмин застал его врасплох.

Фэнмин вдруг остановилась и с улыбкой сказала: — Цичжу Цзинь, зачем вы бежите?

Цзинь Шэнхо про себя рассердился: "Не бежать, чтобы ты меня ударила?"

Фэнмин снова рассмеялась: — Ваша беготня довольно утомительна. Как насчет того, чтобы решить исход в двух приемах? Один прием уже использован, остался еще один. Если вы будете продолжать бегать, какой смысл драться? Вы же станете как черепаха, спрятавшая голову?

Все рассмеялись.

Цзинь Шэнхо сильно смутился. К счастью, он тоже прошел через кровавые бури мира боевых искусств, поэтому он встал на месте, тихо собирая внутреннюю силу и готовя ладони. Он принял красивую круговую стойку.

Фэнмин шаг за шагом подходила, выглядя совершенно непринужденно. Цзинь Шэнхо не смел расслабляться и собрал восемь десятых своей силы.

Фэнмин остановилась в двух шагах от него и с улыбкой сказала: — Вот так хорошо. Если бы вы сразу встали здесь, ничего бы не случилось?

Сказав это, она легко взмахнула рукавом. Цзинь Шэнхо почувствовал, как на него обрушилась волна жара. Сначала он ничего не почувствовал, но через мгновение почувствовал, как его ци и кровь пришли в беспорядок. Собираясь снова собрать силу, чтобы сопротивляться, Фэнмин снова взмахнула рукавом и с улыбкой сказала: — Лежите там спокойно.

Не успели слова слететь с ее губ, как Цзинь Шэнхо действительно послушно лег и долго не поднимался.

Все были в ужасе, потому что Цзинь Шэнхо, хоть и не был первоклассным мастером, но в Минцзяо мало кто мог с ним сравниться. А теперь его, неприметную девушку, дважды взмахнувшую рукавом, свалила на землю, и он не мог подняться. Все начали перешептываться, но никто не осмеливался подойти.

Фэнмин с улыбкой сказала: — Цзяочжу Чжан, только что я видела, как вы прекрасно строгали скамью, и я очень восхищена. Сегодня прошу вас дать мне еще много наставлений.

Старик оказался в затруднительном положении. Подумав немного, он опустился на колени: — Пощадите, девушка! Я всего лишь повар, они заставили меня притвориться Цзяочжу Чжаном.

Сказав это, он указал за спину, но там никого не было?

Фэнмин холодно усмехнулась: — Осьминог, Юаньсяо, мне еще вас приглашать?

Все, услышав ее смешное обращение, не смели смеяться.

И действительно, спустя меньше чем полчашки чая, трое мужчин стояли на коленях. Чжан Юй горько усмехнулся: — Приветствую, девушка.

Фэнмин холодно фыркнула: — Хм, разве я не говорила раньше, что я стану Цзяочжу? Какая у тебя смелость, снова "пригласить" кого-то? Хочешь еще одну серебряную подвеску?

Чжан Юй сильно испугался и поспешно закивал, как чеснок. Все, кто видел это, про себя презирали его: такой здоровый мужик, а так послушен женщине.

Фэнмин огляделась и холодно усмехнулась: — Вы не согласны?

В этот момент из толпы вышел краснолицый мужчина. Чжан Юй, увидев его, побледнел и тайком подал ему знак.

Краснолицый мужчина сделал вид, что не видит, подошел прямо к Фэнмин и громко сказал: — Чжан Бао готов принять наставления девушки в боевых искусствах.

Фэнмин взглянула на него и ярко улыбнулась: — Чжан Бао?