Глава 16

Роланд был одним из командиров, поэтому все последовали за ним в самый большой шатёр, где собрались наиболее важные участники предстоящей миссии по зачистке Очага Хаоса. В центре стоял массивный деревянный стол, полностью покрытый широкой картой.

— Это он?

Роланд указал на красный крест, глядя на Рину.

— Да! — ответила девушка, кивнув.

— Я уверена, через несколько минут Очаг Хаоса появится там, а затем активируется.

Роланд некоторое время молчал, задумчиво потирая подбородок, затем сказал:

— Это лес, хорошее место для поля битвы, но что насчёт типа?

Рина покачала головой:

— К сожалению, мы ничего об этом не знаем. Всё произошло слишком внезапно, поэтому я единственный Оракул здесь, к тому же у меня нет никаких особых артефактов, так что место и время — это всё, что я могу вам сказать.

— Ни уровня угрозы, ни типа, ни возможных скрытых опасностей... Что ж, думаю, если бы это было что-то серьёзное, нас бы проинформировали из центра, — произнёс Роланд, прежде чем хлопнуть в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

— Передайте всем отрядам готовиться к битве! Я пойду с Риной и моей группой, чтобы поближе рассмотреть Очаг Хаоса, а затем вернусь в лагерь!

— Да! — одновременно воскликнули трое рыцарей, стоявших перед ним, схватились за рукояти мечей и покинули шатёр.

— Отлично. Рина, Элин, Зейн и Гаральд, вы пойдёте со мной, — сказал Роланд, направляясь вперёд, через несколько шагов он остановился и посмотрел на Арона.

— Старейшина, вы останетесь здесь?

— Да, — спокойно кивнул Арон, держа руки за спиной с уверенным видом.

— Я уже много раз видел Очаг Хаоса, так что вряд ли меня что-то удивит. Здесь я буду полезнее, в конце концов, я тоже когда-то был командиром.

Роланд ничего не ответил, просто улыбнулся и махнул рукой, открывая путь. Зейн взглянул на Арона и Амелию, которые остались в шатре, прежде чем последовать за Роландом.

— Господин Роланд, сколько раз вы сталкивались с Очагом Хаоса? — спросил Зейн, идя за ним, направляясь к холму рядом с лагерем.

— Довольно много. В первый раз я был простым солдатом, затем рыцарем, а теперь, как видите, я командир. Очаг Хаоса всегда разный, но не думаю, что сегодня будет что-то опасное, — Роланд пожал плечами, и его взгляд на мгновение потемнел.

Зейн, казалось, заметил это лёгкое изменение и тут же сказал:

— Какой Очаг Хаоса был самым сложным?

Шаг. Роланд остановился с бледным видом, который медленно становился всё серьёзнее. В то же время взгляд Элин стал острым, когда она решительным шагом направилась к Зейну.

«Что...? Чёрт, наверное, мне не стоило этого говорить...» — пробормотал Зейн про себя, собираясь извиниться, но внезапно рука Роланда легла на плечо Элин, не давая ей пройти дальше.

— Как это обычно бывает, самое сложное — это первый раз.

Тогда я был простым солдатом, и это была моя первая большая миссия.

Всё шло хорошо, но в итоге более половины отряда погибло, однако это произошло не из-за опасности Очага Хаоса, а просто потому, что наш командир был чёртовым трусом!

— Глаза Роланда наполнились гневом, когда он яростно ударил кулаком по дереву рядом с собой. Щепки разлетелись в стороны, и несколько листьев упали с ветвей дерева. Хотя это был удар голым кулаком, казалось, что дерево могло упасть в любой момент.

— Агх, извините, иногда я могу быть немного эмоциональным. Давайте продолжим движение, у нас осталось не так много времени, — Роланд покачал головой.

— Да!.. — взволнованно сказала Рина, прежде чем двинуться вперёд.

Гаральд прошёл мимо дерева, взглянул на места ударов и усмехнулся.

Элин быстро подбежала к Роланду, прежде чем бросить на Зейна презрительный взгляд.

«Чёрт, некоторые люди слишком уязвимы... Я просто задавал вопрос!» — внутренне воскликнул Зейн, но затем он вспомнил ужас, который причинила ему шуточная стрельба Рубии.

— «Что ж... Думаю, я не тот человек, чтобы об этом говорить».

Через минуту они остановились на вершине холма, откуда был виден весь лес, а также массивные горы вдалеке.

— Если я правильно понял, то Очаг Хаоса должен появиться там, верно? — спросил Роланд, указывая на центр леса и глядя на Рину.

— Да. По моим расчётам, это должно произойти через минуту, — ответила Рина с обеспокоенным выражением лица.

Роланд просто кивнул, он ждал, как и все остальные.

«Очаг Хаоса...? Интересно, это место опаснее тех руин, о которых упоминал Гаэль? Когда я закончу этот квест, мне нужно будет заняться подготовкой к поездке туда», — пробормотал Зейн про себя, пристально глядя вперёд.

Дрожь. Дрожь. Дрожь. Внезапно в центре леса появилась вспышка красного пламени, но огонь казался фальшивым, так как он абсолютно не влиял на близлежащие деревья.

— Вот и началось, — произнёс Роланд с серьёзным взглядом.

В следующий момент огненная сфера резко сжалась и превратилась во что-то вроде пространственного разрыва, просто тёмной дыры в пространстве или янтарного глаза какого-то магического существа.

— Ну, ну, не похоже, что он очень большой, кажется, сегодня мы сможем обойтись без потерь, — Гаральд широко улыбнулся, и его глаза загорелись огнём.

— Отлично, у нас есть около десяти минут на подготовку. Возвращаемся в лагерь, — сказал Роланд, подошёл к Рине и резко поднял её на руки, отчего её глаза широко раскрылись от удивления.

— Командир... Что вы делаете? — пробормотала Рина в замешательстве, её щёки раскраснелись.

— Рина, вы определённо очень умны, но сейчас нам нужно как можно скорее вернуться в лагерь, что вам будет трудно сделать, так что... держитесь за меня как можно крепче, — спокойно сказал Роланд, и, не дав ей ответить, бросился вперёд.

Земля под ним треснула, когда он с огромной скоростью бежал к лагерю, перепрыгивая через камни на своём пути и отступая в сторону, чтобы не врезаться в деревья.

Элин быстро последовала за ним, догоняя его.

— Чёрт возьми... Его броня, должно быть, весит чертовски много, как он может двигаться так быстро! — воскликнул Зейн в недоумении.

— Хахаха, тебе ещё многому предстоит научиться, — рассмеялся Гаральд, похлопав его по плечу.

— Что ж, нам тоже стоит поторопиться. Пошли!

Гаральд побежал, а Зейн остался на холме последним. Он быстро последовал за ним, стараясь бежать как можно быстрее. Зейн никогда серьёзно не занимался спортом, поэтому, очевидно, он серьёзно отставал от них, даже от Гаральда, который стартовал позже остальных, не говоря уже о Роланде.

«Чёрт... Я так скоро вымотаюсь!» — внутренне воскликнул Зейн, бегущий вперёд.

— Эй, что случилось? — внезапно Гаральд появился рядом с ним с лёгкой улыбкой.

— Когда ты сражался вчера, ты выглядел более энергичным, чем сейчас. Я уверен, что у тебя есть дух, чтобы бежать даже быстрее, чем Элин.

Глаза Зейна широко раскрылись, так как он не понимал, как Гаральд мог быть таким расслабленным, хотя его ноги двигались с огромной скоростью.

— Я просто не могу быть таким быстрым... — с трудом сказал Зейн, жадно вдыхая воздух.

— Мои ноги вот-вот онемеют...

— Понятно... Эй, ты выполнил требование Судьбы, ты выиграл битву, так что, несомненно, ты должен был быть вознаграждён. Просто используй эту силу, чтобы стать сильнее, это то, что делают все в мире. Даже если ты Путешественник, я уверен, ты не исключение, — спокойно сказал Гаральд, поддерживая ту же скорость, что и Зейн.

«Хм...? О чём, чёрт возьми, он говорит?»

— Зейн был озадачен, пока не вспомнил девять Очков Статуса, которые он ещё не использовал. Затем его взгляд упал на удаляющуюся спину Элин.

— «Ладно, я покажу тебе, насколько быстрым я могу быть!»