Глава 2

Зейн сидел перед своим ПК с задумчивым видом, покачиваясь взад и вперёд в кресле. Было поздно, но даже так он продолжал изучать различные статьи, заполнявшие пространство на мониторе.

— Хм... Рубии всё-таки удалось меня заинтересовать, хотя я был уверен, что забуду об этом, как только покину территорию больницы, — пробормотал Зейн, касаясь подбородка.

— Однако мне это всё ещё кажется чертовски сомнительной идеей...

Через некоторое время Зейн достал телефон из кармана и проверил свой банковский счёт. Он посмотрел на четырёхзначное число, и в его глазах появилась тревога.

— Чёрт, этого едва ли хватит на капсулу... В таком случае я потрачу почти все свои сбережения, так что нет смысла, верно? — произнёс Зейн со сложным выражением лица, положил телефон на стол и направился к кровати.

Завтра были выходные, так что Зейн мог хорошо выспаться.

...

— Чёрт... Со мной определённо что-то не так, — произнёс Зейн, отпивая горький кофе, прежде чем взглянуть на время.

Было уже три часа ночи, обычно к этому времени он уже спал несколько часов, но сейчас Зейн заказывал капсулу.

— Ненавижу это признавать, но Рубия права. Врачи предсказывают, что у меня не более пяти лет, чтобы вылечить Мию, иначе всё закончится плохо...

Глаза Зейна на мгновение потемнели, прежде чем он навёл курсор на кнопку оплаты.

— Я смогу вернуть деньги за капсулу в течение двух недель, этого должно быть достаточно, чтобы понять, есть ли у меня хоть какой-то шанс заработать в "Павшей Судьбе: В сети".

Щелчок.

Зейн нажал кнопку, и с его счёта было списано несколько тысяч, что составляло около 80% всего, что у него было.

— Я всё-таки сделал это... — пробормотал Зейн, глядя на монитор, где была изображена заказанная им капсула.

— Ладно, не стоит придавать этому большого значения. Как и в любом деле, здесь может преуспеть только один из тысячи...

Зейн допил кофе, выключил компьютер и во второй раз за эту ночь отправился в постель, просто рухнув на кровать, его лицо выражало полное изнеможение.

...

На следующей неделе Зейн как обычно работал в продуктовом магазине кассиром, по вечерам навещал сестру в больнице и ждал "Павшую Судьбе: В сети", изредка читая статьи о грядущей новинке, а также комментарии тех, кто уже играл во время тестов. "Павшая Судьбе: В сети" должна была запуститься очень скоро, но Зейн не питал больших надежд, потому что никогда особо не играл и мало что знал об этом.

...

«Прости, Миа, сегодня вечером мне придётся остаться дома», — внутренне произнёс Зейн, и на его лице появилась лёгкая улыбка, когда он посмотрел на чёрно-красную капсулу в углу комнаты. Оставалось всего тридцать минут, так что Зейн уже был готов забраться в капсулу, чтобы привыкнуть к ней.

Дзинь!

Внезапно его телефон на столе завибрировал, и на главном экране появилось сообщение.

— Хм? Рубия? Что ей нужно?

Зейн пробормотал в замешательстве, прежде чем взять телефон.

«Что-то случилось с Мией?» — подумал Зейн.

[Эй! Когда будешь в игре, напиши мне свой ID, чтобы я могла добавить тебя в друзья!]

— Ах...

Зейн вздохнул с облегчением, затем его глаза расширились, а брови поднялись от недоумения.

— Как, чёрт возьми, она узнала, что я купил капсулу? Чёрт, Рубия всегда думает, что знает меня слишком хорошо, поэтому может предсказать, что я делаю... хотя, теперь она оказалась права.

Зейн пожал плечами, отправил эмодзи и направился к капсуле. Он приложил ладонь к капсуле, и она ярко засветилась по краям, затем раздался громкий щелчок. Капсула медленно открылась, выпуская небольшое количество пара.

— Чёрт, хоть она и стоила несколько тысяч, это невероятное зрелище. Как же хорошо быть богатым...

Взгляд Зейна на мгновение потемнел, прежде чем он забрался в капсулу. Было достаточно места, чтобы Зейн чувствовал себя комфортно и свободно, что было очевидно, так как он взял капсулу под свой рост.

«Рубия сотни раз говорила, что мне очень повезло с ростом... Может, она и права, но из-за того, что мой рост 1,86 м, мне пришлось потратить на несколько сотен кредитов больше», — слегка пожаловался Зейн, пока крышка капсулы медленно закрывалась.

Щелчок.

Затем множество датчиков ярко засветилось, и перед Зейном появилось меню отчёта. Было 14:53 до запуска "Павшей Судьбы: В сети".

— Похоже, я забрался сюда слишком рано, — пробормотал Зейн спокойным голосом, наблюдая за обратным отсчётом.

Постепенно не осталось ничего, кроме кромешной тьмы, так как только яркие белые цифры были последним источником света.

— Что ж, не зря готовился, — Зейн ухмыльнулся, протянул руку и коснулся кончиком пальца точки чуть ниже цифр.

Ву-у-ух.

Внезапно в этом месте появилась кнопка — "Создание персонажа". Затем Зейн почувствовал лёгкость, словно парил в невесомости, а его сознание медленно угасало. Некоторое время он находился в бескрайней пустоте, привыкая к новым, необычным ощущениям, пока среди темноты не появилась яркая вспышка света, которая на мгновение ослепила Зейна. Придя в себя, он понял, что находится в длинном коридоре, казалось, без конца.

«Как странно... Я знал, что здесь всё должно быть реально, но я вообще не чувствую никакой разницы, по крайней мере, своими ощущениями», — пробормотал Зейн про себя, оглядываясь. На стенах было множество разных картин, каждая из которых изображала какого-то человека, словно это был фрагмент музея. Зейн коснулся одной из картин, и его глаза расширились, так как ощущение от картины было таким же, как в реальности, затем он двинулся вперёд.

В конце коридора был стол, за которым сидел мужчина с короткими седыми волосами, голубыми глазами и большими очками. Он что-то записывал на листе бумаги, клал его в стопку, которая была выше его самого, и поднёс ко рту чашку тёмного кофе, от которого шёл пар.

«Кто это...? — подумал Зейн в замешательстве.

— Это НПС? Об этом нигде не было написано, хотя... Это первое впечатление, которое должен получить игрок, так что было бы странно, если бы это раскрыли до запуска...»

Мужчина взглянул на Зейна, отпил кофе и со спокойным видом произнёс:

— Начнём сейчас или вы собираетесь ждать до последней минуты?

— Хм?

— Зейн поднял бровь от недоумения.

Мужчина просто указал на часы на стене. Было без десяти семь вечера.

— Верно, я хочу создать персонажа, — серьёзно сказал Зейн, сжимая кулаки.

— Хорошо. Вы довольно внимательны, не так ли? Лишь малая часть тех, кто ждёт начала, прочитала, что персонажа можно создать заранее. Ха, это чертовски иронично.

Мужчина ухмыльнулся, покачал головой и щёлкнул пальцами. В его руке появился чистый белый лист, а также чёрная ручка.

— Что ж, приступим, — мужчина поправил очки и пристально посмотрел на Зейна, словно пытаясь прочесть его насквозь.

— Создание персонажа будет основано на вашей текущей внешности, однако вы можете немного изменить её, если захотите.

— Хорошо. Я оставлю всё как есть, — небрежно пожал плечами Зейн.

— Ваше имя, — сказал мужчина, протягивая ручку к листу бумаги.

— Зейн Феллен.

— Хорошо, — мужчина кивнул, постепенно заполняя документ.

Через некоторое время он отложил его в сторону, сложил руки, соединил кончики пальцев и сказал:

— Надеюсь, вы готовы к захватывающему путешествию, которое начнётся через несколько минут, но сначала... вам предстоит сделать выбор.

Ву-у-у-у-ух.

Внезапно несколько карт, словно из магической колоды, появились за спиной мужчины. Они разложились на столе, перед Зейном, и ярко засветились.