Глава 17. Корм для собак

Гениальный маг, молодой мастер Грей, сбежал!

— Что случилось? — Тан Шиши, широко раскрыв глаза, уставилась на Шэнь Чжуя.

— Ты разве не слышала? Он только что достиг среднего начального уровня, — хвастливо объяснил Шэнь Чжуй. — Поэтому я проявил милосердие и дал ему месяц, чтобы стабилизировать свою магию!

Только что сердце Шэнь Чжуя чуть не выпрыгнуло из груди, а спина была мокрой от пота. Он нес полную чушь, блефуя напропалую, но, к его удивлению, ему несказанно повезло: Грей Бартру действительно только что совершил прорыв!

Окружающие студенты, услышав слова Шэнь Чжуя, зашумели. Их взгляды, полные злорадства, сменились на изумление и благоговение.

Распознать, что противник только что достиг нового уровня и его магия нестабильна — на такое способен только очень могущественный маг!

Постепенно зеваки разошлись. Некоторые даже поклонились Шэнь Чжую, который лишь небрежно кивнул им в ответ.

— Я не понимаю, как ты узнал, что Грей только что совершил прорыв? — не унималась Тан Шиши.

— Ну… — Шэнь Чжуй не знал, что ответить. Не мог же он признаться, что просто ляпнул первое, что пришло в голову! Это разрушило бы его героический образ.

— Понимаешь, твой магический уровень еще слишком низок. Когда достигнешь моего уровня, сама все поймешь! — после долгого раздумья туманно ответил Шэнь Чжуй.

Тан Шиши с сомнением посмотрела на него, но больше не стала спрашивать. Вместо этого она с виноватым видом сказала:

— Шэнь Чжуй, прости меня. Мне не следовало использовать тебя как щит. Я не знала, что Грей уже достиг среднего начального уровня! Теперь у тебя большие проблемы из-за меня!

Тан Шиши действительно раскаивалась. Она хотела лишь разыграть спектакль, чтобы избавиться от назойливого Грея. Она думала, что даже если Грей нападет, она, будучи магом того же уровня, сможет справиться с ним. Но ситуация вышла из-под контроля.

— Да брось ты! Мы же друзья, — с показным благородством сказал Шэнь Чжуй. — Друзья должны помогать друг другу в беде!

Хотя он понятия не имел, как справится с Греем через месяц, он понимал, что Тан Шиши, несмотря на свой взбалмошный характер, в душе хороший человек.

— Шэнь Чжуй, ты правда считаешь меня своим другом? — Тан Шиши посмотрела ему в глаза. Мама учила ее, что словами можно обмануть, но глаза никогда не лгут.

— Конечно! А как иначе? — твердо ответил Шэнь Чжуй, про себя добавив: «Мы же практически живем вместе. Разве мы не друзья? Спроси вон у того таракана».

— Спасибо тебе, Шэнь Чжуй, — прошептала Тан Шиши, и в ее глазах заблестели слезы. Это была искренняя благодарность.

Семья Тан была известна на всем континенте Магов своей чистой кровью водных магов и уникальной магией воды. Сто лет назад они стали доминирующей силой в Южном регионе и остаются таковыми по сей день. Дедушка Тан Шиши, Тан Шань, был главой семьи и обладал абсолютной властью. А ее отец, Тан Фэн, был правителем города Тан, под его началом были миллионы людей.

Поэтому Тан Шиши, как старшая внучка главы семьи, пользовалась огромным уважением. С детства ее баловали родственники и окружали толпы слуг. Но слуги видели в ней только госпожу, никто не осмеливался относиться к ней как к другу! А Шэнь Чжуй назвал ее своим другом и вступился за нее в трудную минуту. Как тут не расчувствоваться?

Чтобы укрепить свое положение в Южном регионе, семья Тан решила заключить брачный союз с другой влиятельной семьей — Бартру, — обручив Тан Шиши с Греем Бартру.

Грей с детства был влюблен в Тан Шиши, но она не отвечала ему взаимностью. В знак протеста она сбежала из дома, а влюбленный Грей последовал за ней в Магическую академию Гросса.

Шэнь Чжуй не знал всей этой истории. Он не понимал, почему Тан Шиши вдруг расплакалась. Она лишь молча смотрела на него, изливая все накопившиеся обиды.

— Эй, смотрите, почему мисс Шиши обнимает этого парня и плачет? — удивился проходивший мимо студент.

— Да уж, устроили тут романтическую сцену посреди столовой! Завалили нас кормом для собак! — с завистью сказал другой.

Тан Шиши покраснела, осознав, что все еще держит Шэнь Чжуя за руку. Она смущенно отдернула руку, вытерла слезы и вернулась на свое место.

— Ты чего стоишь? Садись и ешь, — сказала она, слегка покраснев.

— Э-э, тут, наверху, воздух чище… — промямлил Шэнь Чжуй. На самом деле его парализовало от магической ауры Грея, и он только сейчас начал приходить в себя.

— Я еще немного постою. Ты ешь, ешь.

Шэнь Чжуй простоял еще три минуты, как статуя, прежде чем смог пошевелиться. Он тяжело опустился на стул, чувствуя, как ноют мышцы.

— О чем задумался? — спросила Тан Шиши, уже успокоившись и вернув себе прежний сияющий вид.

— Думаю о пробуждении стихии, которое состоится сегодня днем, — Шэнь Чжуй потер ногу. — Интересно, какая стихия мне достанется.

— Что?! — Тан Шиши хлопнула по столу. — Ты еще не…

— Тсс! Тише ты! — Шэнь Чжуй поспешно зажал ей рот, огляделся по сторонам и, убедившись, что в столовой почти никого не осталось, облегченно вздохнул. — Говори тише!

— Ты еще не пробудил стихию?! — удивленно прошептала Тан Шиши. — А говорил, что у тебя высокий уровень!

— Уровень — это одно, а сила — совсем другое! — буркнул Шэнь Чжуй, краснея.

В принципе, он был прав. Об уровне можно говорить сколько угодно, а вот сила требует реальных действий. Если ты утверждаешь, что твой уровень высок, никто не сможет тебя опровергнуть.

Тан Шиши потеряла дар речи.

— Слушай, а какая стихия считается самой сильной? — спросил Шэнь Чжуй.

— У каждой стихии свои преимущества и недостатки. Они взаимодействуют друг с другом, нет абсолютно сильных или слабых, — Тан Шиши закатила глаза. Он даже не знал основ магии, а уже вызвал на бой гениального мага Грея!

— Так что неважно, какую стихию ты пробудишь. Главное, чтобы это не была светлая или темная магия!

— Почему? — недоуменно спросил Шэнь Чжуй.

— Ты настоящий новичок в магии! — вздохнула Тан Шиши и продолжила объяснять. — Светлая магия — это чисто целительская магия, у нее практически нет боевой силы. Только после крещения в Церкви Света есть один шанс из десяти тысяч, что она мутирует в Святой Свет. Но после крещения ты обязан присоединиться к Церкви Света. Поэтому почти все маги света вступают в их ряды. И лишь немногие, не желая подчиняться Церкви, остаются простыми лекарями.

— Звучит печально. Особенно сейчас, когда отношения между врачами и пациентами такие напряженные. Даже взятки брать проблематично, — пробормотал Шэнь Чжуй. — А что насчет темной магии?