Глава 8. Великое заклинание сплетения

Как только Лян Даху отдал приказ, десяток его головорезов с ухмылками окружили Хэлуи и трех молодых магов.

— Ха-ха! Какие, к черту, маги? Ребята, покажем им, на что способна наша команда по саньда! — усмехнулся коротко стриженный парень, хрустя костяшками пальцев.

— Тьфу, да я один всех этих заморышей переломаю! Гляньте на этих доходяг, какие из них маги? Фокусники, наверное! — злобно рассмеялся другой, толстяк. — Ну-ка, фокусники, покажите нам фокусы!

— Ха-ха-ха, да, показывай! Я тебе ассистировать буду! — загоготала толпа.

Лицо Хэлуи помрачнело, словно весеннее небо вдруг засыпало снегом.

Молодые маги, напротив, выглядели возбужденными.

— Сейчас начнется! — прошептал один из них. — Учитель Хэлуи терпеть не может, когда его называют фокусником!

— А я как раз хотел размяться, — злорадствовал другой. — Похоже, не придется, хе-хе.

Хэлуи нахмурился. Внезапно у него под ногами раздался хлопок, словно взорвалась петарда. Его мантия взметнулась, окутываясь зеленым сиянием.

Грохот эхом разнесся по пустому складу. Толпа отшатнулась, недоуменно переглядываясь. Наступать никто не решался.

— Чего испугались?! — гаркнул Лян Даху. — Просто петарду взорвал! Все это обман! Вперед!

Головорезы, воодушевленные словами главаря и численным превосходством, с криками бросились на Хэлуи.

— Глупцы, — тихо произнес Хэлуи. Зеленое сияние вокруг него вспыхнуло еще ярче. За его спиной возникла зеленая магическая гексаграмма, осветившая весь склад.

Хэлуи сжал руку в кулак. — Дух леса, Великое заклинание сплетения! — пробормотал он.

— Это средний уровень магии леса — Великое заклинание сплетения! — удивленно воскликнул один из молодых магов.

Зеленый свет вокруг Хэлуи распался на сотни лучей, которые разлетелись во все стороны. Присмотревшись, Шэнь Чжуй понял, что это не лучи, а зеленые лианы.

У основания они были толщиной с руку, а выше разветвлялись на более тонкие побеги, покрытые свежими листьями. Сотни лиан, извиваясь, как змеи, точно обвились вокруг ног, рук и тел нападавших. Те даже не успели вскрикнуть, мгновенно превратившись в неподвижные коконы.

— Вверх! — скомандовал Хэлуи. Зеленые коконы взмыли в воздух, раскачиваясь, как на качелях.

Хэлуи, окруженный зеленым сиянием и подвешенными телами, напоминал гигантского паука, поймавшего добычу в свою паутину.

Шэнь Чжуй и Ся Чжэнъян, ошеломленные и восхищенные, смотрели на Хэлуи, как завороженные.

— М-м-м… помогите! — доносились из коконов невнятные крики. Лианы плотно закрывали рты пленников.

— Демон… — пролепетал Лян Даху, побледнев от ужаса. Он развернулся и бросился к выходу.

Он почти достиг двери, когда Хэлуи взмахнул рукой. Лиана молнией метнулась к Лян Даху, обвилась вокруг его ноги и резко дернула назад. Лян Даху с криком упал и был потащен по полу.

Он вопил и пытался ухватиться за пол, но все было тщетно. В конце концов, визжа, как резаный поросенок, он повис вниз головой под потолком.

— Господин маг! Простите меня, дурака! Пощадите! — закричал Лян Даху, раскачиваясь в воздухе. Он плакал и умолял. Вдруг по его телу потекла струйка жидкости, и по складу распространился резкий запах мочи.

— Фу, он обмочился! — рассмеялся Шэнь Чжуй, указывая на Лян Даху. — Фу, какая вонь! — Он зажал нос и с отвращением замахал рукой.

Чжоу Цзин, которая до этого момента пряталась за Шэнь Чжуем, подняла голову и, увидев происходящее, застыла в изумлении.

Ся Чжэнъян же, не отрываясь, смотрел на Хэлуи, глаза его горели жаждой овладеть магией.

— Учитель Хэлуи невероятен! — восхитился один из молодых магов. — Даже при такой низкой концентрации магических элементов в человеческом мире он смог использовать магию среднего уровня! Интересно, когда мы сможем так же?

— Учитель Хэлуи использует в основном магическую энергию, накопленную в своем теле, — ответил другой. — Маги высокого уровня действительно внушают страх. На нашем месте мы смогли бы разве что огненный шар создать, да и то начального уровня.

Зеленое сияние вокруг Хэлуи рассеялось, но лианы остались на месте, занимая пространство площадью около тридцати квадратных метров.

— Хмф! Если бы учитель Хэлуи хотел тебя убить, эти лианы превратились бы в терновник! Благодари его за милосердие! — крикнул один из магов Лян Даху.

— Да-да! — обрадовался Лян Даху, что остался жив. — Благодарю, господин маг! Спасибо за вашу милость!

— Лян Даху, ты оскорбил мага. За это полагается суровое наказание, но, согласно мирному договору между магами и человеческим миром, я сохраняю тебе жизнь, — гордо произнес Хэлуи, сложив руки за спиной.

— Благодарю, господин! Благодарю! — затараторил Лян Даху.

— Смерти ты избежишь, но наказание понесешь! — Хэлуи нахмурился и взмахнул рукой. — Ты будешь наказан тридцатью ударами плетью!

Тонкая лиана отделилась от основного сплетения, сделала круг в воздухе и с силой опустилась на ягодицы Лян Даху.

Раздались хлесткие удары. На ягодицах Лян Даху появились кровавые раны. Он завизжал, как резаный поросенок: — Ой! Ой! Больно… Умираю…

От этих криков у всех присутствующих мурашки побежали по коже.

Шэнь Чжуй вытер холодный пот со лба. «Ни за что не стану перечить Хэлуи, — подумал он. — Этот парень слишком жесток!»

— Мы и так потеряли здесь слишком много времени. Пора возвращаться в академию, — сказал Хэлуи, подойдя к восточной стене склада. Он снова стал похож на изысканного мага. — Идите сюда, дети мои. Встаньте в магический портал.

Все, все еще дрожа от пережитого, поспешили к Хэлуи и встали вокруг него.

Хэлуи топнул ногой, сдувая толстый слой пыли с пола. Под ней открылся рисунок гексаграммы, высеченный на большом круглом камне около двадцати квадратных метров. В центре камня было углубление размером с кулак.

— Хм? — Хэлуи словно что-то вспомнил. — А где еще один ребенок? Испытание прошли четверо.

— Господин Хэлуи, Лю Тао решил отказаться, — поспешил ответить Ся Чжэнъян.

— Почему? — удивился Хэлуи.

— Наверное, не захотел расставаться с родителями, — предположил Ся Чжэнъян.

Хэлуи кивнул. — Жаль. У него ведь B-ранг восприятия.

Шэнь Чжуй удивился: если Лю Тао не хотел расставаться с родителями, зачем вообще приходил на испытание?

— Ну что ж, дети, — сказал Хэлуи, держа в руке магический кристалл размером с кулак. Он поместил кристалл в углубление в центре гексаграммы. — Отправляемся на континент магов!

Магический кристалл вспыхнул ярко-красным светом, который заполнил линии гексаграммы. Вспышка — и Шэнь Чжуй с остальными исчезли.