Глава 9. Континент Магов

На другом континенте, существующем как зеркальное отражение человеческого мира, как раз вставало солнце.

После красной вспышки Хэлуи и его спутники оказались на огромной площади.

Хэлуи и четыре молодых мага уже привыкли к пространственным перемещениям магического портала, но для Шэнь Чжуя, Ся Чжэнъяна и Чжоу Цзин это был первый опыт. Они чувствовали себя так, словно только что вышли из падающего лифта. Сердца бешено колотились, в голове кружилось. Чжоу Цзин чуть не упала в обморок, но Хэлуи вовремя подхватил ее. Тем не менее, девушку все равно вырвало.

Хэлуи, видимо, ожидал подобной реакции, поэтому не торопился, а терпеливо ждал, пока новички придут в себя.

— Ха-ха, это побочный эффект телепортации. Когда мы впервые воспользовались порталом, нас тоже так штормило. Привыкнете! — добродушно улыбнулся один из молодых магов.

Шэнь Чжуй тряхнул головой, пытаясь отогнать головокружение, и постепенно пришел в себя. Воздух здесь был удивительно свежим, словно наполненным жизненной силой. Оглядевшись, юноша замер в изумлении.

Они стояли на краю огромной прямоугольной площади размером около трех-четырех тысяч квадратных метров. По обеим сторонам располагались ряды магических порталов. Судя по всему, правая сторона служила для прибытия, а левая — для отправления. Несколько магов как раз пользовались порталами.

Впереди площади начиналась широкая улица, по обеим сторонам которой выстроились здания в старинном европейском стиле. Шэнь Чжуй увидел вывески: «Салон ухода за кожей с помощью магии воды», «Ресторан с магией огня», «Лавка магических предметов». Прохожие были одеты в средневековые наряды: мужчины — во фраки и сюртуки, женщины — в длинные платья с кружевами. Изредка проезжали роскошные кареты, запряженные необычайно крупными и сильными лошадьми, у некоторых из которых на лбу красовался рог.

Позади площади виднелся огромный комплекс каменных зданий, окруженный пятиметровой серой стеной. С площади невозможно было оценить размеры этого комплекса, но, судя по массивным десятиметровым железным воротам с затейливой резьбой, он был не меньше Запретного города. Над воротами красовалась надпись, сделанная не иероглифами и не латиницей, а какими-то значками, похожими на египетские. Шэнь Чжуй не смог разобрать ни одного символа.

Заметив, что Шэнь Чжуй разглядывает надпись, Хэлуи пояснил: — Это письмена Филло. Здесь написано «Магическая академия Гросса». — В его руке появился серебряный посох с темно-зеленым магическим кристаллом на конце.

— Ого! Господин Хэлуи, откуда у вас эта трость? — удивленно спросил Шэнь Чжуй.

— Какая трость? Это посох! — Хэлуи легонько стукнул Шэнь Чжуя по голове. — Посох уменьшает расход магической энергии. Но магам запрещено носить посохи в человеческом мире, поэтому я хранил его в пространственном кольце. — Он протянул левую руку. На безымянном пальце мага было простое кольцо с рунами.

— Пространственное кольцо? То самое, в котором можно хранить вещи? — взволнованно спросил Шэнь Чжуй. Он читал о таких кольцах в фэнтези, но не думал, что они существуют на самом деле!

— Да, но даже самые вместительные кольца могут хранить не более десяти кубических метров. Мое еще меньше — всего три, — с сожалением сказал Хэлуи.

— А почему? — поинтересовался Шэнь Чжуй.

— Во-первых, материалы для их изготовления очень редки. Во-вторых, чем больше объем кольца, тем сложнее его создать. Десять кубических метров — это предел возможностей даже для лучших гномьих мастеров, — объяснил Хэлуи. — Ладно, дети, пойдемте в академию.

К этому времени Ся Чжэнъян и Чжоу Цзин уже оправились и поспешили за Хэлуи.

— Пока мы идем, я расскажу вам немного о континенте Магов. Задавайте вопросы, если что-то непонятно, — обратился Хэлуи к своим новым ученикам.

Те с готовностью закивали. Им не терпелось узнать больше об этом удивительном месте.

— Континент Магов огромен. Никто не знает его истинных размеров, потому что никто и никогда не смог пересечь его полностью, даже самые могущественные Святые магистры. Мы можем лишь приблизительно оценить, что область, освоенная людьми, занимает около тридцати процентов всего континента, — рассказал Хэлуи.

— А остальные семьдесят процентов? — нетерпеливо спросил Шэнь Чжуй.

— Остальные земли населены магическими зверями. В отличие от магов, они — истинные дети этого континента. У них не только мощные тела, но и невероятные магические способности. В равных условиях маг не может победить магического зверя! — Хэлуи тяжело вздохнул.

— Кроме того, магические звери гораздо лучше приспособлены к климату континента. Например, на самом севере находятся Северные Огненные Равнины, где круглый год бушует пламя земного ядра. Люди там жить не могут, но зато там обитают множество огненных магических зверей. Говорят, там живет и легендарная птица Феникс. С рождения это магический зверь девятого ранга, а во взрослом состоянии — десятого, высшего!

Тем временем они вошли в ворота Магической академии Гросса. Здания академии были построены из грубо отесанного камня, что придавало им простой, даже несколько суровый вид.

— Старший брат, наша академия что, бедная? — тихо спросил Шэнь Чжуй у одного из молодых магов. — Почему все здания каменные?

Маг многозначительно улыбнулся. — Крепкие. Легко чинить.

— Легко чинить? — недоуменно переспросил Шэнь Чжуй.

Молодой маг кивнул в сторону каменной плиты. — Девиз академии: «Поощряются поединки, но не убийства».

— Э-э… это магическая академия или школа хулиганов? — подумал Шэнь Чжуй, представив, как его будут мутузить. У него мурашки побежали по коже.

— На самом юге континента находятся Южные Ледяные Бездны — царство вечной мерзлоты. Там обитают водные магические звери, самый сильный из которых — Ледяной Дракон Бинпо, тоже десятого ранга! — продолжал Хэлуи свой рассказ.

— Но больше всего магических зверей живет в Лесу Чудовищ, который расположен в центре континента и занимает почти половину его площади. Самые могущественные звери там — драконы разных стихий.

— Драконы правда существуют? — удивленно спросил Ся Чжэнъян. Драконы были существами из легенд!

Хэлуи кивнул. — Конечно. Большинство драконов скрываются в своих логовах в глубине Леса Чудовищ, но некоторые любят повеселиться в человеческом обществе. Устроят какую-нибудь шалость и исчезнут. Даже Святым магистрам остается только кусать локти.