Глава 11. Плата за обучение

— Вы шутите! Умереть во внешнем дворе?! — Шэнь Чжуй почувствовал себя так, словно пережил землетрясение восьми баллов. Если он не попадет во внутренний двор, то ему придется торчать в этой академии всю жизнь.

— Ага, — усмехнулся Гасиа. — Говорят, самому старшему ученику внешнего двора уже за сорок.

— Что?! Сорок лет! В таком возрасте уже дети должны в школу ходить! — воскликнул Шэнь Чжуй. — Почему их просто не отчислят?

— Нельзя. Директор Диккенс сказал, что пока не закончат обучение, пусть не позорят академию, — ответил Хэлуи. — Ладно, ребята, вон то здание — приемная комиссия. Вот ваши сертификаты, идите и зарегистрируйтесь.

Хэлуи достал из пространственного кольца три листа бумаги и протянул их Шэнь Чжую и его друзьям.

— Ну что ж, до свидания, дети. Мы возвращаемся во внутренний двор. Желаю вам успешно туда поступить! — сказав это, Хэлуи вместе с четырьмя молодыми магами удалился. Гасиа, уходя, бросил многозначительный взгляд на Ся Чжэнъяна.

— Пойдем регистрироваться вместе? — предложил Ся Чжэнъян, посмотрев на Шэнь Чжуя и Чжоу Цзин.

— Угу, — кивнула Чжоу Цзин.

— Ой-ой, живот болит! — Шэнь Чжуй, изображая страдание, схватился за живот и согнулся. — Я в туалет, а вы идите регистрируйтесь.

Ся Чжэнъян смерил его презрительным взглядом. — Ладно. Пошли, Чжоу Цзин.

Чжоу Цзин помахала Шэнь Чжую и пошла вслед за Ся Чжэнъяном.

Когда они скрылись из виду, Шэнь Чжуй, держа в руках сертификат, выпрямился и начал расхаживать взад-вперед. «А стоит ли мне вообще регистрироваться? — думал он. — Что, если я, такой двоечник, не попаду во внутренний двор и застряну здесь навсегда? Это магическая академия или тюрьма какая-то? Может, лучше сразу домой? Но я же на континенте Магов!»

Промучившись полчаса, Шэнь Чжуй от скуки взял сертификат и посмотрел на него. Там было написано что-то непонятное, похожее на каракули. Шэнь Чжуй узнал только одну букву: А.

— Точно! У меня же магический талант А-класса! Тьфу ты, S-класса! — Шэнь Чжуй хлопнул себя по бедру и расхохотался. — Прощайте, дни двоечника! Теперь я стану отличником, женюсь на богатой красотке и достигну вершины жизни! Ха-ха-ха!

— Этот парень, похоже, не в себе, — сказал проходивший мимо студент, бросив на Шэнь Чжуя взгляд.

— Наверное, с ним что-то случилось. Бедняга, — сочувственно добавил другой.

— Да я вас… — Шэнь Чжуй, дрожа от гнева, указал на удаляющиеся спины студентов, но тут же взял себя в руки, пригладил волосы и сказал: — Я сдержусь! У меня свои грандиозные планы, не буду же я связываться с какими-то сопляками! Мне еще регистрироваться надо! Хмф!

Шэнь Чжуй вприпрыжку добрался до приемной комиссии и обнаружил там длинную очередь. Большинство абитуриентов были светловолосыми и голубоглазыми — западный типаж. Чистокровных восточных людей, таких как он, было очень мало.

— Эх! И на континенте Магов редкие вещи ценятся больше! — пробормотал Шэнь Чжуй, стоя в конце очереди. — Теперь я понимаю всю прелесть черных волос и глаз.

— Разойдитесь! Дорогу! — раздался раздраженный голос за спиной Шэнь Чжуя. — Пропустите молодого господина Грея Бартру!

Услышав это имя, все послушно расступились.

Через толпу к приемной комиссии шел роскошно одетый светловолосый юноша. Он держался с достоинством, лицо его было бледным, нос — прямым, глаза — глубоко посаженными. В глазах цвета сапфира читались врожденное спокойствие и уверенность в себе.

За юношей следовал другой, сутулый и худощавый, тоже светловолосый, с острым подбородком и лицом как у обезьяны. Это он кричал, чтобы все расступились.

— Это же младший господин из семьи Бартру! — удивленно прошептал один из студентов. — Говорят, их семейная магия ветра — самая сильная на всем континенте!

— Что? Зачем ему тогда поступать в академию? Мог бы и дома учиться! — недоуменно спросил другой.

— Эх, нам не понять, о чем думают дети из богатых семей, — вздохнул первый. — Бедность ограничивает наше воображение!

Студенты в очереди зашептались, обсуждая красивого юношу.

— Тьфу! Что такого особенного? Всего лишь мажор, — фыркнул Шэнь Чжуй. — Сейчас разве мало таких, кто подставляет своих родителей? Удачи тебе в этом деле, парень.

Когда Грей Бартру закончил регистрацию и ушел, очередь вернулась в прежнее состояние, и Шэнь Чжуй продолжил томиться в ожидании.

Внезапно в толпе снова поднялся шум.

К окошку регистрации, расталкивая всех на своем пути, шел рослый юноша ростом примерно метр семьдесят пять. Он был одет в черную магическую мантию, длинные огненно-рыжие волосы обрамляли его лицо, густые брови взлетали вверх, а красные глаза пылали угрозой. Выглядел он очень внушительно.

— Ничего себе! Кто это такой наглый? — воскликнул один студент и хотел было остановить рыжеволосого, но его самого тут же перехватили.

— Ты что, с ума сошел?! — испуганно сказал кто-то. — Ты что, его не знаешь? Это же Дуран Арт, сильнейший маг молодого поколения семьи Арт!

— Что? Тот самый Дуран Арт, который в тринадцать лет убил магического зверя первого ранга? — уточнил другой.

— Да! В их семье чаще всего встречается мутировавший огненный атрибут!

— Сколько же в этом году сильных магов! Теперь попасть во внутренний двор будет еще сложнее! — простонал кто-то.

Эти слова вызвали новую волну шепотков.

Шэнь Чжуй, взглянув на Дурана Арта, тихонько усмехнулся: «Даже фрики могут стать магами! Этот континент — сумасшедшее место!»

Через час наконец-то подошла очередь Шэнь Чжуя.

Он протянул сертификат сотруднику в окошке. Тот был одет в белую магическую мантию и, судя по всему, тоже был магом.

— Ты Шэнь Чжуй? — спросил он, взглянув на сертификат.

— Да, господин, — с улыбкой ответил Шэнь Чжуй, решив немного подлизаться.

Сотрудник поднял взгляд на Шэнь Чжуя и удовлетворенно кивнул, а затем удивленно воскликнул: — У тебя восприятие стихий А-класса!

— Да, господин, — Шэнь Чжуй, довольный произведенным впечатлением, постарался сохранить серьезное выражение лица. — Только тсс, никому ни слова. Не хочу, чтобы все знали о моем таланте! — при этом он нарочно повысил голос.

— О, прошу прощения! — улыбнулся маг и протянул руку. — Плата за обучение — десять золотых! (Валюта континента Магов: 1 золотой = 100 серебряных = 10 000 медных)

— Что? — Шэнь Чжуй остолбенел. Плата за обучение? Он как-то не подумал об этом… И что такое «золотой»?

— Слушайте, учитывая мой талант и красоту, может, сделаете скидку в десять золотых? — с надеждой спросил Шэнь Чжуй.

Лицо мага помрачнело. — Это магическая академия, а не благотворительная организация. Нет денег — проваливай!

Шэнь Чжуй потемнел лицом, не зная, что делать. Вдруг сзади раздался приятный женский голос: — Я заплачу за него.