Глава 7 (Часть 1)

Две девушки, словно спасаясь бегством, юркнули в переулок недалеко от университета, в какое-то тускло освещенное и малолюдное кафе с пузырьковым чаем.

За окном моросил мелкий дождь, а они, спрятавшись в углу, тихо перешептывались.

Ци Маньхуа с серьезным лицом внимательно читала эксклюзивное интервью о Сяо Хэ, расположенное рядом с ее полностраничной фотографией.

Шан Жои, словно чайник, уперла одну руку в бок, а другой жестикулировала, не переставая бормотать!

— Это просто отвратительно! Что этот старый тип Сяо Хэ вообще думает? Он считает, что публично признаваться в любви в СМИ — это романтично? С чего он взял, что может самовольно публиковать твое фото в журнале? Он что, собирается выставить тебя на всеобщее обозрение, как преступника, которого нужно поймать? Хм!

Сердце Ци Маньхуа было в смятении. Она не любила быть в центре внимания, тем более не хотела становиться темой для разговоров, которыми люди убивают время после еды.

Почему Сяо Хэ так поступил?

— Что там написано? — Шан Жои протиснулась ближе, пытаясь посмотреть вместе с Ци Маньхуа.

— ...Он говорит, что недавно вернулся на Тайвань и снова обрел вдохновение для творчества, и все это благодаря некоему человеку.

— Хм! Когда он так говорит, кто не «естественно» подумает о фотографии рядом? Он что, собирается официально объявить войну моему брату?

Ци Маньхуа молчала.

Она не сказала Шан Жои, что в один из недавних вечеров Сяо Хэ уже официально объявил вызов Шан Хэцзюню.

И они чуть не подрались.

Эх!

— Почему ты вздыхаешь? — Шан Жои нахмурилась. — Ты что, чувствуешь себя беспомощной, потому что не знаешь, кого выбрать?

— Вовсе нет! Мы не такие... — Ци Маньхуа отчаянно схватилась за голову. — А-а-а... что делать?

— Кто тебя просил связываться с этим старым типом! — Теперь ее никто не спасет.

— Но... мы давно знакомы, он мне как еще один брат.

— К сожалению, он тебя сестрой не считает, — Шан Жои взяла журнал. — Это просто отвратительно! Давай тоже дадим интервью другим журналам и «перекричимся» с ним через книги! Скажем ему, чтобы не питал напрасных надежд!

— Нет, пожалуйста. Я больше всего ненавижу такие вещи... — Ци Маньхуа с болью уткнулась лицом в стол.

— Тогда ты позволишь ему так себя вести? Люди, наверное, думают, что ты с ним сбежала! Многие в медицинском мире знают, что ты невеста Шан Хэцзюня, а теперь ты стала «музой вдохновения» другого мужчины?

— Сяо Хэ, наверное, просто хотел создать немного шумихи. Понимаешь, чтобы повысить узнаваемость...

— Какое еще «повысить узнаваемость»! Ему разве не хватает известности? Кто в мире моды не знает, кто такой Крейг Сяо? У него и так достаточно славы в этой индустрии!

— Может, он хочет пробиться в шоу-бизнес...

— Если он хочет пробиться в шоу-бизнес, ему не стоит использовать тебя для шумихи! Он хочет пробиться в медицинский мир!

Пусть он хочет пробиться в медицинский мир, в сферу анестезиологии или даже в свинарник, неважно. Сейчас ее беспокоило другое:

— Как думаешь, мой брат, мои родители увидят эту статью?

— В больнице много людей, и кто знает, может, сейчас какая-нибудь медсестра на ресепшене уже докладывает твоему отцу, а пациентка твоей мамы может сплетничать у нее на глазах. А что до твоих двух братьев, они обожают такие модные сплетни. Сейчас они откроют журнал и увидят скандал с сестрой... Ха, скорее всего, они скоро придут и отрежут тебе нос.

— Мне конец...

— Эй, ты не забыла о самом главном человеке? — Шан Жои напомнила, скрестив руки.

Кто?

Шан Жои метнула на нее взгляд!

— Твой брат? — Глаза Ци Маньхуа тут же расширились.

Она действительно чуть не забыла!

Шан Хэцзюнь...

— У твоего брата, наверное, нет времени читать такие журналы? — Он так занят...

Шан Жои покачала головой.

Она слишком наивна! — Новости о своей невесте, думаю, он не пропустит. К тому же, такие вещи всегда быстро распространяются!

— Боже... что же делать? — Ци Маньхуа отчаянно застонала.

На этот раз братья точно порубят ее на мясные нити и пожарят, а Шан Хэцзюнь сварит из оставшихся костей суп и раздаст сотрудникам своего офиса в качестве зимнего укрепления организма...

— Ну хватит! — резко воскликнула Шан Жои. — У тебя еще есть время здесь плакать и жаловаться? Нужно скорее думать о мерах по исправлению положения!

— Как исправить? Журнал уже вышел по всей стране... — Нельзя же попросить все редакции отозвать тираж?

— Я спрашиваю тебя, то, что Сяо Хэ намекает здесь, это правда? Вы действительно «духовно близки»?

— Нет, мы как брат и сестра, как семья, все очень просто.

— О? Тогда ты хочешь быть с ним духовно близка? — Шан Жои допытывалась.

Что за чушь! — Я никогда так не думала.

Шан Жои недовольно скривила губы: — Ци Маньхуа, я знаю, что так допрашивать тебя немного бесчувственно. Хотя у тебя помолвка с моим братом, твои чувства к нему еще очень смутные, а мой брат — замкнутый человек, никто не знает, что у него на уме.

Но, если есть хоть малейшая возможность, я хочу, чтобы мы действительно стали одной семьей... В любом случае, мы так хорошо знакомы, так что ты в роли моей невестки — это, наверное, неплохо!

К концу своих слов Шан Жои становилась все более неловкой, ее взгляд блуждал.

Но Ци Маньхуа знала, что она говорит искренне.

— Жои...

— Эй! Сразу предупреждаю! То, что я сказала, это только мои личные мысли, и это не значит, что ты должна делать что-то ради меня или из-за слов других! Как я уже говорила тебе раньше, если ты чувствуешь, что это не подходит, ни в коем случае не заставляй себя! Если хочешь разорвать помолвку, разорви. Если не хочешь выходить замуж, не выходи! Тебе не нужно беспокоиться о деньгах, у меня в семье тоже есть кое-какой вес, я что-нибудь придумаю.

Она слишком хорошо знала эту медлительную Ци Маньхуа, которая всегда жертвовала собой и уступала ради других, чтобы избежать разногласий и конфликтов.

Будучи ее давней подругой, Шан Жои не могла равнодушно смотреть, как та, сама того не замечая, проживет свою жизнь, уступая и примиряясь.

— Ты слышала меня! — Шан Жои настойчиво повторяла. — Ты, если хочешь передумать, делай это пораньше! Говори, что хочешь, делай, что хочешь! Если что... я что-нибудь придумаю!

Шан Жои выглядела такой решительной и готовой пойти на все ради нее, что Ци Маньхуа была одновременно удивлена и тронута.

— Жои, не думала, что ты так хорошо ко мне относишься...

— Что ты имеешь в виду? Разве я с детства не была к тебе такой?

Э-э... Наверное.

Ци Маньхуа тихонько вспомнила, как Шан Жои била ее по голове в детстве...

— Впрочем, тебе не нужно беспокоиться, — Ци Маньхуа немного смущенно почесала голову. — Думаю, я не пожалею... наверное.

— А?

— Я в последнее время чувствую... что твой брат неплохо ко мне относится...

— Только «неплохо»? — воскликнула Шан Жои. — Думаю, он всегда был к тебе очень хорош!

Его отношение к тебе сильно отличается от его отношения к другим!

— Но...

— Что еще за «но»? Не волнуйся, мой брат — абсолютно хороший мужчина! Выдающийся, красивый, способный и стильный. Мне почти невозможно представить, чтобы он говорил тебе злые слова или флиртовал на стороне.

— Но... он может быть слишком скованным, верно? Честно говоря, я до сих пор совершенно не понимаю, что у него на уме. Часто мы просто сидим вот так, друг напротив друга, и молчим... Откровенно говоря, я до сих пор нервничаю, когда нахожусь рядом с ним.

Что он думает? На что он смотрит? Он действительно держит ее в своем сердце?

Он полюбит ее?

— Я двадцать с лишним лет его сестра, и тоже никогда не понимала, что у него на уме.