Глава 6. Болезнь императора (Часть 1)

Сидя в знакомой и в то же время чужой столовой своей современной квартиры, Цинь Юань смотрел на красиво сервированный и аппетитный завтрак, напрочь забыв о своих финансовых проблемах.

Лэвэнь стоял рядом и, как только Цинь Юань начинал есть, тут же пробовал каждое блюдо, на которое император бросал взгляд. Это была его привычка с юности, и сейчас, делая это, он испытывал некоторую ностальгию.

Ведь пробовать еду обычно поручали молодым евнухам. Когда он стал старше, у него больше не было возможности пробовать яства для Его Величества.

Цинь Юань спокойно ел то, что подавал ему Лэвэнь. Раньше он бы ни за что не стал есть то, что уже попробовал кто-то другой, но за десятки лет правления он пережил множество покушений и отравлений, и немало евнухов-дегустаторов погибло. Поэтому сейчас он спокойно сидел и ждал, пока Лэвэнь будет его обслуживать.

В мастерстве главного повара Вана не приходилось сомневаться. Отведав ароматного супа, Цинь Юань подумал, что ему нужно усердно зарабатывать деньги, иначе он не сможет прокормить даже главного повара Вана…

Правило «не разговаривать во время еды и сна» давно вошло у Цинь Юаня в привычку. Даже во время завтрака все его движения были изящны, словно он позировал для картины. Наевшись примерно на шесть десятых, он остановился и отложил ложку.

— Лэвэнь, ешь. Теперь не нужно соблюдать все эти формальности. Не нужно голодать по утрам, — сказал он, подняв глаза на Цинь Лэвэня. Он вспомнил, как в юности Лэвэнь, боясь показать свою слабость перед императором, по утрам ничего не ел, лишь изредка перекусывал печеньем, чтобы утолить голод, а в старости у него начались проблемы с желудком.

Жизнь евнуха была совсем не такой простой, как может показаться.

— Благодарю Ваше Величество за заботу. Повинуюсь, — ответил Цинь Лэвэнь. Он был тронут заботой императора, и на его красивом лице расцвела улыбка, от которой на душе становилось легко и радостно.

Дождавшись, когда Лэвэнь кивнет, Цинь Юань встал и ушел в свою комнату, чтобы дать Лэвэню время поесть.

В Южной Цзинь выбрасывать еду считалось непростительным, а императорский стол ломился от десятков блюд. Поэтому большую часть недоеденной еды отдавали слугам.

В те времена слуги не брезговали объедками с императорского стола, а наоборот, были очень благодарны.

Ведь даже знатные люди в Южной Цзинь ели два раза в день, и только при императоре во дворце стали есть три раза в день, благодаря чему многие служанки и евнухи могли нормально питаться.

Цинь Лэвэнь, хотя и имел свой собственный рацион, тоже ел объедки с императорского стола, ведь трехразовое питание было доступно не всем.

Когда Цинь Юань ушел, Цинь Лэвэнь встал рядом со столом, не смея сесть, взял чистые приборы и начал есть, соблюдая правило «не разговаривать во время еды». Он ел так аккуратно, что не было слышно даже стука ложки о тарелку.

Поев, он пошел на кухню и позвал главного повара Вана, которому и достались остатки еды.

Рано утром главный повар Ван приготовил четыре супа, два вида выпечки, шесть холодных и шесть горячих блюд, и сейчас он умирал с голода. Он быстро съел все, что осталось после Цинь Юаня и Цинь Лэвэня.

Родители главного повара Вана умерли от голода. В детстве его отдали учиться кулинарному искусству, и, к счастью, он стал поваром, иначе, возможно, тоже умер бы от голода. Сейчас, когда его тело снова стало молодым, он ел много и с легкостью уплел все, что осталось после императора и Цинь Лэвэня.

Он ни в коем случае не брезговал объедками с императорского стола, а наоборот, считал за честь есть то, что ел Его Величество.

— Девять тысяч лет, Его Величество меня не звал? — спросил главный повар Ван, немного робея. Придворные, подобные ему, не могли появляться перед императором без вызова. Например, главный повар Ван, приготовив еду, все время оставался на кухне, ведь кухня была его вотчиной. Пока император ел, он лишь изредка выглядывал из-за стены, прислушиваясь, боясь вызвать недовольство Его Величества, и не смея показаться ему на глаза.

— Нет. Позже я замолвил за тебя словечко перед Его Величеством. Увидит он тебя или нет, зависит от того, понравилась ли ему твоя стряпня, — ответил Цинь Лэвэнь холодным и безразличным тоном, как и подобало евнуху во дворце. Он редко был приветлив с прислугой.

Но даже с таким выражением лица он был прекрасен, словно цветок на вершине горы. Главный повар Ван, завороженно посмотрев на него, тут же опустил глаза и слегка поклонился.

— Благодарю вас, Девять тысяч лет.

Неудивительно… Неудивительно, что во дворце все говорили, что в юности Девять тысяч лет был прекраснее любого цветка. Такую холодную и утонченную красоту мог иметь только император.

Жаль только… что Девять тысяч лет…

Лэвэнь, не глядя на него, знал, о чем он думает. Что бы ни говорили люди, он пользовался благосклонностью императора благодаря своей красоте, и зависть других была бесполезна.

В это время Цинь Юань, не подозревая, что его любимый евнух ведет себя по-разному на людях и наедине с ним, получил звонок от школьного учителя.

Только сейчас он вспомнил, что поступил в Первую экспериментальную среднюю школу Линьчэна благодаря стипендии, иначе у него не было бы девяноста тысяч сбережений. Его родители давно умерли, и он жил один, поэтому ему нужно было как-то зарабатывать.

Цинь Юань с детства был умным. После смерти родителей его опекуном должен был стать кто-то из родственников, но все они жили далеко и давно не общались с его семьей. Тогда один пожилой полицейский, пожалев Цинь Юаня, стал его опекуном. Однако Цинь Юань был прописан отдельно и каждый месяц получал от полицейского две тысячи юаней на жизнь.

Что касается того, почему полицейский не отвез Цинь Юаня на экзамен, то это было связано с его занятостью — ему нужно было помогать другим выпускникам в эти два дня, и он заранее предупредил Цинь Юаня.