Глава 2. Главный евнух Цинь Лэвэнь

Цинь Юань давно не видел Лэвэня таким, и на мгновение растерялся. В его памяти Лэвэнь был уже стариком, но даже седовласым он оставался модником, любил подводить брови и глаза — красивый маленький старичок.

Но сейчас Лэвэнь перед ним, казалось, тоже вернулся в юность, как и он сам. На вид ему было не больше десяти с лишним лет. Он стоял на коленях, подняв голову, и смотрел на императора влажными глазами феникса. Его лицо, которому позавидовала бы любая женщина, сияло, как пион, и сейчас он выглядел как плачущая красавица.

Подумав об этом, Цинь Юань посмотрел на юношу теплее. Видя слезы на его ресницах, он вспомнил, как однажды, будучи пьяным, рассказывал Лэвэню о современном мире, и улыбнулся.

— Да, мой Лэвэнь, это то самое место, о котором я тебе рассказывал. Здесь все рождаются равными, не нужно кланяться и раболепствовать, не нужно склонять голову и сгибать спину. Здесь люди могут делать то, что хотят.

В Южной Цзинь царило строгое классовое разделение, знатные семьи держали двор в своих руках, а народ жил в нищете. Все девяносто лет своего правления Цинь Юань стремился сделать Южную Цзинь империей, где каждый мог бы жить и быть сытым.

— Ваше Величество…

Цинь Лэвэнь, всхлипывая, прополз несколько шагов на коленях к императору, которому служил всю жизнь. Опустившись перед ним на колени, он, как и прежде, достал из рукава платок, вышитый пионами. Вытирая слезы волнения, он искоса взглянул на своего господина.

— Я последовал за Вашим Величеством сюда и, естественно, должен служить Вам. Прошу Ваше Величество сжалиться над моей преданностью.

С того момента, как император призвал его, Цинь Лэвэнь почувствовал, что вернулся в юность, получил шанс прожить еще одну жизнь рядом с Его Величеством. Сейчас его манерность не казалась женственной, а наоборот, вызывала необъяснимое притяжение и жалость.

В свое время, чем больше Цинь Юань благоволил к главному евнуху Цинь Лэвэню, тем больше ходило слухов. Многие ругали Лэвэня за то, что он соблазнял монарха своей красотой. Ведь у Цинь Лэвэня было лицо, сияющее, как пион, и после того, как он, будучи неполноценным, получил благосклонность Цинь Юаня, он стал невыносимо высокомерным из-за этой благосклонности.

Цинь Юань не хотел много говорить об этом. Он баловал Цинь Лэвэня не только из-за его красоты, но и потому, что тот был умен и талантлив. То, что придворные называли подхалимством, было лишь частью планов Цинь Юаня.

Иначе Лэвэню не была бы дарована императорская фамилия, и перед смертью Цинь Юань не приказал бы похоронить его в императорской гробнице.

Этот парень, помимо любви к красоте, больше всего любил плакать.

Сейчас Цинь Юань сидел на диване, а красивый юноша стоял перед ним на коленях, обиженно вытирая слезы и робко поглядывая на своего господина. Его вид был таким же, как и в прошлом, что вызывало у Цинь Юаня чувство беспомощности.

Ничего не поделаешь, вздохнул про себя Цинь Юань, он действительно падок на красивую внешность.

Подумав так, Цинь Юань протянул руку, взял у Лэвэня платок с пионами и мягко, привычным движением, вытер ему слезы. Его нежность, когда он опустил глаза, мог видеть только Цинь Лэвэнь, который поднял голову и тайно сжал кулаки.

— Ну хватит, не плачь. Неужели я тебя прогоню?

В его голосе звучала беспомощность, смешанная с нежностью, отчего в красивых, выразительных глазах феникса Цинь Лэвэня появилось еще больше высокомерия, порожденного благосклонностью.

Подумав о том, что он теперь молод, а Его Величество больше всего любит красивых мужчин и женщин, Цинь Лэвэнь радостно пододвинулся ближе, подставляя свое ослепительно красивое лицо для любования императора.

Когда-то, после гибели семьи, его обманом отправили во дворец. Цинь Лэвэнь больше всего ненавидел свое лицо, похожее на женское. Из-за него он претерпел во дворце множество унижений и даже чуть не подвергся постыдному обращению. В моменты наибольшей ненависти он почти хотел изуродовать свое лицо ножом, но не ожидал, что судьба сделает поворот, и именно благодаря этому лицу он взлетит так высоко.

Цинь Лэвэнь навсегда запомнил, как несколько евнухов связали его в безлюдном саду и чуть не надругались над ним по очереди. Это было Его Величество!

Его Величество явился туда, словно небесное божество. В юности, когда император не улыбался, он производил впечатление жестокого и холодного человека. Один взгляд его темных глаз — и Лэвэню показалось, что он вот-вот умрет.

Но потом Его Величество спас его и даже сделал придворным евнухом. Все это — только из-за его лица.

В последующие годы Цинь Лэвэнь знал, что Его Величество больше всего ценит красоту, будь то мужчины или женщины. Император любил общаться с ними, но не был падок на красоту. Это было видно по тому, что у него много лет не было детей.

Казалось, Его Величество был настоящим божеством, сошедшим с небес, чтобы изменить их Южную Цзинь. Он не оставил в Южной Цзинь ни сына, ни дочери, и редко имел чрезмерное общение с красивыми мужчинами и женщинами.

Пройдя путь от маленького придворного евнуха до главного евнуха, которого почтительно называли «Девять тысяч лет», Цинь Лэвэнь не любил ни денег, ни потомства. Он любил лишь подводить брови и глаза, наряжаться. Все знали, что, чтобы угодить Лэвэню, нужно дарить ему косметику. Он был вызывающе красив, высокомерен из-за благосклонности, но до самой смерти пользовался любовью Цинь Юаня.

Иначе как евнух мог называть себя «слугой»?

Теперь, получив новую жизнь и возможность оставаться рядом с Его Величеством, Лэвэнь еще искуснее использовал свою красоту для достижения желаемого.

Его Величество больше всего не мог видеть его слез, поэтому он изображал слабость и жалость. Его Величество наверняка не захочет его прогнать?

— Ваше Величество, я плачу от счастья, что снова вижу Вас. Мое сердце радуется.

Он говорил, подняв голову, но был послушен и мил, как ручное животное.

Вытерев слезы Цинь Лэвэня и видя, что на его длинных ресницах все еще блестят капельки влаги, Цинь Юань вернул ему платок с пионами. Подумав, что раз Лэвэнь появился, о нем нужно позаботиться, он сказал:

— Ладно, здесь не принято стоять на коленях. Вставай. Или ты помолодел и забыл, кто раньше плакал от боли в старых больных ногах?

Хотя Цинь Юань был императором всю жизнь, он сочувствовал своим подчиненным. К концу его правления он уже не любил, чтобы придворные постоянно падали ниц. Во дворце для евнухов и служанок тоже изменили способ приветствия, коленопреклонения стали редкостью.

— Да, Ваше Величество! Я сейчас встану. Ваше Величество самый заботливый ко мне~

Цинь Лэвэнь увидел, что Его Величество остался прежним, и, радостно улыбаясь, поднялся с пола. Он осторожно сложил платок, которым император только что вытирал ему слезы, и снова спрятал его в карман.

Казалось, что вместе с омоложением тела помолодела и душа, и он стал немного живее.

Затем Цинь Юань рассказал своему главному евнуху о современном обществе. Глядя, как этот помолодевший до шестнадцати лет паренек слушает его с удивлением и любопытством, Цинь Юань почувствовал себя немного растерянным.

Ведь раньше Лэвэнь был самым сдержанным перед придворными. Казалось, из-за слухов он больше всего следил за каждым своим шагом. Сейчас его детское любопытство было действительно редким явлением.

После долгого разговора Цинь Юань посмотрел на юношу и высказал свои соображения.

— Теперь здесь все равны. Я больше не император Южной Цзинь, а ты больше не слуга Южной Цзинь. Лэвэнь, я могу через знакомых оформить тебе новые документы, чтобы ты мог начать новую жизнь в этом равноправном обществе. Как тебе такое?

Он не знал, откуда пришел Лэвэнь, но раз уж они оказались в этом мире, их статус изменился. Он больше не был тем императором, и у него не было амбиций править в современном обществе. Проведя девяносто лет в интригах и заботах, Цинь Юань хотел отдохнуть, пожить легко и свободно.

Цинь Лэвэнь был его самым любимым евнухом, и он, естественно, желал ему добра.

Переход от того феодального общества к нынешнему свободному обществу давал возможность испытать новую жизнь.

Цинь Юань говорил это из лучших побуждений, но при этих словах красивый юноша снова опечалился, его глаза мгновенно наполнились слезами, а голос задрожал от паники.

— Ваше Величество, Вы… Вы больше не нуждаетесь во мне? Если… если я покину Ваше Величество, мне лучше умереть…

Он со слезами на глазах умолял императора и собирался снова упасть на колени, но Цинь Юань, чувствуя беспомощность, схватил его и поднял.

— Не плакать!

Он произнес эти два слова резким тоном. Видя крайне обиженный вид Лэвэня, Цинь Юань вздохнул.

— Я не говорю тебе уходить. Просто здесь хорошо, и я надеюсь, ты сможешь жить так, как тебе нравится, как ты хочешь. Не нужно целыми днями крутиться вокруг меня, служить мне, как раньше. Здесь, если ты захочешь, мы будем равны.

Это было искреннее желание Цинь Юаня. Он не знал, почему призвал Лэвэня, но не хотел, чтобы тот продолжал трудиться ради него. Это была уже не та Южная Цзинь, где нужно было постоянно плести интриги.

Но чем больше Цинь Юань говорил так, тем сильнее становился страх Цинь Лэвэня. Он стоял, схваченный Цинь Юанем за руку, и, получив приказ не плакать, жалобно сдерживал слезы, выглядя очень несчастным, словно щенок, которого вот-вот бросит хозяин.

Цинь Лэвэнь знал, что Его Величество говорит это для его же блага, и он не должен был ослушаться приказа императора, но в этот момент он, сдерживая слезы, покачал головой.

— Ваше Величество, я… я не хочу покидать Вас. Я хочу вечно служить Вам. Вы обещали мне это перед моей смертью, сказали, что похороните меня в императорской гробнице, чтобы я мог служить Вам и в загробном мире. Теперь, когда я возродился вместе с Вами, Ваши золотые слова, нефритовые речи больше не в силе?

Он был смертельно обижен и, всхлипывая, обвинял Цинь Юаня, действительно напоминая себя в те времена, когда был высокомерен из-за благосклонности.

Цинь Юань, видя его таким, понял, что обидел его, и мог только успокоить:

— В силе, конечно, в силе. Когда я покидал Южную Цзинь, я приказал похоронить тебя вместе со мной в императорской гробнице. Ладно, не плачь, Лэвэнь. Раз ты хочешь быть рядом со мной, то оставайся.

В конце концов, он мог прийти только к такому выводу, отчего Цинь Лэвэнь наконец улыбнулся сквозь слезы, радуясь возможности остаться рядом с Его Величеством.

— Благодарю Ваше Величество за великую милость! Я обязательно буду хорошо служить Вам, позабочусь обо всех Ваших делах так, чтобы Вам не пришлось ни о чем беспокоиться.

Цинь Лэвэнь моргнул, сгоняя слезы, и снова улыбнулся, словно пион, сияющий от росы.

Цинь Юань отпустил руку Лэвэня, беспомощно вздыхая про себя.

Раньше у него был целый дворец, которым мог управлять Лэвэнь. Теперь же у него была только эта маленькая квартира площадью менее ста двадцати квадратных метров и сбережения меньше ста тысяч юаней. Чем тут мог управлять Лэвэнь?

Управлять пустотой?